進入平原腹地後，埃莉諾號浮島上每天的時間逐漸變得趨同起來，大部分人隻知道自己在移動，但不知究竟會前往何方。
隻有指揮所裡的高層官員才清楚，他們正在一點點縮小與目標的距離地圖上標出的航跡曲線清楚地表明出這一點，每隔十二小時，浮島便會向東調整一次方向；根據探險團傳回的情報，最多十八天，他們的航線便會和新神造之神的路徑產生交彙。
不過平靜並未持續到那一天。
正式啟程後的十四天，一成不變的日子便被打破了。
最先發現敵情的是一架老式天火號它隸屬於空騎偵查分隊，是少數保留了雙座的機型。後座不再設有機槍位，而是換裝成了火花電報機和無線電台，算是專職負責偵查的特種改型。
“一百五十公裡外，有一支恐獸正朝我們靠近！”
該機組按照章程，先用電報拍出信息，接著再用對講機重複了一遍，前者是為了告知浮島，後者則是警告附近空域的同伴。
由於電磁環境極佳，收發員很快收到了電文並翻譯出來。
當他拿著紙條轉述這條消息時，參謀室的氣氛為之一凝，接著瞬間沸騰開來。
“快確定機組的身份和位置！”
“拉響預警，讓工程班撤回！”
“喂，這裡是參謀部，請立刻做好戰鬥準備！”
“地勤報告，五號、十一號升降機出現故障，正在進行搶修。”
“這種時候？讓他們趕緊！”
接到通知的羅蘭也第一時間趕到了指揮所，“現在的情況如何？”
“敵人距離我們尚有兩個小時以上的路程。”伊蒂絲拿著一疊文件彙報道，“方向東北，數量在三十隻以上，偵察機已經擺脫了對方的追擊，但它們似乎並未改變原定路線。”
“你的意思是，魔鬼發現浮島的存在了？”鐵斧問道。
“應該還沒有，否則它們就不會隻派這麼點人來了。不過魔鬼肯定是察覺到了什麼，路線才會如此明確。”
“這不奇怪。”羅蘭鎮定地接道，浮島就算再怎麼小，那也是一座漂浮的山頭。這種體積的目標想要徹底隱藏自己幾乎是件不可能的事情，正如閃電她們發現神造之神一樣，隻要兩者的距離不斷靠攏，敵人早晚都會注意到這個不速之客。“希爾維的魔眼更多的是關注天空，地麵若是有魔鬼小隊碰巧撞見了我們也實屬正常。”
北地珍珠點點頭，“它們的主要目的十有**是驗證情報，而這個數量的恐獸，空騎士應該可以做到全殲。”
“無論是全殲還是放跑幾個，都不會影響結果。”羅蘭已經意識到了這點以埃莉諾號浮島的速度想要避開恐獸是不可能的事情，從某種意義上，浮島的暴露已成定局。“關鍵在於，如何將代價將至最低。”
空騎士的規模始終在穩步增長中，從絕境群山阻擊戰以後，一代天火和二代天怒總數合計已超過兩百，這差不多是兩個聯隊的數量。但問題在於，敵人是傾巢出動，無論兵力還是後勤都不再受到束縛，哪怕交換比再好看，飛機也難免受到損失。
羅蘭沒指望決戰時己方能取得空中壓製，隻希望掩護轟炸機順利完成投彈這毫無疑問需要投入全部飛機，若是空騎士在前期就損失不小，後麵整個計劃都會遭受拖累。
“你的意思是，采用乙號方案迎擊？”提莉挑眉道。
“沒錯，順帶還可以檢驗下女巫的成果。”羅蘭不再猶豫，“讓你的人進入地庫吧。”
……