一個月後，慶安帝下旨，為心愛的長孫朱棟和餘閣老府上的二姑娘賜婚。
喜訊傳至袁家，袁家上下一同為之高興。袁海夫妻兩人立刻進東宮賀喜，正午被太子妃留了飯，下午才歸來。
頭發半白的袁夫人，回府後才卸下滿麵笑容，對著丈夫低聲歎道：“餘二姑娘才學容貌出身都是最頂尖的，配得上太孫殿下。隻可惜了我們的霜兒。”
“霜兒和太孫是表兄妹，自小一起長大，皇後娘娘和太子妃娘娘一直都很喜歡霜兒。我原本以為，她們一定會選霜兒。誰曾想，半途冒出了餘家二姑娘……”
袁海擰了擰眉頭，看了袁夫人一眼：“太孫親事已定，這等話以後不要再說了。”
袁夫人訕訕住了嘴。
袁海心中盤算了片刻，低聲說道：“我們袁家接連出了皇後和太子妃，太孫妃避開袁氏女，也是理所當然。沒有餘家二姑娘，還有王家姑娘周家姑娘。總之，輪不到霜兒。”
“霜兒心裡難過，你悄悄撫慰一二。過個一年半載，為霜兒挑一個好夫婿就是。”
“今日聽太子妃的口風，分明有意讓銳哥兒做郡馬。這門好親事，可得盯緊了。”
袁家富貴已極，不能再出太孫妃，出一個郡馬倒是無妨。
袁銳和朱棠年齡相當，簡直是天造地設的一對。
袁夫人點點頭。待袁海走後，袁夫人去了袁霜的閨房，安慰眼睛哭腫了的孫女，這就不一一細述了。
過幾日，袁海特意將袁銳叫進了書房，隱晦含蓄地“教導”了一番。
“銳哥兒，你在宮中做太孫伴讀，時常在東宮行走。郡主是你嫡親的表妹，若有機會，不妨多多親近。”
袁銳低著頭應了一聲。
袁海沒留意到袁銳的一絲異樣，隻以為年輕人臉皮薄，付之一笑。
……
隔年五月，太孫殿下大婚。
這一年，太孫殿下十六歲，餘二姑娘十五歲，及笄方過，便嫁入天家為媳。
新婚小夫妻，說不上蜜裡調油，也十分恩愛。
袁敏看在眼底，終於放了心，私下裡對朱昀笑道：“我一直擔心棟兒，心裡忘不了沈家姑娘。現在新婦進了門，小夫妻兩個感情倒是不錯。”
朱昀失笑：“都過去兩年了，難道要惦記一輩子不成。”
這倒也是。
說起來，朱棟隻見過沈妙幾回，加起來沒說幾句話。再如何刻骨銘心的戀慕，也在歲月的流逝中慢慢淡去。
袁敏又低聲笑道：“棟兒成了親，我的心事放下一半。接下來，也該為棠姐兒操持親事了。”
一提女兒，朱棟立刻就道：“我們不是說好了麼？將女兒多留兩年。”
袁敏被氣樂了，伸手擰了朱棟一下：“姑娘家留大了，留來留去留成愁。就算遲兩年成親，也該先定下親事吧！不然好夫婿都被彆的姑娘挑走了。”
朱棟這才不太情願地鬆了口：“也罷，那就先定親。等棠兒十八了再成親。”
袁敏笑著白了朱棟一眼：“倒也不必費力去尋了，眼前就有合適的。”
朱棟嗯一聲：“你說的是銳哥兒吧！這兩年看著，他性子沉穩了不少，勉強配得上棠兒。你私下問問棠兒，如果她願意，就請嶽父嶽母進宮，私下說一說兒女親事。”