越往東行駛，霧氣越稀薄，但天上仍是一片陰沉，仿佛陽光無法透進這塊海域。
周圍的礁石也越來越高，逐漸變成了一道道粗壯的石柱，不知為何，水位明明在下降，船速依然很平穩，海麵甚至連浪花都減小了，平靜得就像無風的湖泊。
“為什麼你們不等海水完全褪去後再進入幽影海域呢？”提莉不解地問，“這樣子礁石全部暴露出來後，你們也不必害怕觸礁了吧。”
“因為等到海水退潮後，我們就看不到鬼影紅河了，而它是指引探險家前往遺跡的唯一途徑，”雷霆解釋道，“這些柱子般的島嶼並不是固定的，每一次潮漲潮落，島嶼間位置就會發生變化。再加上大部分標記都會被海水吞沒，所以無法用來定位方向。”
“鬼影……紅河？”她重複道。
“沒錯。看，就是這個——”雷霆吹了聲口哨，指向船頭方向。
女巫們朝他所指的方向望去，隻見墨綠色的海水中，出現了幾道紅色的身影——它們一晃而過，猶如幻影。但很快，又有兩三道紅影飄過，這一次灰燼看清了目標，那居然是通體橙紅的魚。
“這是……魚？”
“幽影群島特有的赤鱗魚，”雷霆摸著下巴笑道，“待會兒你就會看到，鬼影紅河的真麵目。”
漸漸的，魚兒越來越多，而且也不再三三兩兩的出現，而是聚集成一團，集體朝船尾的方向遊動——遠遠朝前望去，灰燼被所看到的一幕震驚了，越來越多的魚兒彙入這股洪流，海水中已經出現了一道暗紅色的粗線。帆船很明顯在按照這條紅線行進，魚群從船底穿過，時不時能聽到乒乒乓乓的撞擊聲。
原來如此，她忽然意識到，這就是鬼影紅河——一條並不存在的奇特河流！隨著船隻不斷前進，密密麻麻的魚群已擴展成一條可以容納數船並行的航道，墨綠色的海水就像消失了一般，帆船如同行駛在魚群之上，如果不是兩者方向正好相反，她甚至有種船是被魚兒托著走的錯覺。
“為什麼會這樣？”提莉驚訝地問。
灰燼也很想問出這個問題，在灰堡或者其他王國，絕對不可能看到這樣的景象——籠罩外圍的迷霧，陰沉的天空，奇形怪狀的巨石，以及赤鱗魚構成的“河流”。她第一次被大海的奇景所震懾到了。
“因為主島的緣故，”雷霆說道，“它就像一座三角形的尖塔，中間有處巨大的空洞貫穿塔身，這些赤鱗魚喜歡在洞中產卵，繁衍後代。而落潮時，空洞就會浮出水麵，而棲息的魚群總會第一個感受到水位的變化，蜂擁而出。所以隻要順著鬼影紅河，我們就能抵達幽影主島。”
“雷霆大人，前方有巨大障礙物！看起來就像一座大山！”瞭望員大叫道。
“看來我們快到了，”他抖滅煙鬥，“女士們，歡迎來到暗影群島。”
不一會兒，灰燼也看到了主島的模樣，正如雷霆所說，它就像幾塊三角形拚出來的一般，下寬上窄，表麵乍看起來十分平整，根本不像是自然造物。不過要說整個塔是人口削切出來的，那也太過驚人了點。光是露出來的塔身就幾乎有半座城市大小，中間的空洞足可容下一座赫爾梅斯教堂的通天塔。
海水仍在退卻中，巨洞頂端的積水如瀑布般灑下，而下麵淹沒的部分完全被魚群覆蓋，將視野範圍內的海域染成一片通紅，灰燼不禁暗想，生活在洞裡的赤鱗魚恐怕有千萬之多。
一直等到天色變暗，海水才完全退至洞底。趁著這個機會，雷霆命令水手停船靠岸，並用粗壯的麻繩連接在洞口的銅樁上。站在巨洞邊緣，可以遠遠看到對麵的貫通口——從兩頭入射的光線隻能照亮很小一截範圍，空洞中央幾乎是一片漆黑，讓人覺得莫名壓抑。
“這些樁子是你上次來時留下的？”灰燼問。
“不，”雷霆搖搖頭，“我第一次來這兒時，銅樁就已經存在了。它們應該都是遺跡主人建造的。”
“遺跡……在哪？”
他微笑著向上指了指，“就在我們頭頂，我們已經站在了遺跡入口處。”
……