刑部隨行的幾位官員，少不得私下嘀咕：“整日在船上待著，連口新鮮的菜肴都吃不上。”
“可不是？彆人出京當差，好吃好喝，有人巴結有人送美人金銀。我們倒好，連口新鮮熱乎的飯菜都沒瞧見。”
“燕王殿下心情急切，一心趕路，也能搏個好名聲。可苦了我們幾個！”
“都胡說什麼！”刑部侍郎聽不下去了，沉著臉嗬斥：“都閉嘴！虧得殿下沒和我們乘一艘船，要是這些閒言碎語傳進殿下耳中，你們幾個的差事還想不想乾了？”
幾個官員訕訕地住了口。
燕王殿下什麼都好，就是太潔身自好了一點。
他們這些刑部官員，也得跟著廉明。辦大案要案弄點油水什麼的是常事，如今刑部上下，卻是慎之又慎，等閒不敢伸手。
刑部侍郎又放緩聲音道：“燕王殿下以身作則，每日飯食和我們一般無二。如此說來，我們也沒什麼可抱怨的。”
“大家耐著性子忍一忍，再有幾日就到平江府了。平江府之富庶，天下聞名。到時候，我等辦差之餘，也可稍稍鬆懈一二。”
刑部侍郎說的含蓄，言外之意卻很清楚。
到了平江府，隻要辦好差事，吃喝睡拿，燕王殿下也不會介意。
眾官員打起精神應了。
天很快黑了下來。
三艘寬大的船隻在碼頭不遠處停泊。
這處碼頭，不算太大，可供三十餘艘船停泊。今晚也是湊巧，碼頭處停得滿滿當當。燕王殿下不欲聲張，也沒表明身份，船隻停得遠了些，倒是格外安靜。
在船上趕路，沒什麼消遣。
燕王殿下也沒閒著，一路上一直在看卷宗。
在船艙外守著的親衛們，也因數日來的順利行程鬆懈了不少。此時燕王殿下在船艙裡看卷宗，親衛們偶爾湊在一起閒話幾句。
沈祐依舊站得筆直，一雙銳利的黑眸不時掃上一圈。
時間一點一點滑過。
過了子時，夜幕低垂，黑壓壓地籠罩著江麵。水流的聲音，混合著夜風，船隻在江麵上微微搖晃。
燕王已經安置，親衛們也有大半都睡下了。唯有值夜的二十餘個親衛還睜著眼。
為了守護燕王殿下安危，值夜的親衛得熬一整夜。
三更前還好些，個個精神奕奕。等過了三更，身體的倦意本能地湧了上來。再到四更，不知是誰打了個嗬欠，緊接著，一個跟著一個犯了困。
合眼偷睡是萬萬不行的。不過，這等時候，困倦上湧，目力聽力遠不如平時，警覺性也不及平日。
沈祐依舊冷靜清醒，一雙黑眸不時掃視。
忽然，沈祐耳朵微微一動。
水流的聲音似大了一些。
船底有些異樣的聲響。
江麵上，不知何處傳來一聲夜梟的鳴叫。緊接著，又是一聲。江麵水波悄然湧動，一個黑影悄悄出現在船邊。
緊接著，第二個，第三個……
這些黑影，如水鬼一般，趁著濃黑的夜色悄然無聲地從水中湧出來。直至到了船邊，才露了痕跡。
沈祐瞳孔驟然收縮，厲聲大喊：“有刺客！”
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