突如其來。幾個妹妹都必須隨機應變。老二家文第一個說。好在她才思敏捷。站起來便笑道：“我祝大姐，百年好合，白頭到老。”說完坐下。該老三了。家藝道：“我祝大姐，早生貴子，洪福齊天。”
越說越不像。
老四家歡犯難，“都被她們說了，我都沒得說了。”
老太太鼓勵，“好話就行。”
老四看看桌子上的菜，終於“靈機一動”，“祝大姐，吃喝不愁，周周有肉！”不失為一個實在的祝願。
到老五了。劉小玲上小學了，算剛懂點事，但講話做事，通常差把火，老四說完了她就說：“大姐好。”
好一個好字。也算祝福了。老六家喜年紀小，這時候不過四歲，但從小就是個鬼靈精，聽大人說話說多了，難免鸚鵡學舌。家喜一本正經道：“大姐生男孩。”
全場轟然。笑得前仰後合。真是實在的祝福。
開吃。風卷殘雲。但也吃得歡樂。全家一起到春華樓還是第一次。吃完，建國搶著結賬，常勝不許，兩個人差點打起來，一路往收銀台去。女眷們下樓。一樓大廳，家麗一抬眼。為民就在眼前。他也看了她。
他剛喝過酒，上臉，一片紅。借著酒勁，他跑到家麗跟前。“借一步說話。”他說。家麗怕他鬨事，便跟美心和老太太交代一聲，兩個人到大廳一角說話。打心底裡，家麗想勸勸為民。為秋芳的囑托，為她自己的心。
“聽說你要走。”家麗平靜。
“你不讓我走我就不走！”為民激動。
“該說的都說清楚了，現在說這些沒有意義，為民，我們都是成年人。”
“我們不能投降！”還是一貫的意氣風發。
“為民，我們以前是朋友，以後也隻能是朋友，作為朋友，我隻是想勸勸你，不要去陳村，你家裡還有人要照顧，你還有你的事業。”
“我也不想去，可是我不能不去，家麗我忘不了你，我不能沒有你，我們一起走，好不好？……”說著，為民捉住家麗的胳膊。女眷們驚呼。何常勝從收銀處回來，見女兒被人捉住，三兩步向前，一把拽開。見是湯為民，火氣騰得上來，吼道：“離我女兒遠點！”
為民隻能撒手，叫了聲叔叔。
常勝一揮手道：“我不是你叔叔，你有兩個叔叔都姓湯，我姓何！你們走你們的陽關道，我們走我們的獨木橋，井水犯不著河水，湯為民，我最後一次警告你，不要再煩我女兒，家麗已經結婚了，領了結婚證了。你再騷擾她，就是犯法，我們隨時可以報警。”
這消息如一聲巨雷。“家麗！”為民痛苦地。
張建國出現在準老丈人身後，拉住家麗的手。家麗看了建國一眼，沒有掙脫。為民做最後的掙紮，“家麗，你怎麼可以……怎麼可以騙你自己……”
家麗的心揪在一處。
那一點朦朧的感情算什麼。她要的是家和萬事興，是何家的崛起，風調雨順世事太平。他給不了她。
湯為民像是淮河裡的暗流漩渦。充滿誘惑和危險。
“爸，建國，我們走。”家麗狠下心，轉頭離開。
“你們走，我斷後。”常勝叉開兩臂，義薄雲天的樣子。
湯為民當然沒有再有作為。時隔多年後，就當初的選擇本身，家麗沒有後悔過。她隻是對選擇之後，帶來的一係列結果感到遺憾。在這次春華酒樓聚餐後一周，經單位開介紹信，何家麗和張建國拿著戶口本去民政局登記。正式結為夫妻。但按照家麗的說法，暫時不離家，等個半年，待建國在洞山軍分區的房子正式分下來，才從家裡搬走。也就在兩個禮拜之後，湯為民果真去了陳村水電站支援。按照家裡的要求，他和秋芳也領了結婚證。婚禮等秋芳出了孝期再辦。平日裡，張秋芳已經開始在大老湯家幫忙。是個名正言順的兒媳婦。
家麗沒有婆婆。所以依舊踏踏實實做女兒。這也是何家三老希望看到的局麵。
家藝上中學之後。小學部隻剩家歡、小玲兩個人。每天放學，家歡受老太太之托，必須等小玲一起。家歡覺得很不耐煩。這日，家歡在小玲教室門口等。
劉小玲出來了，“姐，今天我值日。”
“那我先走了。”
“不行，阿奶說得一起回去。”
“掃哪一排？”家歡不得不幫忙。誰讓她是姐姐。拿起掃帚，幫小玲做值日。一邊做一邊嘀咕，“又不跟我們一個姓，還總拖後腿。”
“劉小玲！”有人喊。是個大塊頭，甩出個本子，“今天作業你做。”小玲不敢出聲。這人是出了名的“惡霸”。
家歡聽了來氣。掃帚操在手裡，指了指“惡霸”，“自己的作為你讓她做？憑什麼？”
“惡霸”哼了一聲，“臭娘們，你他媽是誰，報上名來，我北頭三虎趙天雷的名號你沒聽過？”
“何家歡！”家歡行不改名坐不改姓。
“和幫劉小玲出頭？你他媽是誰呀？”天雷道。
“我是她姐。”
天雷大笑，“我還是她哥呢，你叫何家歡，她叫劉小玲，你是她姐，你當我聾了還是不識字？”
家歡掃帚梗一甩，劈裡啪啦如雨點般打在天雷頭上，打完一丟，拉住小玲，“快跑！”天雷猝不及防。身高體沉本就跑不快，家歡和小玲一會就跑到安全區了。
兩個人大喘氣。對看，會心地笑了。
小玲滿足，對家歡，“你還是我姐姐。”
“當然。”
“可明天怎麼辦？北頭三虎會報複。”
家歡舉拳頭，“報複了再打，你就說何家歡是你姐！看誰敢欺負你。”
小玲點點頭。走在淮河邊。小玲又問：“為什麼我叫小玲，你叫家歡，我姓劉，你姓何，但你又是我姐。”