機器發出刺耳的轟鳴聲，排氣口呼哧呼哧的吐著白氣，有種勢不可擋的氣勢。
“這就是你說的……潛藏在自然中的力量？”安娜呆呆地問。
首席騎士滿臉地難以置信，最後的大鐵輪是他費了老大力氣才安裝好的，現在它卻像羽毛般飛速旋轉，站在旁邊甚至能感受到輪子激起的氣流撲麵而來——這隻能說明，眼前這台鐵疙瘩的力氣大到了一個驚人的地步。
他心底漸漸升起一絲不安。
殿下說它能取代人力和畜力，如果不是騙自己的話，當它取代馬匹拉動戰車時，光憑這股蠻力，隻怕十個騎士都難以抵擋。
培養一名合格的騎士，需要十五年，製造一台這樣的鐵爐，卻隻需三天。算上鐵匠打造零件的時間，也不過一個星期。
它不需要喂養，不怕寒冷和饑餓，也不怕箭矢和刀槍。隻要前麵裝上撞角，它就能在戰場上橫衝直撞。
這樣一來……傳統的騎士還有必要存在嗎？
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晚上，羅蘭回到臥室時，又一次見到了夜鶯。
她這次沒有戴兜帽，一臉笑意地坐在桌邊，手中撥弄著幾張羊皮紙，“看來外麵的傳聞果然不能相信。都說四王子不學無術，性格惡劣，實際上比起宮廷大師也不遑多讓。這紙上畫的，就是那台鐵爐子的設計圖？你稱呼它為……蒸汽機，對吧？”
我去，還能不能給人留點隱私了，想來就來，想走就走，你以為這是你家啊！羅蘭心裡腹誹不已，麵上仍若無其事地回道，“是設計圖沒錯，不過沒有安娜的幫助，它也僅僅是張圖紙。”
“它能做什麼？”
“很多，運礦、排水、冶鐵、鍛造，凡是需要出大力氣的地方，它都能起到作用。”
“那我收下了，”夜鶯將羊皮紙卷好，放入衣袍內，“共助會裡也有能操控火焰的人。”
“喂——”
她擺擺手，製止羅蘭的抗議，“當然，我不是白拿您的東西，您先看看這個。”她將一小團白色東西放在桌上。
羅蘭走過去，用手指捏起，發現那居然是一卷紙條。
他輕輕展開，掃了兩眼，“這是……”
“信鴿傳遞用的密信，”夜鶯用戲謔的語氣說道，“收信人是您的侍女長提爾，嘖嘖，看來您的後宮並不安穩啊。”
“我沒有碰過她，”羅蘭皺眉道。
提爾，記憶裡這名女子似乎很早就跟著自己了，原本四王子對她頗感興趣，無奈幾次騷擾都沒能得逞。這次來邊陲鎮乾脆把她升為侍女長，貼身伺候自己，她的房間就安排在隔壁。沒想到竟是王兄王姐安排的眼線？
儘管這封信沒有署名，但根據內容判斷，十有八九是出自那幾個親兄妹的手筆。信上寫著上次失敗令主人十分不悅，下次趁長歌要塞騷亂時動手，絕不允許再失敗。好吧，其實你們已經成功了，他想，不然自己也不會成為羅蘭.溫布頓。
這封信不大可能是夜鶯偽造的，因為隻有參與了這場陰謀的人，才會清楚地知道第一次暗殺計劃。而夜鶯想殺自己的話，沒必要這麼麻煩。
“你從她身上偷來的？”
“您的侍女長才沒那麼蠢，她看完就打算燒了。隻可惜她看的時候我恰好在她背後而已，”她做了個調包的動作，“那麼，您打算怎麼辦？需要我幫忙「處理」嗎？”
羅蘭自然明白她口中的處理是什麼意思，猶豫片刻，他最終還是點點頭，“麻煩你了。”這種事情他實在沒有信心自己來做，“如果可以的話……替我問問，她背後的人是誰。”
“如您所願，殿下，”夜鶯笑著彎腰行禮，“那麼，這卷圖紙就是報酬了。”