“晏侯爺為何容著那些人胡言亂語？”
“他們發發不滿而已，總不能去堵他們的嘴。”
晏玉樓一向認為言論自由，說幾句死不了人。她就當是體諒他們數載寒窗，一朝落榜又要重新來過的苦楚。不過她的寬容是有期限的，且看他們識不識趣。
淮南王依舊笑眯眯，“還是無歸大氣，陛下有你們兩位忠臣輔佐，是大啟之幸。先帝眼光獨到，挑選你們二人，定能保佑大啟龜鶴延年長盛不衰。不過鶴之啊，你得多多學著些，莫要落在無歸的後麵。你們齊頭並進，才能護住國運。”
姬桑恭敬應下，看晏玉樓一眼。
晏玉樓若有所思，等淮南王離開後，低聲道：“你不覺得王爺話裡有話？”
“他一向話裡有話，你是今日才聽出來嗎？”
姬桑看著她，她也看著他。
好嘛，不久前才千叮萬囑讓車夫不要顛到她。現在就恢複公事公辦的同僚，與她針鋒相對。男人的心，真是猜都猜不透。
“原來你早就感覺到，那你說說他是什麼意思？”
姬桑目光柔和，對於她語氣中的驕橫，似乎很是受用，“先帝為何選中你我二人為輔佐大臣，一來自是因為你我的地位才能，二來是你我兩家的立場。帝王心術貴在平衡二字，先帝高瞻遠矚當然不喜歡臣子們一團和氣同心同德。眼下陛下年幼，還不會權衡之術，所以我猜淮南王就是先帝所托之人。”
晏玉樓眯起眼，看著已經走遠的淮南王，“你是說淮南王見不得我們倆好，隻要我們倆有和好的跡象，他就會出來挑撥。”
“應是如此。”
“哼，好生沒意思。想要馬兒跑又怕馬兒吃得飽，當皇帝的都不是個東西。虧得我們替他們賣命，誓死效忠。”
她的聲音很低，低到隻有姬桑一人能聽見。如此大逆不道的話，她當然不敢輕易對彆人講。不過自昨夜過後，她不覺得自己還有什麼不敢在他麵前講的。
最大的把柄都在他的手上，多幾條亦無妨。
對於先帝，她其實特彆討厭。一個行將就木的老男人，為了延綿子嗣，非要禍害妙齡少女。子嗣是有了，可是他兩腿一蹬歸西，隻把五姐困在那深宮中，一生不能逃離。
她之所以認真為官，都是因為陛下。
陛下是她的親外甥，還是一個懵懂的孩童。五姐雖貴為太後，也不過是個二十多歲的女子。這個時代若無男人可以仰仗，女子何其艱難。
正是如此，她的身份不能泄露。她不隻是她自己，她身後還有整個侯府，還有老娘和五個出嫁的姐姐以及族人。
她一瞬間的傷神看在姬桑的眼中，以為她是對先帝失望。先帝在世時，對她一身器重。她猛然得知對方竟是處處防她，難免有些失落。
“自古以來，為帝者有幾個是心思單純的。先帝若不是體弱，也落不下一個仁君的名聲。當今陛下年幼，暫時看不出來什麼。眼下他還是你的外甥，日後他就隻能是大啟的皇帝。你身份特殊，縱是親人亦不可全信，太後那裡你不能露端倪，免得橫生枝節。”
這個還用他教，她不以為然的同時，心頭泛起被異性關心的複雜。以前不覺得他是個善於言辭的人，沒想到今天他說的話，比以往一年加起來的還多。
當真是關係大突破，他們可以暢所欲言無話不談。
“我自是知道的，你既然看出淮南王的意圖，以後還是與我走得遠些。免得他心生猜忌，想法子算計你我。”
姬桑不語，算是應下。
那些舉子們已被京畿衛驅散，看著他們不甘心的走遠，晏玉樓低歎一聲，“世人仰望你我如隔著山海遙不可及，他們向往我們擁有的權勢地位，渴望有朝一日能與你我一般富貴滔天。卻不知越是站在高處越是看得清楚，無論權勢也好富貴也好，其實從未真正屬於我們。待把人心看透，隻覺得一切沒什麼意思。”
“人性逐利，利益無邊，如你這般通透之人能有幾個。”
晏玉樓淡笑，看向他，“你呢？你覺得有意思嗎？”
他目光晦澀，極其難懂。明明他們身在鬨市之中，他卻覺得天地間唯有他們二人。她的眼中有他，他能清楚看到她故作漫不經心的神情之下，是前所未有的認真。
在未曾確認自己的心意之前，他沒有小看過她。至始至終，他都將她當成一個強勁的對手。如今他們關係非同一般，她在他麵前卸下偽裝，他更容易窺見她的內心。
當真是一個靈透的女子，以不恭閒散的心態立於官場，卻又永遠知道自己在做什麼。他何其有幸，能遇見她，能與她同朝為官並肩而立。
“之前或許覺得日日爭權謀利甚是無味，如今倒是看山是山見水是水。能寄情山水，頓覺人生頗有趣味。”
她心一動，裝作沒聽懂的樣子，低頭看一眼地，又抬頭看向遠處的人群。“國公爺說話一向深奧，我等俗人聽不太懂。”
“鶴之。”
“人太多，叫什麼鶴之。”
才說他深沉，他又輕浮起來。
“走了，免得有人看到我們在一起說話報到淮南王那裡。他要是起心挑撥我們，豈不更是糟心。”
她說完，轉身上馬車。
待坐穩後捂住胸口，那裡跳得厲害，泛起絲絲的甜。她能明顯感覺到，有什麼東西正在破土萌芽，從心裡滋生出來。
姬桑目送她的馬車離開，才緩緩踱到自己的馬車邊。看一眼漸漸散去的人群，低聲吩咐阿樸幾句。
阿樸應諾，安排下去。
那邊晏玉樓回到侯府，瞄到側門處停著的一輛馬車，瞧著那馬車的車幔顏色冷冷一笑。她沒有去伯府興師問罪，他們倒是送上門來。
杜氏的院子裡，胡氏一臉的怒其不爭，跪著的杜策垂著頭，麻木灰敗。看到她進來，所有人都望過來。
杜策的衣衫有些亂，想來在伯府被人撕扯過。頭發也不齊整，整個人十分的狼狽可憐。他聽到聲音，隻敢快速一眼，慌忙低下頭去。
胡氏看到晏玉樓冰冷的麵色有些發怵，很快打起精神來，“侯爺，策哥兒這孩子真是不爭氣。平日裡好的不學，竟學一些下三濫。我們萬萬想不到，他居然生出那等齷齪心思。還好侯爺警醒，若不然真出事咱們兩家的麵子都不好看。”
杜氏不相信杜策會做出那樣的事情，眼神有些驚疑，“策哥兒，你告訴姑母，真是你想害你表哥？”
“哎呀，大姐，這個不成氣在家裡自己招認的，哪裡會錯。他長得像他那個生母，自以為有幾分姿色，才會生出如此下作的心思。”
杜氏看向晏玉樓，“樓兒，你好好問問，是不是有什麼誤會？”
“沒有誤會，不會有錯。侯爺，這個孩子心思歪了，都是我這個當嫡母的沒有教好。今天我帶他來給你們賠罪，怎麼處置全憑侯爺說了算。”
杜策的身體微微發抖，手死死揪著衣服。
視線之中，出現一雙黑絨麵金繡的官靴。不用想，他也知是誰站在自己的麵前。生平最敬佩的人，一生為之仰望的所在。
昨天之前，他以為自己可以靠近一些。雖然發生一些風波，他卻沒有多想，一心想著得到侯爺的指點，他應該更加努力不負所望。
沒想到一夜過後，一切化為泡影。他會以如此不堪的麵目出現在侯府，侯爺定是嫌棄他的。他害怕在對方眼中看到厭棄，頭幾乎埋進衣襟中。
晏玉樓半垂著眸，睨著跪在地上的少年。
“杜策，我隻問你一句話，你母親說的可是真的？”