不，我是擔心你被他傷害……培羅張了張嘴，卻沒有說出口，他知道對方不會相信自己，因為就連他自己都很難相信，王子能靠著那批礦工，擊敗公爵大人的聯軍。可不知為何，他心裡總有些不安。
“培羅少爺，您的父親讓您回去，他有要事找您。”一名滿頭白發的管家忽然匆匆走到培羅身邊，附耳說道。
“我知道了，”培羅點點頭，和雷恩提前告彆後，同管家一齊坐上馬車返回金銀花伯爵府。
“父親。”他走進書房，夏拉非.赫爾蒙正在桌台上寫著什麼。
聽到培羅的聲音，伯爵沒有停下筆，“你去把領地的產出、人數和收入分彆彙總起來交給我。我好安排春季的出征。萊恩公爵的征召令已經下來了，等雪化後，我們五大家都要提供騎士和傭兵為他出征邊陲鎮。”
“要出多少？”
伯爵手微微一頓，抬起頭，“怎麼了，你以前從來不關心這種問題。”他打開桌邊一封文涵，“騎士至少二十五人，以及相應的扈從和馬匹。傭兵四十人，必須武備齊全。自由民或農奴一百人以上，應配備簡易武器。”
培羅在心底估算了下，這樣五大家加起來約有一千人，加上公爵自己的人馬，已經算得上披靡西境的力量。即使長歌要塞沒有傾巢而出，這支隊伍也不是邊陲鎮所能抵擋的。那裡總共才兩千多人。
“父親，您能不上戰場嗎？”他猶豫了下，還是開口道。
“怎麼了孩子，”伯爵奇怪地問。
“我擔心您的安全。”
夏拉非忍不住笑了起來，“你知道自己說什麼嗎？一頭大象踩死隻螞蟻，會有什麼危險？王子殿下隻有幾名騎士和不到五十人的親衛隊，而我們的人數足有他的十倍！”
理論上的確是這樣，在沒有見過殿下前，培羅也會這麼認為。可是……“父親，大家都說，泥巴糊起來的城牆一下雨就會垮塌，可王子殿下主持建設的城牆沒有。他們又說，光靠邊陲鎮的礦工，不可能阻擋住邪獸，然而王子殿下不僅做到了這點，甚至到邪魔之月結束，也沒有一個人逃回要塞。”他越說心裡越不安，“現在，所有人都認為，公爵戰勝羅蘭.溫布頓，不過是大象碾過一隻螞蟻，父親，結果真的會是這樣嗎？”
“夠了！”夏拉非猛拍了下桌子。他搖著頭站起身，走到一麵牆邊——那裡掛著曆代祖宗的肖像畫。“比起上馬作戰，你更喜歡做買賣、談生意，這很正常。但商人並不等於膽怯！那些跨洋遠航的行商者，天天都要麵臨死亡的威脅。”他敲著牆麵大聲說道，“看看這上麵，你的祖父，你的祖父的祖父，他們都是靠著刀劍長弓，才在這片充滿野獸、流民和山賊的地方站住腳跟。你如此畏懼爭鬥，真是太讓我失望了！”
不，父親。培羅低下頭，不再爭辯，心中卻嘟囔道，您也知道那是祖父和祖父的祖父。看看那些孔武有力的麵容，再看看您寬鬆的腰帶和溢出來的雙下巴。父親，您現在還能上馬拉弓嗎？(。)