“天色已晚,不便請女郎進來，有事請在屋外講。”
小單將軍的聲音冷如寒霜，仿若貼上來的不是一個絕色美人,而是一個尋常老嫗。魚娘見過很多口是心非的男子，無論他們表現得有多清高,解開她石榴裙時都是一樣的急色。
魚娘第一次期盼屋裡的人也是個好色之徒,可惜他不是。她甚至連門都進不去。
魚娘有些急,再一次懇求，卻再一次被拒。
沒有辦法,她隻得在屋外跪下磕頭,退而求次：“求郎君與我見一麵，有些話必須和郎君當麵說，奴對天發誓，這些話事關郎君性命。客棧後麵有棵枯棗樹,奴在樹旁恭候郎君，望郎君速來。”
魚娘走後,旁邊一間屋走出之萬，之萬問：“郎君,這個營妓糾纏不休，隻怕彆有目的,是否讓奴查查她？”
班哥道：“去聽聽她要說什麼,不必浪費太多時間,隨意處置了便是。”
客棧後麵是道小河,棗樹長在河邊，枯萎的枝乾橫斜月影。夜鳥停在稻草堆上,發出鬼泣般的叫聲。
此處偏僻寂靜,河直通城外江道,是拋屍的好地方。
之萬環視周圍，在一處高高的雜草旁站定，朝樹下的魚娘招手，讓她過來。
魚娘猶豫半晌，最終還是提裙跑過去，問：“怎麼就你一個，你家主人呢？”
她在酒肆見過之萬，認得他是小單將軍的隨從。
之萬懶散散抱肩：“我家主人你不配見，有什麼話對我說。”
魚娘不死心，往之萬懷裡塞香袋和銀子，色相錢財一並引誘：“好哥哥，求你說說情，讓我見郎君一麵，好否？”
之萬慢條斯理嗅嗅香袋，是昂貴的香料，掂掂銀子，大概有十兩左右。
這麼一點東西，拿來買好他，之萬嫌魚娘看不起他。
跟在寶鸞身邊的人沒有窮人，跟在班哥身邊的人更沒有窮人。
之萬雖然隻是個下人，而且連良籍都不是，至今是奴籍，但他今年的進項已有五六萬兩銀子，明年也許會更多。對於忠心的人，班哥從不虧待。
萬事如意四兄弟，認班哥為主後，家底可稱豐厚。
魚娘見香袋和碎銀子不好使，連忙摘下頭上金簪金釵，腕間的玉鐲也取下，能給的全給了：“求哥哥通融一次。”
之萬搖搖頭，作勢要走：“你不說，那算了。”
魚娘哪能放他走，她從後麵摟住之萬，用自己入樂營後最擅長的生存手段求他：“好哥哥。”
之萬感受著身後的酥柔香軟，回頭示以一笑，雖有些享受，但分得清楚，麵上就一個意思：有什麼手段儘管使出來，讓我瞧一瞧，你對我家郎君到底有何企圖。
魚娘又急又氣，她看出這個下人沒有半點動情的意思。
不敢再耗下去，索性將話說給他聽：“田將軍對小單將軍多有怨言，白天小單將軍離去後，田將軍說，‘敬酒不吃吃罰酒，這個小子欺人太甚，竟敢瞧不起我，既然不能為我所用，那就乾脆毀了’。”
魚娘學田將軍的口吻，又說了幾句田將軍要對付班哥的話，懇切地對之萬表決心：“田將軍在西北軍中小有勢力，若他要暗算郎君，隻怕郎君躲不了。田將軍對我還算喜愛，我願替郎君探聽消息，通風報信。”
之萬聽著覺得好笑，殿下身邊什麼樣的能人沒有，用得著你通風報信？
魚娘道：“哥哥信我，田將軍真的不是什麼善類，他心胸狹窄，是個眥睚必報的小人。小單將軍得罪他，若不未雨綢繆，遲早會被他陷害。”
之萬暗想，正因田將軍是小肚雞腸的人，殿下才同他吃這頓酒。
殿下斬殺夷人部落的真木裡後，真木裡的兒子伊坦成了部落新頭領。伊坦比他的父親更殘暴狡猾，屢屢劫殺外出巡邏的士兵和過路的商人。
他自己不露麵，行蹤神秘，派兵襲擊也從不戀戰，殺完人放完火就走。周邊幾個駐軍地都遭到破壞，因為損失不是很嚴重，而且遇敵來襲是常事，若是重兵出擊回應，反倒小題大做。
伊坦像是打不死的臭蟲，比起其他更強勁的敵人，威脅有，但不是那麼迫切需要消滅的存在，可他到處蹦躂，又很惡心人。
殿下殺了真木裡，不介意再多殺一個。想早點送伊坦下去和真木裡父子團聚，是殿下願意應邀田將軍的主要原因。
田將軍此人，除了心眼小，再就是他有通敵的嫌疑。
殿下本來沒注意田將軍，他屢次往殿下麵前去，殿下這才讓人查了他。
之萬試探魚娘，想知道她是不是田將軍派來的，田將軍是否有所察覺。問了好幾句，魚娘堅持說她是為投奔小單將軍而來。
之萬撫上袖裡的刀線，準備送魚娘去見黑白無常。
這種人，殿下不會要她。比起放她回去打草驚蛇，還是殺了更好。
突然魚娘說：“請哥哥替我轉告小單將軍，我知道他不是尋常人，他是長安的貴人，若我此次相助他……”