直至門外響起腳步聲,一個宮人推門而入,恭聲道:“太後娘娘聽聞漢王殿下回宮,令奴婢前來甘泉宮,請貴妃娘娘和漢王殿下去慈寧宮。”
曹貴妃對曹太後滿心怨懟。
漢王也一樣。
不過,母子兩個深知想翻身,少不得借助曹太後之勢。就是有再多的不滿,也得先咽下。曹貴妃和漢王對視一眼。母子心有靈犀,一同應了下來。
……
曹貴妃漢王母子一同去慈寧宮。
兩年未見天日的曹貴妃,一露麵就震住了所有人。曹太後見侄女這副淒慘模樣,也心疼不已:“瞧瞧你,養了兩年的病,怎麼越養越憔悴了,頭發都白了。”
遮羞布不能扯下。哪怕所有人都知道曹貴妃的“閉宮養病”是怎麼回事,也得裝模作樣。
曹貴妃在曹太後的撫慰下,紅了眼眶,更咽道:“妾身讓太後娘娘操心煩憂了。”
漢王做戲的能耐比曹貴妃還要差一些,雖竭力表露地親密,小心應對間,卻已沒了昔日的親昵。
曹太後心中有數,也不說穿,隻在心底重重歎了口氣。
當日,要不是她委婉求情,漢王絕不止就守兩年皇陵。
可惜,人心不足。曹貴妃漢王母子兩個,不知領情感恩,心裡怕是還在埋怨她這個太後不肯撐腰。
也不想想,就衝漢王做得混賬事,沒被奪爵流放,都算好的了。難道還想著繼續逍遙自在不成!
曹太後安慰幾句,便道了乏。曹貴妃母子一同告退。
出了慈寧宮後,母子兩個又去了太和殿。
這一回,隻等了半個時辰,就被宣召進殿,見到了隆安帝。
隆安帝乍見曹貴妃,也是一驚:“貴妃,你的頭發怎麼都白了,還有,怎麼瘦成這樣了?”
漢王被送去皇陵,她這個貴妃被軟禁甘泉宮,一夕間,天上地下。她能熬過這兩年,都算意誌堅定了。
曹貴妃不敢也不能露出怨恨,跪在龍榻邊,哀哀哭道:“皇上,臣妾這兩年日夜憂心惦記漢王,如今漢王回來了,臣妾的病也好了。懇求皇上,容臣妾時常來太和殿伴駕伺疾。”
隆安帝自知時日無多,冷硬的心腸比素日軟得多。看著頭發花白滿臉皺紋的曹貴妃哭得不成樣子,隆安帝一聲長歎:“彆哭了。想來看朕的時候,就來吧!”
曹貴妃心裡暗鬆一口氣,哭聲漸停。
就在此時,沈公公進來稟報:“啟稟皇上,太子殿下秦王殿下趙王殿下一同求見。”
隆安帝略一點頭:“讓他們都進來吧!”
片刻後,太子秦王趙王一同進了寢宮。
趙王和漢王感情最好,這兩年裡,趙王時常打發人送信去皇陵。肥碩的趙王第一個衝了過來,一把摟住漢王,更咽道:“四弟,你總算回來了!”
漢王眼眶濕潤,喊了一聲三哥。
秦王也紅著眼上前,摟了摟漢王。
太子稍慢一步,不過,流露的兄弟情誼絲毫不弱半分:“四弟,你回來就好。”
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