六皇子遇刺不過短短幾個時辰，街上的流言蜚語傳得到處都是。
閒話人人都會說，怎麼說何時說，卻是不受控製的。得有人在街頭帶頭喊話，在茶坊酒樓挑起話題，不動聲色地將流言印入人心，帶動風聲的走向。
沒有一整支分工明確的精良隊伍，是不可能做到在這麼短的時間內，迅速精準地掌控輿論。
二皇子覺得班哥倒胃口，原因就在此——他又被扯進去。
太子的事在前，班哥的事在後，二皇子不得不煩悶。
“刺客怎麼不一刀砍死他？砍不死，好歹廢條手腳。用強弩？瞄又瞄不準，真是廢物。”二皇子忿忿捶案，破口大罵：“孬蛋，軟王八，小婦養的下賤材兒！”
不知是在罵刺客，還是在罵六皇子。萬孝廉一聲不吭，默默垂聽。
他心裡有個主意，一直在等機會說。
二皇子正在氣頭上，此時不宜進言。
萬孝廉也不急，聽二皇子罵了一刻鐘，罵完後二皇子也沒能冷靜下來，反而更加上頭，乾脆換上短打，到書房外壘的黃土地打拳。
打拳和散步不同，散步不宜有寒風，但打拳要秋風助興。夜色涼涼中，二皇子將蕭索的夜風打得呼呼生響，總算舒服了。
萬孝廉這時緩聲獻策：“殿下，與其坐以待斃，不如迎難而上。天底下的刺客，多得是。”
二皇子一時沒明白，以為萬孝廉說的是另一種意思：“這個時候派人殺他？”他搖頭：“無論成功與否，對我都沒有好處，若是查出來，隻會讓我徹底失去聖心。”
萬孝廉叉手鞠兩躬，表示忠敬之意後，才開口解釋：“六皇子遇刺客，外麵都傳他是懷璧其罪，是因為他也有可能被立為儲君，所以才能傳出懷璧其罪四個字。可在他前麵，還有三，傻的那個不算，還有兩位皇子呢。他能懷璧其罪，殿下您就能首當其衝。”
二皇子恍然，原來是這個意思。
他斂眉沉默，沒有立刻回應，走回放武器的架子旁，取出一大刀，在風裡如遊龍般舞起來。
萬孝廉退到廊下，看二皇子一把大刀耍得虎虎生威，心裡清楚：殿下在猶豫。
正常人都會猶豫，萬孝廉覺得這沒什麼。
不是人人都像六皇子，動不動就拿自己的性命做賭注。在萬孝廉看來，如果六皇子的行刺真是他自己弄出來的，那他無疑是個心機深沉的瘋子。
在爭權奪利中，不擇手段達成目的是可以理解的，但一出手就用命搏，自己的安危都不顧，不是瘋子是什麼？
全手全腳，才有資格角逐帝位。古往今來，鮮少有皇帝是殘廢人。
萬孝廉暗想班哥是個瘋子的同時，又祈求二皇子能生出點瘋勁。
不必像六皇子那般多，一點點就足夠。
刀已經架到脖子上來，逼不得已，他不會出此下策。二皇子現在的處境，不進則退，沒有後路。當然，三皇子的處境也好不到哪裡去，但有二皇子在前麵擋著，三皇子還能稍稍鬆口氣。
反正不管怎樣，無論六皇子是不是自導自演行刺之事，他將兩位兄長架在火上烤，都是板上釘釘的事實。
萬孝廉想的是，輕傷，一點輕傷，讓二皇子先從火上下來，放三皇子一個人在火上烤。
至於其他的，以後再說。
夜風颯颯拂過青瓦白牆，落紅殘葉無聲無息落入泥土中。
另一處王府花園，小橋流水，奇石怪樹，樓閣之上，同樣是一主一臣，不同的一對人，卻進行著相同的一場對話。
袁騖撩袍跪下：“事不宜遲，此計有時效。借六皇子遇刺東風，才能順理成章。再不作為，隻能任人宰割。”
三皇子頗為苦惱：“我想想，我再想想。”
“還要想到什麼時候，外麵的話要多難聽有多難聽，難道它自己會過去嗎？難道聖人的疑心會就此打消嗎？”袁騖抓住三皇子腰帶，大有以命相諫的架勢：“殿下，除了我，沒有人敢為你出此計策。此時正是大好機會！縱有嫌疑，也有六皇子珠玉在前，他是頭一個遇刺的，我們第二個，不怕人疑，要疑也先疑他。當務之急，是撇清自己。”
三皇子覺得自己該重重治袁騖的罪才對，哪有人敢逼皇子上趕著找苦頭吃？
珠玉在前？胡亂用詞，又是一重罪。
三皇子握拳，再握拳，內心深深不安，仰頭對皓月，無可奈何地閉上眼。
月光灑在麵上，毫無溫度。
三皇子帶著風蕭蕭兮的壯烈，咬牙問：“刺哪裡？”
袁騖：“刺左臂。”語氣柔和起來，恢複以往下臣對上官的恭敬和體貼：“我的人經驗豐富，都是江湖上行走幾十年的俠客，一刀刺下去，絕不會傷到要害。”
“隻刺一刀？”三皇子彆的不怕，就是怕痛，被蟲子叮一下都嫌過。
雖然知道肯定很痛，但還是想要找個心理安慰：“隻痛一下？”
袁騖昧著良心保證：“隻痛一下，痛過之後就不痛了。”：，，.