碰麵的地點依然和上次一樣。
就連座位也沒有太多變化。
瓦基裡絲走進餐廳，一眼便看到了坐在落地窗旁的羅蘭。人類的繁華都市在他腳下蔓延開來，宛如他身影的延續，這份視覺差竟給了她一種對方神聖不可侵的錯覺。
她搖搖頭，將雜念拋之腦後。
“我來了。”
她在羅蘭對麵坐下。
“有什麼想吃的嗎？”羅蘭見她搖頭後，招手叫來了服務員，“既然如此，那就每樣都來一份好了，我們邊吃邊談。”
咖啡和糕點很快被端上，瓦基裡絲也沒有表示拒絕，她自然而然地挑起一塊半島軟糕放進嘴裡，細心品嘗它的糯軟與香甜，就好像這不是一次與敵人的談判，而是專程享受美味的茶會。
“你和之前有些不太一樣。”羅蘭凝視她道。
“我想過了，邊吃邊談也不是種壞習慣。”瓦基裡絲不緊不慢地回道。第一次見麵太過被動，幾乎被對方一直牽著鼻子走，但這一次不會了——她能想象出對方發送消息時那張得意的臉，可沒人能永遠得意下去，為此她已經忍耐得夠久。
“好吧，”羅蘭撇撇嘴，“你這次回複我，是因為考慮好了？”
瓦基裡絲點點頭。
“那麼答案呢？”
“我拒絕。”
接著她在羅蘭臉上捕捉到了一絲愕然與不解——大概是他沒想到自己會回絕得如此乾脆，連總是鎮定自若的神情都出現了細小破綻。兩人間的氣氛仿佛為之凝固，羅蘭一直維持著握杯的姿勢，許久之後才將其送到嘴邊，皺眉抿了一口。
“……理由是什麼？”
“零成和半成的選擇聽起來確實有道理。比起族群的延續，一支先鋒部隊算不了什麼，想要阻止世界的毀滅，付出一定的代價也是無法避免之事，老實說，我幾乎就被你說服了。”瓦基裡絲又往嘴裡添了一塊糕點，“可惜……這一切都必須建立在事實上才有意義。”
“我說的都是事實！”羅蘭沉聲道，他的語氣第一次發生了變化。
“但我卻無法證明這一點。”
“……”羅蘭忽然沉默下來。
“你也發現了，對吧？我被困在這個領域中，所接收到的外界信息全部來自於你。不管是先鋒軍在狼心王國節節敗退，還是所謂的太陽之輝，我連進行驗證都做不到，更彆提根據這些信息做出決策了。”
“我以為你會更聰明一點。來到夢境世界這麼久了，根據曆史文獻去判斷人類的戰爭潛力，這個結果難道不是顯而易見的麼——”
“潛力不代表實力，”瓦基裡絲針鋒相對道，“沒錯，人類目前展現出來的力量確實很強，否則厄斯魯克不會將你們視作同等的對手！但同樣的，族群被天海界拖住了大部分精力，如果有人意識到兩者不可全顧、必須放棄一邊時，人類未必就能撐得住我族的全力一擊！”
她頓了頓，“歸根究底，你們所獲得的提升並不是來自文明的升格。數百年後它或許會和碎片帶來的效果無異，不過現在的局勢走向會偏向何方，我完全無法斷定。所以今後你的那些消息，都可以不用再發給我了。”
羅蘭似乎還想再說些什麼，但最終也沒能接上話來。
瓦基裡絲望向窗外，感受著人類城市的輝煌。這一次見麵可謂出了一口惡氣，對方身上所透露出的從容不迫至此終於消散，取而代之的是明顯的失望之情。
隻是她並沒有感受到預想中的快慰。神明的威脅依舊存在，“千形”西絲塔利斯的警告仍未解除，如果對方說的都是真的，那麼拒絕無疑是在半成與零成中選擇了那個毫無希望的答案。
不過僅憑人類的一麵之詞，就讓她做出對族群不利的事情，這更是一個草率至極的選擇。兩者相較之下，她寧願選擇前者。
哪怕該決定會帶來極大的危險。
瓦基裡絲將最後一塊蛋糕咽下後，故作輕鬆道，“多謝你的款待，我以後會想念這種味道的。”
“你想吃的話，下次再約就行。”羅蘭搖頭道，“不用把這說得像最後的晚餐一樣。”
“……”瓦基裡絲不由得愣住，她所構想的對方失望後的一百種反應裡，有惱怒翻臉、有輕蔑冷笑、有厲聲警告，卻不包括這一種——既然她已經拒絕了該提議，那麼羅蘭就算找機會動手解決掉她也不奇怪。畢竟她始終是一名大君，而族群亦是人類目前最大的敵人。
“我先回去了。”羅蘭長出口氣，站起身朝餐廳外走去，“消息我會繼續發的，就算你想回避它們，那也是事實。”
這家夥——到底有沒有好好聽自己說話！
瓦基裡絲忍不住追問道，“接下來你打算怎麼辦？”