當著眾臣的麵，慶安帝沒有問詢是什麼事。
其實，也不用問。
以兒媳袁敏的聰慧周全，還能有什麼事急著打發人到太和殿送信給太子？想必，是那個蔓兒臨盆發動了……心裡隨之浮起的舊日回憶，令慶安帝心情複雜。
慶安帝下意識地瞥了站在不遠處的天子親衛統領沈祐一眼，很快收回目光。
朱昀拱手行禮，退出了太和殿。
此時午後不久，日頭明晃晃的，頗有些耀眼刺目。朱昀無心抬頭看天，步履匆匆地回了東宮。
進了東宮後，步伐反而慢了起來。
蔓兒……
這個名字，他有意無意地拋在腦後。這數月來，他甚至沒再見過她。可再不願提起想起，蔓兒懷了他的骨血，生的是他的孩子。
他又要做爹了！
真不知該拿什麼臉去麵對袁敏。
朱昀心裡暗暗歎氣，打起精神進了蔓兒的院子，到了產房外。袁敏坐在椅子上，有條不紊地下指令。有她在，這院子裡的大小宮人都有了主心骨。
聽到腳步聲，袁敏起身相迎。
朱昀硬著頭皮走上前，低聲道：“敏兒，我……”
“殿下來得正好。”袁敏輕聲道：“女人生孩子，是道鬼門關。殿下既是來了，就在這兒待著吧！我打發人進產房說一聲，也能讓蔓兒安心。”
什麼也不用多說了。
目光短短交彙間，彼此的心意都已知曉。
朱昀咽下到了嘴邊的愧疚，嗯了一聲。他握住袁敏的手，一同坐下等待。
宮人進了產房裡。蔓兒肚子疼得厲害，滿額冷汗，強忍著痛楚沒喊出聲。宮人在她耳邊低語：“蔓兒姑娘，太子殿下來了，和太子妃娘娘一同在產房外等著呢！”
不知為何，眼淚忽地就湧了出來。
倒也不是委屈。她這樣的身份，進了東宮能安然至今，已是萬幸了。就是一直無人過問，忽然被人關注的感覺。
蔓兒咬著嘴唇，聽著接生嬤嬤的吩咐，調整呼吸，慢慢用力。
萬幸，她這一胎還算順遂，到了傍晚，孩子就順順當當地出來了。接生嬤嬤熟練地拍打嬰兒的小屁股，嬰兒發出響亮的啼哭聲。緊接著，將嬰兒擦拭乾淨，用乾淨的小被褥裹好。送到筋疲力儘的蔓兒眼前。
“恭喜蔓兒姑娘，生了一位小郡主。”
蔓兒睜開疲憊的雙眼，看了一眼孩子紅通通的小臉，喜悅的淚水再次滑落。
彆的女子，都盼著一舉得子。唯有她，一直暗暗盼著生一個女兒。
太子和太子妃夫妻情深，已有兩子一女。她生了庶子，就是再低調，也會惹來太子妃忌憚。生女兒就無妨了。東宮裡多一個庶出的小郡主，對日後儲位的傳承毫無影響。她也能安心守著女兒過日子。
接生嬤嬤抱著剛出生的小郡主出產房報喜：“恭喜太子殿下，恭喜太子妃娘娘，蔓兒姑娘生了小郡主。”
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