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永冬王都聖殿的花崗石台階已被鮮血染紅，空氣中的甜腥味濃鬱得有些刺鼻。
地上躺著許多屍體——有神罰軍的、有教徒的、有自己人，也有莫金族沙民。他們死狀各異，大多數身上都有被燒焦的痕跡，碎裂的肢體和內臟落得到處都是。法瑞恩知道，那是死於烈性雪粉的衝擊和焚燒。
每踏上一級台階，他都會覺得腳下有種黏糊糊的感覺。教會審判軍和信徒的作戰意誌簡直可以用瘋狂來形容，麵對被藥物強化的眾多奴隸，依然毫不退卻，用肉身作為盾牌死死纏住敵人，為的隻是給同伴爭取刺出致命一擊的機會——藥丸雖然能讓人充滿力氣，不畏傷痛，可心臟、頸脖和頭顱依然是要害之處，女王陛下也沒有多餘的盔甲來武裝這些廉價的奴隸。
倘若不是有雪粉的話，戰局可能還真不好說。
但我們贏了……法瑞恩心中如同火燒一般滾燙，我們終究是贏了！碧水女王的旗幟已經飄揚在城頭，教會防守最強硬的據點也沒能抗下這波攻擊。如此一來，黑帆艦隊就擺脫了被圍困在灰堡一角的死局，不必在和提費科無止境的消耗戰中一點點被耗儘生氣。
聖殿大廳裡同樣一片狼藉，地上到處是被震碎的玻璃碎片和橫流的血跡，可他毫不在意這些，徑直走到那名站在大廳中央，神采飛揚的女子身前，單膝跪了下去，“陛下，四道城門已全部落入黑帆手中，永冬王都是您的了。”
“辛苦了，起來吧。”嘉西亞將手遞到他麵前。
法瑞恩輕輕握住女王的手，在指背上象征性地一吻，接著起身站到對方身側。
“奇怪的禮儀，”一旁的卡芭菈冷不丁開口道，“你根本沒有碰到她的手，為何要擺出這副模樣？”
這問題是如此突兀，讓他不禁皺起了眉頭，不過對方是砂岩氏族的族長，他也不好當眾斥責她無禮，隻好冷聲道：“這是貴族間常用的禮節，代表禮貌和尊重，碰到了才是失禮，身為沙民的你無法理解也十分正常。”
“是嗎？”她挑了挑眉頭，指向自己的頸脖處，“明明是共同作戰的盟友，剛剛結束完戰鬥，就要給我套上這種東西，大陸民的禮貌和尊重還真是讓人費解啊。”
卡芭菈的脖子間圍著一圈鐵條，中間隆起，乍看起來像件裝飾品，但法瑞恩知道裡麵包裹著一塊神罰之石。除了特製的鑰匙外，其他手段很難解開鐵條，而鑰匙就掌握在嘉西亞手中。對方是女巫，自然要謹慎對待，不過她的確在戰鬥中出力甚多，如果沒有她的指令之術，那些身懷烈性雪粉的奴隸隻怕根本不敢衝向信徒結成的嚴密防線。他張了張嘴，卻不知道該如何反駁。
“好了，不要為這種小事爭執，”嘉西亞打斷道，“彆忘了我們來此的目的——比起廣袤的生存之地，你連一顆石頭都無法忍受嗎？”
“我隻是隨口一說，”卡芭菈聳聳肩，“希望您能兌現您的承諾。”
“當然，這是我們合作的基礎，”女王微微一笑。
“接下來黑帆該怎麼辦？”法瑞恩問。
“下一步計劃待會兒再說，現在先讓我們看場好戲。”嘉西亞拍拍手，吩咐親衛道，“把她帶上來吧。”
不一會兒，兩名披甲衛士壓著一名雙手反綁的女人走進聖殿。
她年紀大約在三十歲左右，容貌普通，一頭褐發雜亂的散落在臉頰兩側，身上穿著金色的教會長袍。這種做工精致、用料講究的製式衣物一般隻有赫爾梅斯的主教才能穿著，此刻，華麗的衣袍上已有幾處破損，周邊還沾著斑斑血跡。
“這人是……主教？”
“沒錯，”碧水女王翹起嘴角，“我已經找當地貴族確認過，她就是教會的三大主教之一，希瑟大人。”她把目光投向對方，“怎麼樣，我說得沒錯吧？”