“你無恥。”寶鸞鼓起雙腮瞪過去, “你明知道我不會鞭打你，你還惺惺作態。”
班哥聽她提及惺惺作態四個字，心頭一跳。
他如今最怕什麼？
最怕她識破他不堪的內心。連偶然聽到這種字眼都會惶恐不安, 唯恐她真的看穿他。
班哥站在窗邊, 月亮灑在他肩上，他笨拙而僵硬地捧著鞭子遞進窗內，柳枝拔條似成長的身體已高高躍過窗欞, 窗裡的寶鸞比他矮上一截。
去年在這扇窗外，他裹著枕被蹲在地上，寒風中凍得瑟瑟發抖, 仰長的脖子僵痛酸澀才能偶然望得她一眼，她半夜起身的影子映在窗紗上, 可觸不可及。今年他不必費力仰望她, 以上天賜予的身份，他坦然地同她麵對麵, 可他仍是不由自主伏低腦袋。
他忍不住想：我已經得到和她平等的身份, 為何還要向她低頭？我有大把陰謀詭計算計她的心, 為何還要選擇最卑微的示弱討好？
從找回自己的身份那天起，班哥就開始學習皇子所需知道的一切，最多半年，他有信心補上過去十幾年缺失的有關皇子該掌握的學識。他的聰明才智令他引以為傲, 卻無法讓他脫離一個少女為他編織的囚籠。
班哥近乎虔誠地將鞭子塞到寶鸞掌心，快速而小心地撫過她的指尖。
深夜的旖旎，細膩白軟的觸覺令他心潮澎湃。
他深深凝視她, 意識亢奮——她鮮少同人生氣，如今卻生他的氣，想來他在她眼裡和彆人是不一樣的。
她本就動人, 此刻生起氣來更是動人。
“你不打我，我寢食難安。”班哥聲音暗啞。
寶鸞招架不住：“你你你……”想說他有病，自覺言辭激烈會傷人，退而求其次：“放屁。”
好像也不是什麼好詞，她可從來沒有說過這麼粗魯的話。
一個任意妄為的公主才有資格粗魯，她顯然不是。
寶鸞麵色酡紅，為自己身為公主的修養默哀，又惱又羞，抓起鞭子在空中揚了一鞭。
“啪——”清亮一聲。
“你、你真以為我不敢打你嗎？”寶鸞結舌起來。
班哥伏低的身子趴在窗台上，半蹲著，雙手托腮望著她：“彆打臉就行。”
“我會狠狠鞭你一百下，不，兩百下，你可彆求饒。”寶鸞希望他立馬求饒。
班哥雀躍地眨眨眼：“需要我褪衣嗎？”
寶鸞杏眼瞪圓：“不需要！”
班哥笑聲清亮。
寶鸞捂他嘴，他的唇涼涼的，挨著她的掌心，她身上激起一層疙瘩，心慌意亂收回手，沮喪頹然地側過身。
“你欺負我。”她雙肩一垮，憂傷地說，“你騙了我還來欺負我，你根本不是誠心認錯。”
班哥手足無措，不敢再笑，嚴肅正經：“我怎麼就欺負你了？”
“你學烏鴉叫吵醒我，還要我用石子砸你，用鞭子抽你，你、你還想脫衣服……”她捂住臉，“你咄咄逼人，你脅迫我這個好人。”
班哥喉嚨有些發乾，被少女窘迫狼狽的控訴，迷得七葷八素。
他不受控製軟了脊椎，脫口而出：“那我給你下跪。”
“什麼呀，誰要你跪？”她從五指縫隙後露出一雙水靈杏眼，裝出冷漠無情的口吻：“每天那麼多人向我下跪，我才不稀罕你的下跪。”
他亦有些後悔，語氣柔和，任由她宰割：“那你想如何？”
“你再跳次舞給我看。”寶鸞暴露自己狡黠的心思，“雖然你跳舞粗手笨腳，但還蠻有意思的。”
班哥一噎。若可以，他這輩子都不想再跳舞。
實在太難堪了。
寶鸞：“你跳不跳嘛？”
班哥深吸一口氣，硬著頭皮答：“跳。”
月光融融，青磚紅瓦，衣袍若雪的少年在簷下踮腳起舞。他的動作笨重呆鈍，毫無美感，倚窗而立的少女卻看得津津有味。
她時不時指揮他，他跳得更亂了，好幾次險些跌倒。
一次搖頭捶窗後，她終是忍不住親自上陣。
兩個人在月下作舞，烏發交織，衣角疊合。
少女潔白的絹襪踩在少年的腳背上，他的腳成了她的鞋，她一隻手摟住他的腰，另一隻手在空中似蓮花盛放。
月色映襯她天真懵然的麵龐，眉似伏黛，眼如明湖。
這般近的距離，他們之間甚至未滿咫尺。班哥嗅見寶鸞肌膚的香氣，像是清晨雲霧中一支顫著露珠的空穀幽蘭，柔涼寒淨，淡淡的，似有似無，一旦捕捉絲縷，便想埋過去狠嗅。
沒有吵鬨的樂聲，沒有旁人的垂涎目光，天地寬闊，長夜寂靜，這裡唯有他們兩個。少女的呼吸聲清晰綿長，她的手臂在少年腰間，她的玉足踏著他，他雙眼迷離，腦袋暈乎，分不清東南西北。
少年的情思，青澀而癡狂。
——她好香好甜，總有一天我要狠狠親暈她。
他這樣想道。
寶鸞察覺身前人的遲鈍，她跺跺腳，正要做一個嚴師，抬眸望見班哥鼻下兩道血紅。
“你流血了！”
班哥一抹，果然是血。
寶鸞驚訝過後，心急起來，一擔心，什麼怨氣都沒了。
她抱住他的脖子踮起腳，企圖看清楚些：“好端端地，怎麼突然流血？你哪裡不舒服？是不是夜食吃太多上火啦？”
班哥擦掉鼻血，形容拘謹。
太丟人了，他恨不得找個地洞鑽進去。
“我、我要回去了。”
“欸，可是你還在流血，要不要進屋歇息下再走？”
進屋。班哥喉頭一聳，身體不受控製氣血翻湧，又有鼻血汩汩流出。
他有些自惱，急匆匆遠離她：“不用了。”
寶鸞不好再勸，從他腳上移開雙足，一邊穿鞋一邊叮囑：“那你記得傳禦醫。”
無人回應。抬目一望，夜空中少年衣袍飄逸，如鶴遠去。
夜涼如洗，春風料峭。
清思殿，鬱婆重新點燃庭院中熄滅的兩盞石燈。
在班哥的懇求下，聖人赦免鬱婆“發瘋指控”皇後的罪名，並且格外開恩，允她留在清思殿做尋常宮人，留在宮中養病。
鬱婆白天睡多了，晚上睡不著，偶爾發現班哥在半夜出去，她便在他出去的夜裡讓庭院石燈能夠時時照亮一條路。