“軍官能得到更高的薪酬，以及……自己的土地。”
最後一句話讓隊伍中響起了一陣呼聲，凡納也不例外，他甚至懷疑自己是否聽錯了。能得到土地的話，那和騎士有什麼區彆？
“但是記住，你們一旦選擇成為正規軍，所要遵守的製度將與民兵隊完全不同。例如未能完成任務、臨陣逃脫、叛變和其它違反紀律的行為，都會受到嚴懲。這不是少吃一個雞蛋的問題，懲罰包括勞役、監禁，甚至絞刑。而獲得的職位和獎勵也將會被收回。”鐵斧頓了頓，“現在退出還來得及。”
人群中一片沉默，鐵斧默數十息後，依然無人動彈。他不由得咧嘴笑道：“很好，那麼從今天開始，你們就是一支直屬於羅蘭.溫布頓殿下的正規軍了！”
凡納自己都覺得不可思議，若是三個月前聽到那些可怕的懲罰，他早就開溜了。晉升有什麼用，土地有什麼用，都不如保住自己的命實在。但如今，他幾乎是毫不猶豫地選擇了原地不動，比起回到北坡礦山碎石頭，或待在舊區無所事事地閒逛，凡納覺得自己更適合這裡。
「觀察力不錯，你叫什麼名字？」
「凡納先生，好好乾。」
想到殿下的鼓勵，他再次確認了自己的想法——他屬於民兵隊，今後，也將同樣作為正規軍的一員，繼續為殿下而戰。
……
鐵斧很快宣布了今天的第一項訓練：野外拉練。
一開始凡納還覺得不以為然，跑步這種訓練，即使在邪魔之月時也很少中斷。吃過早餐後，看天氣狀況怎麼都要在鎮裡跑上兩圈，除非下起鵝毛大雪才會中止。按殿下的說法，這樣有益於活動筋骨，在防守城牆時不至於手腳僵硬，刺不出槍。
不過當隊伍跑出邊陲鎮後，他立刻感受到了兩者的差彆。
此時野外的積雪還遠沒到融化的時候，三個月時斷時續的雪下到現在已能沒過膝蓋，與其說跑步，還不如說在雪地裡爬。隊伍頓時變得稀稀拉拉，一腳下去要費好大的力氣才能拔出來。
毫無疑問，這種專門折騰人的訓練肯定是王子殿下想出來的。凡納已經摸透了殿下的想法。此時抗議基本無效，唯一能做的隻有堅持到底。
這一去一回便花掉了整個上午。當隊伍返回小鎮時，凡納隻覺得兩條腿都不是自己的了。
靴子裡灌入的雪都化成了水，即使站在太陽下，大部分人仍凍得渾身發抖，巨大的體力消耗更是加劇了這股寒意，就連鐵斧都感到有些吃不消。他宣布隊伍解散，午餐開餐時間推遲半個時辰，讓大家先把濕透的鞋子和褲子換掉。
令眾人稍感欣慰的是，下午的訓練也取消了。
當然，他們都不知道，閃電一路跟蹤了他們的拉練情況——這也是小姑娘的日常訓練內容：精確控製魔力的勻速飛行。當她把觀察到的信息彙報給羅蘭時，後者幾乎哭笑不得。
整個上午隊伍行進總裡程數：四公裡。