“沒有船長不會好奇，”他摸著胡子道，“如果殿下沒有說謊的話，你知道這意味著什麼嗎？隻要一兩年時間，他就能讓灰堡境內的河裡都跑上他的船隊。”
維德心裡一動，“難道你打算……”
老人笑了笑，“我總不能一直白吃你的麥粥。”
“王子殿下當然不會說謊，”身邊忽然有人說道，“而且那也不是帆船。”
維德回過頭，說話者是一名年輕人，聽口音像是西境本地居民，“不是帆船？”
“沒錯，它不需要風帆就能航行，而且速度比任何帆船都要快。”對方得意地說道，“見過礦山裡冒著白霧的蒸汽機沒？輕輕鬆鬆就能將一籃子礦石拖出礦洞的那種，這些水泥船正是以它作為動力，按殿下的說法，它們統統都是蒸汽船！”
“不用帆就能航行？”卡庫西姆質疑道，“小子，你在胡說些什麼，如果一艘船沒有風帆，就隻能靠槳手劃動了，這樣的速度不可能比得上其他帆船。再說了，它們現在還沒有下水，你連見都沒見過，又怎麼知道它們能動？”
“我當然見過，”小夥子咧嘴道，“你們是新來的境外人吧，不知道也正常。還在夏天的時候，我就曾為海峽對麵的商隊改造過一艘蒸汽船。不過那艘船仍然是木頭造的，不如這些石頭船耐用。”
維德還想說些什麼，對方眼睛忽然一亮，指向船廠方向，“看那裡，王子殿下出來了！”
人群中響起了一陣歡呼聲，所有人舉起雙手，向他們的領主致意。
羅蘭王子登上船廠邊臨時搭建的木台，簡短說了幾句祝賀詞後，隨即宣布新船下水。
在抑揚頓挫的口號聲中，工人們將木棚麵向赤水河的一側拆開，一條足有四十米長灰色船體順著積雪滑下河堤，一頭栽進冰冷的河水中。
維德心一下提了起來，他幾乎以為這東西會直接沉入水底，但沒想到餘下部分入水後，船頭又翹了起來，還連帶著掀起了一大捧水花。
人群中再次爆發出熱情的掌聲。
“天呐，它真的浮起來了，”卡庫西姆愣了片刻，“不過，那真是用石頭造出來的？”
維德也有同樣的疑問——澡盆船的表麵看起來實在太光滑了，就像是精細打磨過的花崗石板，可它渾身上下都找不到拚湊的痕跡，整個船身渾然一體。沒有鋪設甲板的船艙很淺，根本無法供人入睡，而且底部十分平坦，根本無法固定桅杆，就跟大家所說的那樣，這完全是個澡盆。
但不管怎樣，殿下確實是在半個月的時間內把船給造出來了。
他望向卡庫西姆，發現對方眼中閃爍著興致勃勃的光彩。
“我要應聘船長之位，”老人說道。
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