不便在宮中久留, 柳停與妹妹柳毓，還有謝岩一同出宮。
才走下福寧殿前的台階，柳毓停下腳步, 看向謝岩：“不知這位先生是？”
方才他出現得匆忙, 也來不及仔細認識。
柳停回頭對妹妹道：“你不認得他，他是兩朝鼎元, 謝岩, 在我們齊國隱居多年了。”
柳毓恍然大悟地點點頭，而後看見他微白的鬢角，衣裳手肘與膝蓋處的補丁。
“我好像見過謝先生，在建國寺。謝先生常去方丈禪房說話, 我有一回和爹爹去，我在抄經，經書上少了一個字, 是謝先生提醒我的？”
謝岩一揖：“柳姑娘好記性，確實是我。”
柳毓大方地朝他拱了拱手：“那以後就是朋友啦, 請多指教。”
“是。”
見謝岩神色淡淡，柳停笑著道：“我妹妹就是這個性子, 你不要見怪。”
謝岩笑著搖搖頭：“不會。”
三人行在宮道上, 柳毓甩著衣袖, 走在最前邊，柳停與謝岩並肩走在後邊。
柳停問：“你怎麼會過來？”
謝岩卻道：“上回給你寫的那幅字, 你爹看著可好？”
“愛不釋手，時時觀賞。”
兩人相視一笑。
謝岩久居建國寺，柳停也時常同家裡人過去, 他二人其實很早就認識了。
默了一會兒, 柳停再問了一遍：“你不是絕不出仕的麼？聖上從前請過你兩回, 你都不來，怎麼今日轉性了？”
這個問題避不過去，謝岩想了想，道：“兩個緣由。”
“我見過四任君王。頭一個是宋國國君，而後，是齊國三代君王。宋國國君與齊國先皇，直接將我出仕的路堵死了，倘若齊國德宗還在，我一定為他效力。今上請我兩回，頭一回他羽翼未豐，第二回我消沉頹唐，我若早來，遠不如今日來得巧。”
柳停問：“第二個緣由呢？”
謝岩背著手，輕歎一聲：“古來變法，須懷有必死之心。楚琢石執意參與，我勸不動他，隻好奉陪到底。”
柳停便笑道：“你看，你逃了這麼久，拿回了賣身契，還是逃不了楚家。”
謝岩道：“不是因為這個，我最討厭彆人說什麼主仆忠情。”
而後宮道對麵走來一行人，看模樣，陣仗還不小。
待走近了，才看清楚原來是入宮赴宴的宋國使臣。
廣寧王趙存與榮寧公主，身後簇擁著一大群仆婢，緩緩行來。
對麵三人在原地行過禮，便直起身子，準備過去。
錯身而過時，趙存小聲說了一句：“知道的是齊國皇宮，不知道的，還以為是市集口呢。什麼人都有，穿得這樣寒酸，姑娘也不戴麵紗。”
這樣的話說來，也太沒分寸了，榮寧公主連忙朝他使了個眼色，然後回頭去看，看他們聽見了這句話沒有。
謝岩神色坦蕩，也不把這句話放在心上。
反倒是柳毓年紀小，脾氣大，冷哼一聲，朗聲道：“宋國的姑娘戴著麵紗，說是不能把容貌給男人看，可是戴上麵紗，也不是為了自己。”
“我齊國女子走在路上，坦坦蕩蕩，又遇不上這樣對人指指點點的宋國男子，有何好怕？”
她最後看了一眼滿頭華翠的榮寧公主，轉身離開。
柳停與謝岩朝他們點點頭，也跟著去了。
*
今日宮宴在和慶殿，為款待宋國使臣而設，百官皆在。
此時天色將暮，殿中燈火通明。
晚宴未開，諸位大人都聚在一塊兒說話。
從前溫言腿傷，在家休養了許久，此次是頭一回出來參加這種宴會。
禦史青袍，有如筆直青竹。
他與楚鈺、江渙在一處站著，說些閒話，偶有從前相識的大人過來問好，也都一一見過。
而後外邊傳來太監的通傳聲：“宋國廣寧王、榮寧公主到。”
眾臣站定作揖，廣寧王與榮寧公主則在仆從的簇擁下進入和慶殿。
他二人今日穿的是宋國的禮製服飾，宋國自詡中原正統，宋君自詡愛好風雅，宋國的服製也十分文雅。
二人在位置上坐下，榮寧公主低頭整理衣擺，下意識按了按覆在麵上的輕紗，卻想起方才在宮道上，那小姑娘說起的話。
——原來戴不戴麵紗，從來都不是為了她們自己。
她轉眼看向身邊的兄長。
趙存跪坐著，雙手按在腿上，正欲揭開酒壺蓋子，看看裡邊是什麼好酒。
榮寧公主正要彆開目光，正巧趙存也看向她，不放心地低聲囑咐了一句：“好妹妹，你可千萬不要出了什麼差錯。”
她頓了頓，很簡單地應了一句：“我知道了。”
不多時，外邊又傳來通傳：“聖上駕到。”
趙存與榮寧公主起身行禮。眾臣紛紛站定，雙手平舉，做了三個深揖。
楚鈺悄悄抬眼一瞥，小聲道：“好羨慕韓憫啊，不用跟我們一起揖來揖去的。”
溫言神色肅穆：“話多。”
這時韓憫跟在傅詢身後，自然是不用跟著作揖。
趙存也看了一眼，暗中撇了撇嘴。
齊國帝王禮服厚重，玄黑為底，間以紅色。
肩擔日月星辰，上受天命；腰係玉飾環佩，澤陂萬民。
傅詢走在和慶殿正中。
韓憫跟在他身側，換了一身新的起居郎的官服，紅得有些晃眼。
青玉玉帶，將腰束起來，他原本就瘦，一身紅的，不僅襯得他白，還顯得他愈發高挑。