“開火！”
而此刻，灰燼等待的援軍也終於趕到了交戰現場——駐守在森林終點站的神罰女巫班組從密林中躍出，朝著唯一的敵人扣下霰彈槍扳機。巨大的轟鳴聲頓時響徹林間，彈頭如雨點般噴向目標，而後者借助樹乾作為掩護，像幽靈似的左右閃躲，即使如此，在四散橫飛的樹皮與碎屑中，它身上也能時不時看到一陣泛起的藍光。
更遠一點的地方，則是急促且雜亂的腳步聲，顯然在神罰女巫之後，第一軍也正在一點點完成合圍。
魔鬼最後看了灰燼一眼，縱身躍起，身上猛地爆發出驚人的魔力，接著迅速直衝而上，數息之後便消失在茫茫夜幕中。
“該死的，”帶頭的神罰女巫啐了一口，走到灰燼麵前半蹲下來，“我叫愛蓮娜，你還好吧？”
“問題不大，”灰燼看了眼懷中半昏迷的葉子，伸手輕輕抹去她嘴角的血跡，“但是她需要治療。”
“放心吧，”愛蓮娜安慰道，“我接到前線通知，娜娜瓦小姐和日暮小姐已經在趕來的路上了。”
……
晉升者剛落地，便有一名初升體侍衛迎上前來。
“厄斯魯克大人，這是為您準備的呼吸罐——”
它還未說完，便被對方一把奪去罐子，直接放到鼻子處深吸了一口。
“嘶——————”
長久之後，厄斯魯克才仿佛緩過氣來，“替我更換吧。”
“是。”
排出廢罐後，侍衛將足有手臂長的新罐插入了它的背脊——對於晉升者而言，這種體內交換的呼吸方式不依賴甲胄，也不會妨礙行動，是更為理想的攜帶手段。
“不知您此行……”
“差了少許，不過這本身就在預料之中，”厄斯魯克麵無表情地說道，“畢竟那裡是人類的地盤，如果連這一點都擋不下來，我就該懷疑卡布拉達比是否真的背叛我們了。”
“不，他們擋下的並不是真正的您。”侍衛大聲道，“呼吸罐限製了您的力量，如果是在誕生之塔的範圍內，那些蟲子根本不是您的對手！”
驅動魔力會加速生命蜉蝣的消耗，對高階晉升者來說更是如此，考慮到往返所需要的蜉蝣量，它相當於戴著鐐銬在戰鬥。
“所以這次隻是布餌而已，下一回我會挑一個更公平的地方，”厄斯魯克望向森林南邊，“……一個適合長眠的墓地。”
“要是天穹之主大君能支持您更多一些，”侍衛略有些不忿道，“您本不必采用這種冒險的方式，塔其拉的誕生之塔也……”
“冒險？”厄斯魯克打斷了屬下的話，“我倒覺得挺有意思的，畢竟聽人彙報，遠不如親自體驗一番。”它從盔甲上扣下一粒已然變形的鋼珠，拿到眼前細細打量了片刻，“同為覺醒者的雌性毫無長進，倒是沒有魔力的雄性發生了變化，那些人類也不是一無是處呢……如果能再多了解他們一些就更好了。”
侍衛沒有回話，臉上卻浮現出一抹不服氣的神情。
厄斯魯克不以為然地將鋼珠放入懷中，“至於主君嘛……我相信它一定已經儘力過了，隻是王想必有著自己的顧慮和難處，沒什麼好不忿的。畢竟我們都是為了前往更高的領域，想要觸及那片天空而戰鬥，不是麼？”
“您……教誨的是。”侍衛低下了頭。
“帶上「墓碑」撤退吧，回塔其拉的路還很長。”厄斯魯克緩緩飛起，轉向聖城遺跡方向，“如今誘餌已經布下，接下來隻需要等待即可。”
等待它收縮勒緊的那一天——
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