沈嘉說得沒錯。天大的事，也得吃飽了挺直腰杆去麵對。沈祐終於覺得餓了，將肥美的紅燒羊肉吃得乾乾淨淨，順帶吃了兩大碗米飯。
沈嘉樂得眉開眼笑，將剩下的菜一掃而空。
他們吃飽了，就換另一半親衛來吃午飯。
在太和殿外當差，不能隨意走動，不準大聲喧嘩。一眾天子親衛穿著銀色軟甲，腰間掛著繡春刀，目光冷肅。
時間一點一點過去。
終於，太和殿裡傳午膳了。禦膳房的幾個內侍，各自拎著寬大的四層食盒進了太和殿。慶安帝登基後，一直在削減宮中用度，天子禦膳，從原來的七七四十九道減成了四四一十六道。慶安帝還要減，被忠心耿耿的楊公公苦苦勸住了。
一直站在殿外的沈祐，默不出聲地隨著禦膳房的內侍進了太和殿。
以他的身份，沒人會攔著。
沈祐順順當當進了殿內，穩步上前，走到慶安帝的身側站定。他的眼角餘光緊緊盯著慶安帝，清晰地察覺到了慶安帝一刹那的緊繃。
內侍們很快擺好了禦膳，楊公公伺候著天子用膳。
慶安帝哪有胃口，勉強吃了幾口，就停了筷子。剩下的禦膳，慶安帝便賜給了楊公公。楊公公退下後，慶安帝看向沈祐：“朕要出去走一走，消消食，伱隨朕一起來。”
這幾年裡，除了領兵打仗外，沈祐一直在慶安帝左右當差，貼身保護天子安危。慶安帝要出去轉轉，沈祐隨行理所應當。
所以，慶安帝特意招呼了這麼一句，愈發顯得不同尋常。
楊公公未曾隨行，馮公公也不見蹤影。
沈祐眉頭未動，拱手應是。
慶安帝起身出了太和殿，沈祐目光一掃，數十個天子親衛立刻跟了上來。慶安帝的步伐比平日快了不少，一眾親衛不敢怠慢，打起精神隨行。
一路到了禦花園，慶安帝才放慢腳步，龍目一掃，隨口吩咐道：“讓親衛們都散開，你在朕左右便可。”
沈祐應命，轉頭比了個散開的手勢。短短幾個呼吸間，幾十個天子親衛就默默散了開去。不能擾了天子散步的雅興，又得保持著一喊就到的距離。
慶安帝緩步向前，午後的陽光依舊明朗，已經到了秋日，禦花園裡依舊花木繁茂，鬱鬱蔥蔥。
沈祐隨在天子身後三尺左右的距離。從他的腳步，看不到慶安帝的神色如何，隻能從天子一係列的舉動，推斷出慶安帝心事重重。
到了一處假山水池邊，慶安帝終於停了腳步：“沈祐，你今年多大了？”
沈祐答道：“回皇上，末將二十有二。”
慶安帝略略轉頭：“你不必拘謹，朕就是和你隨意地說說話。朕記得，當年你十五歲進的燕王府當差，到現在七年有餘了吧！”
沈祐抬眼，和慶安帝對視：“是。沒想到，皇上連這點小事都記得。”
是陽光太過熾烈，抑或是彆的什麼緣故，慶安帝竟先移開了目光。
七年了。除去沈祐領兵離京打仗和兩次養傷的時間，也得有四五年。他和沈祐私下說話的次數，屈指可數。
(本章完)
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