後宮沒有皇後，位分最高身份最尊貴的，是曹太後。
燕王夫婦領著一雙新婚小夫妻進了慈寧宮。
曹太後穿著大紅宮裝，滿頭金釵，滿臉脂粉，比新婚的燕王世子妃穿戴得還要華麗。曹太後張口一笑，口中渾濁的氣息撲麵而來：“好孩子，快些到曾祖母這兒來。”
朱昀恭敬地行了一禮，然後走到曹太後身邊。
朱昀生得俊秀，頭腦聰穎，斯文有禮，勤奮上進，最得隆安帝喜愛。十幾個曾孫裡，曹太後也最喜歡朱昀。
曹太後樂嗬嗬地拉著朱昀說話，隆安帝也用溫和的目光看著朱昀。
隆安帝喜怒無常陰晴不定，這一兩年龍體虛弱，愈發暴躁易怒。便是燕王漢王，也時不時地要被臭罵一頓。唯有對喜愛的皇孫，才會稍露慈愛。
曹貴妃看在眼底，心裡直泛酸。
漢王當然也有兒子，不過，最大的也隻七歲。和已經成年的朱昀相比，還是個孩童。
燕王有今日的聲勢，一來是因燕王精明強乾，二來是袁家王家鼎力支持，還有一個重要原因，就是生了個好兒子。
“太後娘娘，皇上，”曹貴妃笑吟吟地張口道：“新婦還等著敬茶呢！”
曹太後欣然笑道：“哀家光顧著和昀哥兒說話，倒忘了曾孫媳婦。”
後宮諸妃都很捧場地笑了起來。
一片笑聲中，新進門的燕王世子妃穩步上前，在蒲團上跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。從宮人手中接過茶碗，奉到曹太後麵前。
印著青花的茶碗，入手滾燙。
這也是宮中慣有的立規矩。茶碗被開水燙過，如果新婦沒捧住茶碗，或是被燙得驚呼，就當眾出醜失儀了。
曹太後沒急著接茶碗，先上下打量袁敏幾眼，然後笑道：“袁家子嗣興旺，哀家也盼著你是個有福氣的，將來為天家開枝散葉。”
袁敏俏臉微紅，輕聲應是。捧著茶碗的手，依舊平穩。
曹太後又對燕王妃說道：“你身子嬌嬌弱弱的，新過門的兒媳倒是看著康健有福。”
燕王如何寵愛燕王妃，曹太後都沒意見。唯一不滿的，就是燕王妃隻生了一個兒子。燕王偏生又不肯納側妃。
燕王妃像是沒聽出曹太後話語中的嫌棄，笑著應道：“皇祖母說得沒錯。敏兒自小習武，身體可比孫媳幼時強多了。”
燕王妃看一眼兒媳，很是心疼。當年她敬茶的時候，也挨過這麼一遭。她從沒受過這份磨搓，根本捧不住茶碗，是燕王跪下，代她敬了茶。
“皇祖母先喝茶吧！”燕王妃忍不住張口。
曹太後這才略一點頭。身邊的嬤嬤代為接過茶碗，送至曹太後麵前。
此時，茶碗已經沒那麼燙了。
袁敏纖白的手指悄然發紅。
朱昀看在眼裡，心裡頗不是滋味。他正想張口，就見新婚妻子抬眼，輕輕看了他一眼。
燕王府正是鮮花著錦熱火烹油之際，她一個新進門的世子妃，要撐起燕王府應有的體麵，絕不能當眾失儀容。
朱昀心尖微酸，默然不語。
很快，宮人又端了第二碗茶來。
這一回，袁敏端起茶碗，敬給隆安帝。隆安帝倒沒為難，很快喝了茶。待到給曹貴妃敬茶的時候，曹貴妃有意拖延，親親熱熱地說了許久的話。