由於此行是悄然前往，自然也不會有人迎接。
因此奧托並不打算一開始就直奔城堡，任何言語都比不上自己親眼所見來得真切，他計劃先花上一兩天時間，好好觀察下王子的領地，再找當地的老鼠了解下信息。
走出船艙，他剛踏上棧橋，便被眼前的景象驚住了。
這是……一個邊陲之地所能擁有的碼頭？
隻見沿著河岸數百步的範圍內都是由紅褐色磚石堆砌出來的碼頭區域，每隔一段距離就有一條棧橋，棧橋與碼頭連接處還豎著一塊牌子，上麵寫著編號數。奧托大致數了數，一共二十六條——它們排布得整整齊齊，像是岸邊延伸出來的觸須，有些上麵覆蓋著積雪，而有的露出了黃褐色的木板，這說明即使在邪魔之月，小鎮的碼頭也依然有人在看管。
反觀灰堡王都的運河碼頭，無論是長度還是棧橋數量，都不及這裡的一半！
不過更令他驚訝的，是碼頭邊停靠的船隻。
一種前所未見的灰色寬體船排成一列，停靠在前方不遠處。它們共有七八艘，水線很淺，既沒有風帆，也看不到桅杆，而船身的大小又不像是靠槳手能劃得動的。這些古怪船隻最獨特的地方在於兩側各有一個巨大的木輪，以及中央伸出的一根粗鐵管，外形和任何內河帆船都不相同。
奧托在一旁觀望了許久，直到頭頂傳來涼意，也沒有想明白這些怪異的“輪船”要如何才能動起來。
拍掉腦袋上的積雪，他收起心中的疑惑，決定先跟著船員進入小鎮。
這艘來自王都的“順風”號顯然不會隻運送自己一個人，奧托看到船員們將一袋袋貨物搬下帆船，堆放在碼頭一旁。幾名穿著黑色製服的侍衛則用筆紙記錄著什麼，還時不時挑出兩個袋子來查看一番，似乎在檢驗貨物。
“他們是什麼人？買家請來的傭兵？”奧托走到船長身邊。
“哈，傭兵？”後者咧嘴道，“這些人可是邊陲鎮的巡邏隊員。”
他不由得一愣，巡邏隊？那不等於碰上了一夥強盜嗎？自己第一次離開王都內城時，就被巡邏隊員敲詐了兩枚銀狼，而這樣的情況在哪裡都大同小異——他們相當於地下老鼠的對立麵，但乾的活卻跟老鼠相差無幾，區彆在於，他們收費更高，而且經常拿錢不辦事。不過令奧托奇怪的是，船長悠哉地抽著煙鬥，並沒有阻止他們檢查的意思，也沒有掏出幾枚銀狼讓他們趕緊離開。
“我第一次來這裡時跟你想的一樣，”船長像是看出了他的想法，“這裡的巡邏隊可不一樣，隻要按照他們的規矩來，進入市場前並不需要繳納任何費用。”
巡邏隊的……規矩？奧托皺了皺眉頭，這個地方連強盜都講道理了麼，而且他們還懂得用筆紙記錄，雖然很可能隻是些歪歪扭扭的符號，但也夠讓人覺得不可思議了。
“他們在記錄什麼？”他問。
“貨物的種類、數量……特彆是小麥，”船長攤手道，“運到市場後要進行核對，避免你中途將糧食賣給了彆人——在這裡，食物隻能由領主售賣。當然，我的貨物裡並沒有麥子，所以檢查得會比較快。”
當所有布袋被搬上馬車隊後，一行人離開碼頭，沿著寬敞的街道向市場進發，奧托突然發現自己的眼睛不夠用了。
這裡真的是灰堡王國最為偏僻的領地？
看著腳下平坦的硬質路麵，街邊一排排整齊漂亮的房屋，以及來來往往的人民，竟不比晨曦之都輝光城要差上多少。