江中原書記似乎在自問自答，又似乎在問身後的人。薑魁剛等領導，心裡自然也有自己的答案，可是又不好隨口說。這個時候，原書記轉過頭來，問：“薑書記，你說呢？”薑夔剛道：“紅旗一直能打下去！”“沒錯，紅旗肯定要一直打下去。”江中原書記又問，“可是，憑什麼？靠什麼？”這又是一個追問。
這讓薑魁剛等領導一時不好作答。這個時候，蕭崢被原書記的問題所吸引，忍不住就想要回答。可陳青山用腳踢了下他的鞋跟，讓他先不要說話。蕭崢會意到，也就忍住了沒說。沒想到江中原書記卻看向了蕭崢，說道：“蕭崢啊，你上麵那些領導，官都當大了，不敢說錯。你的官還不夠大，我容許你，這次說什麼都可以。”蕭崢朝陳青山看了一眼，陳青山笑了笑，不敢再阻攔，蕭崢又看了一眼肖靜宇，隻見她衝他鼓勵地點頭。
蕭崢鼓起勇氣道：“我想，隻要不忘為民的初心、不改發展的恒心、不墮反腐的決心、不搖強國的軍心，紅旗就一直能打下去！”蕭崢這話一說，江中原書記凝視蕭崢良久，隨後緩緩點頭，道：“你說得不錯啊。”隨後，他並沒有過多的誇獎，而是說：“我們回候老的屋子去吧。”
眾人重新落座，江中原書記拿起那個普通的燒酒瓶，給候元寬老黨員斟了一杯，又給其他人斟酒。薑魁剛等忙說“我們自己來”，但江中原書記道：“你們帶領寧甘脫貧致富，是有功勞的，這酒我給你們倒。”眾人心情激動，雙手捧著酒盅，接了酒。江中原書記舉杯說：“我們一起再來敬候老一杯，沒有他們這些前輩的奮不顧身、浴血戰鬥，就沒有我們今天的幸福生活。”眾人一起敬候元寬，老人開懷而笑，一起喝了酒。
江中原書記又說：“今天我做的三個菜呀！炒青菜呢，我們曾經說‘三天不見青兩眼冒金星’，青菜價格便宜、卻是營養豐富，青菜身上這種‘老少鹹宜’‘樸實不嬌’‘親民貼心’的品質啊，值得我們學習啊！
小蔥拌豆腐呢，一清二白，時刻不要忘記自己是一名黨員、清清白白做人、乾乾淨淨做事，對得起自己、對得起家人、對得起黨和國家啊。
最後的紅燒肉呢，是個硬菜。以前我們就承諾過，要讓老百姓吃上肉。現在我們寶源貧困地區的老百姓也能吃上肉了，更彆說我們黨員領導乾部。但是，這肉太甜、太鹹都會膩的。今天我不小心在肉裡多加了兩勺鹽和糖，大家口味可能都比較重，隻有蕭崢同誌說有點太鹹、太甜了。治大國若烹小鮮，可咱們華京的人也需要大家給我們真實的反饋，要是火候和鹹淡有了不適，還是希望大家要敢說敢講敢提意見，讓我們聽得到，這樣烹小鮮的味道才能不斷改進啊！”
眾人都說：“是。”江中原書記的寬大心胸讓眾人都無比欽佩！
“時間也不早了。候老也要早點休息。我們把碗筷收拾一下，就得回了。”江中原書記說完站起來，旁人想要幫助首長拿碗筷，他卻擺擺手，將碗筷放到灶上，“小時候我母親就教我，在家裡吃完飯，碗筷一定要收回灶上啊。”眾人就不再阻攔，從這件小事中大家深受感動和教益。
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江中原書記握著候元寬的手：“候老，你高興的時候，就讓省裡給我打電話，來華京走一走，看一看，我母親啊，一直惦念著候老呢！讓我一定要把問候帶到、把邀請帶到！”候老眼睛潮濕，用力搖晃了下江中原書記的手：“你們都很忙，我這裡都好，請你母親放心。老漢守著這片窯洞，哪裡都不去了。隻要窯洞在，老漢某一天老了，也幸福啊！”
江中原書記心頭動容，用手在候元寬的手背上拍了拍，與老人揮手道彆。
眾人走下台階，老人在孫女候小靜的攙扶下，瞧著眾人離去，老淚滾落，淚是苦的、心是喜的。
到了下麵停車場，江中原書記忽然駐足，說：“蕭崢、肖靜宇，你們小夫妻倆過來，我和你們再聊兩句。”