“不說那些了，”書卷深吸口氣，“還是說莉莉的事吧。在搜查過收容所以及跟蹤主人行跡後，我們發現了一個驚人的事實——這間規模不大的鄉間小樓既不是真正的收容所，也不是為篩選女巫而建立的。”
“那是為了什麼？”
“為了滿足經營者的一己私欲。”即使是涵養好如書卷，在說這段話時神情也有些陰鬱，“經營者每周都會前往赤水城貧民區，誘拐那些流浪女孩子，並欺騙她們說，自己是一位好心貴族，在郊外開辦了間收容所，那裡經常會有大貴族喬裝登門挑選養女，隻要被選中的話，一輩子都不用擔心吃穿了。並不是每個人都會被騙到，不過……十幾年下來，陸陸續續前往收容所的女孩也有數百名。”
“這麼多？”羅蘭皺眉道，“可你說收容所規模並不大。”
“數百名隻是賬本上的記錄，大多數人都……死了，”她低聲道，“十幾年裡他一共發現了三名女巫，全數賣給了教會，其他姑娘如果容貌較好的，他也會打扮一番賣給那些有需求的人，而無人問津的，都被他殺死在收容所的林子裡。”
“……”王子一時不知道該說什麼好。忽然間，他感到一雙手從背後輕輕搭在了自己肩頭。
“女巫的覺醒幾率並不高，所以除去收容花費，他這些年賺得的金龍大約在二十枚左右，這是根據賬本記錄得出的數據。可為了這二十枚金龍，死掉了近三百人，林子裡的土坑裡填滿了屍體。哈卡拉審問他為什麼要這樣做時，他竟然說，賺取金龍並不是他的本意，僅僅是為了維持收容所運轉而已，隻出售成年女子也是因為這個理由——一個女巫能比普通女子賣出高得多的價錢。他的目的是為了享受生殺予奪之權的快感，隨意處置這些流浪女孩的性命讓他有成為國王的感覺。哈卡拉在盛怒之下殺死了他，而當我們想要驅散這群姑娘時，大部分人對我們怒目而視，仿佛是我們奪走了她們被貴族收養的機會。”
“莉莉一開始也是如此，直到哈卡拉帶著她去了一趟小樓後的樹林，在那裡，她看到了自己的朋友——謊稱被貴族選中，一個月前離開收容所的「幸運」女孩，以及數個已經發臭的土坑，隨後莉莉吐得一塌糊塗，暈倒在哈卡拉懷裡。醒來後也是神情木然，眼睛裡看不到任何神采，直到後來在溫蒂的照顧下才慢慢恢複過來。從此以後，她就對普通人充滿警惕和不信任，尤其是貴族。”書卷說道，“不過我相信她會慢慢糾正這樣的觀點的，畢竟您也是貴族中的一員。”
“原來如此，”羅蘭心裡暗自感慨，在經曆了這種事後，還能振作精神已經算得上意誌堅韌了。
書卷提起水壺，將兩人杯子重新裝滿，沉默了好長一段時間才開口道，“殿下，我有一個問題想問您。”
“什麼問題？”他怔了怔，發現書卷的表情有些嚴肅。
“夜鶯，你也在吧？”
“唔，”夜鶯浮現出身形，“需要我離開嗎？”
“不……這件事你反正也知道，”她搖搖頭，“就當陪我一起見證好了。”
說完，書卷將目光望羅蘭殿下，“您曾說過，你願意娶一名女巫為妻，但我不清楚您是否知道，女巫無法生育。”她停頓片刻，一字一句問道，“殿下，即使這樣，您仍不會改變自己的初衷嗎？”(。)