齊灝恍似察覺到了什麼時,季縈這邊也不安生。先是一夜過後宋府裡有下人相繼被凍病了，然後白日裡也有人被凍的臉色發青，受不住冷風。
聽到香榧稟報的情形,季縈有些不可思議。漫說初冬的天氣會不會把人凍成這樣，隻說宋府一直是慈善之家,待府裡下人一向寬和，剛入冬就給每個人發了新夾襖。穿著夾襖又怎會將人凍成這樣。
她心裡直覺這件事不對勁,想了想還是準備去陳氏那邊看一看。
到了四知院,陳氏正與二房的幾個管事媽媽說話。說的也是昨夜將人凍病的事。“………先讓下麵的人不要胡亂行走，將病了的人暫時與主子們隔開。再去外麵請個好大夫,撿幾個病重的診脈，看看到底是怎麼回事？”
吳媽媽等人應著聲下去忙了，季縈才出聲道：“阿娘,這事怕不光是氣候的問題，咱們得提早預防起來才是。”
陳氏認同的點點頭，道：“已經讓人去外麵打聽情況、請大夫了,到時候看看彆人家的情形就知道是怎麼回事了。”然後又問道：“你院裡的下人情況如何？這些日子你好生待在屋裡,彆急著出門了。”
季縈點頭道：“我院裡隻一個灑掃的婆子病了,已經抬出去醫治了。阿娘放心,我省的。”
陳氏派去打聽情況的下人早早就回來了,帶來的消息是京中不止宋府一家是這般情形，好些人家不止下人們凍病了一大片,連帶著主子也有病了的。
主子被凍病了,這就可笑了。若隻下人們被凍病還能說是主家苛待的結果,可主子得了一樣的病症，這症候就不是天氣的原因了。
陳氏得到消息的同時，大太太那邊也得到了同樣的消息。都是大家主母,應對危機的眼界還是不缺的。她第一時間叫上了兩個妯娌，將宋府裡得病的下人們全都清點了一遍，不管重症還是輕症，隻要有不適的就統一送到莊子上去，然後請了大夫統一醫治。
宋家的下人平日沒受過主家的苛待，因此被隔離起來也還算配合。等知道有專門的郎中為他們看病，也就安下了心。宋府因為應對的及時，所以情況相對良好，除了一開始就被送走的染病之人，府裡的人再沒有被傳染上，主子們也都好好的。
可惜，彆家府上卻沒有宋家這麼平穩，家裡下人一聽要將他們送去莊子上時，心中惶恐被主家遺棄，因此一些輕微症狀的下人便隱瞞不報。如此沒過幾日，不僅輕症轉成了重症，而且還傳染了更多的人。尤其是主子們，也多有不適的症狀了。
因著越來越多的人染病，京中的郎中開始變得緊缺起來。
出嫁的幾位姑娘相繼派人來娘家求助，大姑娘和二姑娘的夫家還罷了，到底是名門，自有一套應對危機的章程。但三姑娘的夫家就顯得不濟了。
老太太發話讓大太太開了庫房，給各個親家送了藥材去。還有肅王府，打第一日情況不對時季縈就派香榧回去看了。太妃見識廣，見外麵亂象叢生，又聽宋家應對得當，便一再叮囑季縈暫時不要出門，就在娘家住著。並且讓人送來了一大車藥材。
老太太見了心生感激，便也安心留了孫女兒在娘家暫住。
隨著京中染病之人越發增多，被聖上派出來看診的太醫院的太醫們終於確定京中爆發了時疫，這是一種類似寒症的時疫。染病之人最初的症狀就是全身發寒，身子好的人能夠抗過去，身子不好的就此病倒，接下來便是發燒嘔吐，進不了食。
這是一種新型的時疫，連太醫們暫時也拿不出什麼有效的良方。為了避免被傳染，京中大戶小戶日日閉門閉戶，往日熱鬨的城中一時有些蕭索。
宋府裡，季縈以給家裡的人補身子的名義，煮了一大鍋加了紫草的補湯，不論是主子還是下人，每人務必都要喝上一碗。
老太太處的湯藥是她親自送去的。進了榮壽堂的正房，見陳氏竟也在。隻是與老太太一樣，麵色有些低沉。
季縈見了心裡一緊，忙幾步到了老太太跟前，遲疑道：“祖母，這是怎麼了？”心裡猜測著是不是家裡的誰感染了時疫。
老太太搖了搖頭，沒有說話。陳氏在一旁道：“沒什麼大事，就是肅王府上派人來了。”
肅王府？看老太太和陳氏的神色明顯不對，季縈心裡一驚，忙問道：“可是太妃………？”
“不是太妃。”陳氏搖頭道，然後歎息了一聲才又道：“是你婆婆，聽說被身邊的丫頭傳染了時疫，如今正臥床不起呢。”
“那王府派人來……”季縈一下子反應過來，“是王妃喚我這個兒媳婦回去侍疾吧？”
“哼！到底不是親生的，竟是沒有一絲慈愛之心。”陳氏此時再也忍不住，滿麵怒容的道。蘇氏這個賤人，自己感染了時疫，如今卻要讓自己女兒給她侍疾，打的主意真是讓人心裡發寒。
老太太歎息了一聲道：“那到底是縈姐兒的婆婆。有禮法在，這個時候她非要接了兒媳婦兒回去，咱們也阻止不得。”
季縈的心態倒是十分平靜。蘇氏之前在自己手裡吃了那麼大的虧，如今找到名正言順的機會自然不會輕易放過自己。
她笑著寬慰老太太和陳氏道：“祖母和阿娘放心，我到底是世子妃，一應伺候的事自有下人們做。勞累不到我的。”
陳氏急聲道：“這哪裡是勞累不勞累的事，這可是時疫，最容易被傳染的。”