太上皇召見百裡昭,兩次召見皆被拒。
第三次命人去傳旨，大張旗鼓，華車羽幟,端出三顧茅廬的架勢。好叫人知道,他這賢君的開明和寬容。
這第三次，百裡昭沒有拒絕，領了旨意,對前來傳旨的老中官說：“容我稍整儀容。”
不多時,百裡昭重新出現人前。
樸素的寬袍,平平無奇,除了腰間一塊玉佩外，沒有任何配飾。不像是去麵見天子，倒像是去尋常家裡人做客。
他不肯用天子派來迎人的車馬和儀仗,牽一頭小毛驢,自得其樂，我行我素。
老中官委婉勸說,反而被百裡昭直言不諱懟回去：“此行非我所願,看在多次登門懇求的份上我才去見一見。既然請我去見，自然得按照我的規矩來。”
老中官不敢再噤聲。
此人狂妄至極，天子也不放在眼中。若是不小心惹怒了他，恐無法交差。騎驢就騎驢吧,高興就好。其它的也不是他一個中官能管的。
老中官趕回去向太上皇複命,那幾句大逆不道的話沒敢說，選太上皇愛聽的說：“百裡公子感念陛下天恩,自覺有愧,不敢受華車羽幟,自認毛驢才符合他身份。”
太上皇聽了果然心裡舒暢：“他們百裡家素來心高氣傲,前兩次不肯來，這第三次必然是要來的。這個百裡十一年紀輕輕，倒把他們百裡家的臭毛病學了十足。什麼騎毛驢，假清高罷了。”
老中官不敢隨便應話，在旁笑著伺候。
太上皇已經好些年沒穿過天子冕服，今日換下常穿的道袍，總覺得有些彆扭，在鏡子前照了又照：“朕如何？”
老中官道：“陛下威儀，可鎮神佛，令人見之心生敬仰。”
太上皇提提腰帶，躊躇滿誌，和中官玩笑：“能不能鎮神佛不知道，但鎮一個小鬼綽綽有餘。”
大殿之上。
百裡昭一身布衣，與高高在上的天子遙遙相望。
天子冕服熠熠生輝，無一處不顯示皇權的高貴與壓迫。
隔著殿內玉池，一個在上，一個在下，百裡昭站立不跪，頷首行過尋常叉手禮，傲骨嶙嶙，卻又不失貴族風範。
太上皇看清他的樣子，仿佛看見當年百裡延年輕時的樣子，下意識繃緊肩膀，音調加強試圖用高昂的語調掩蓋衰老的聲音。
“來者何人？為何不跪。”他故意問，想讓這個年輕人難堪。
百裡昭覺得好笑，聲音清朗，字字有力：“貴客登門，從來隻有主人家掃榻相迎，沒聽過主人家臨門讓客人下跪的。”
嘲諷道：“讓客人下跪，這是哪個鄉下的規矩？”
太上皇一口氣噎在胸中上不來下不去，冷笑：“你就不怕朕殺了你？”
百裡昭輕飄飄道：“百裡家的人不畏生更不畏死。”語氣淡然，提醒：“當年你父親都不敢對百裡氏喊打喊殺，立下誓言———李氏後人絕不傷百裡氏性命，百裡氏每一百年可讓李氏做一件事，換李氏江山相安無事。”
他揚起下巴：“我若橫死長安，正好破了當年的誓言。我敢死，可你敢讓我死嗎？”
太上皇瞳孔微縮，手上青筋畢露。
正是因為先皇當年立下誓言，就算他再恨百裡延，也不能做什麼。即使是在他登基後，暗中動作，也隻能借助婦人的手段偷梁換柱，偷走百裡延的小孫女。
百裡延死得早，沒能看見最愛的兒子痛不欲生，聽說那個小輩最後瘋了，真是令人驚訝。
他隻是想替百裡延好好磨礪一下他的兒子，蒼天在上，他明明是好意，誰讓那個百裡不爭氣，小小地折騰一下就受不住了。
從頭到尾，他沒有傷那個百裡性命。百裡延愛子的命，是丟在他自個手上。
太上皇打量百裡昭。
百裡十一和他的爺爺生得實在太像了，尤其是這副自命不凡的模樣，像極了百裡延。
他問：“百裡十一，你口口聲聲當年的誓言，難道百裡氏終於按捺不住，想行使百年才得一回的應諾？”
百裡昭輕蔑一笑：“為百裡氏做事，是李氏求仁得仁，但你不配，也不會應諾。”
太上皇氣得百裡昭穴直跳，嘴唇顫抖。
他仍記得自己的初衷，收服百裡氏，哪怕隻是其中一個百裡氏。好一會，他緩過氣：“你且說說。”
百裡昭從容不迫褪去外衣。
原來他的衣袍下彆有文章，一身孝服，白得刺眼。
百裡昭步步向前，聲色俱厲：“李肅，若讓你自戕，你敢應嗎！”
好似一聲驚雷在殿裡炸開，年輕的百裡像一把利劍攻向太上皇，他咄咄逼人，手無寸鐵，卻無形中握一把紅纓槍，仿佛當年百裡延挑開他的劍劃破他的麵。
現實與過去的幻影交錯，太上皇呼吸困難，手不自覺撫上鬢角處凸起的淡淡疤痕。
屈辱和憤怒如海濤般淹沒他，他從寶座之中搖搖晃晃站起來，揮舞手臂，大吼出聲：“你放肆！朕要殺了你！”
百裡昭哈哈仰天大笑，揮袖離去。
禁軍聽命行事，一擁而上。刀光劍影中，百裡昭一襲白衣纖塵不染，如入無人之境，來去自如。
人影不見，隔空傳音———
“按輩分，吾乃汝師叔，汝才是放肆之輩！”
“李肅，你為人惡毒心如蛇蠍，不敢破誓親自傷人，卻令我父母因你而死，此等滔天大仇，不報枉為人子！下次見麵之時，便是我必取你狗命之際！”
太上皇一口血噴吐，眼睛猩紅，嘴裡不停喊：“殺了他！殺了他！”
老中官急得眼淚掉下來：“豎子固然可惡，但陛下的龍體更要緊啊！”
太上皇精神恍惚，言語錯亂，一會說東一會說西。急召而來的禦醫們手忙腳亂，大殿人仰馬翻。
不多時，大室榻上，太上皇吃了藥，渾濁的眼睛顯出一絲清明，看了看四周，總算想起身在何處。有些呆滯，手腳也不聽使喚。
老中官一看就知道這是犯了癡症後的餘跡。近來太上皇經常這樣，一激動就容易手舞足蹈說胡話，甚至昏厥。
過了半刻，太上皇手腳能活動了，開口讓人拿金丹來。老中官這才敢動。
“百裡氏想氣死朕，朕偏偏要長命百歲活給他們看。”他說話還是有些顛三倒四，哆嗦著嘴唇，“保重龍體，朕的龍體要保重。”
金丹取來，太上皇看了看其中一盒：“這是晉王進獻的那一鼎？”
老中官答道：“正是，晉王殿下親自督工，此鼎金丹由九百九十九個老道耗費七七四十九天煉製而成，食之可延年益壽，增進修為。”
太上皇拿出一顆，自己不吃，讓旁邊一個小黃門吃下。小黃門吃了丹藥，麵色紅潤，並無任何不適。
老中官指著一口氣跑上跑下不帶喘還能搬動大鼎的小黃門，稀罕道：“陛下，此丹真神了！”