“其實你不必陪我過來。”回音走在赤水河邊，腳下的積雪發出咯吱咯吱的聲音。
“城裡並不安全，這裡不是邊陲鎮，”鐵斧走在她的身後，保持在兩步遠的距離，“而且殿下吩咐過，您若是離開城堡，身邊又沒其他女巫的話，我應該保護您的安全。”
“早知道就不跟他說了，”她嗬出口白氣，“另外，你不需要對我用敬語。”
“在我心裡，您永遠是傲沙氏族的族長，卓爾.銀月大人。”
提到傲沙一詞，回音沉默下來，儘管鐵斧看不到她的表情，但也能感受到對方的心情有些低落，他想安慰上兩句，卻不知道從何說起，最終隻能閉上嘴巴，默默跟著她緩步前進。
比起蜿蜒於野外的赤水河，這條支流進入城內後，幾乎成一條直線，兩側河堤都用磚石鋪墊起來，平坦而齊整。每隔數十步，就會有一條通往河麵的階梯，大概是供人取水之用。
今天的雪不算太大，路上偶爾能遇到一兩個行人，無論是男是女，都會驚訝地望向回音——顯然，銀月大人高挑的身材和淺褐色的皮膚實在有些特彆，再加上那頭藍灰色長發，格外引人注目——在灰堡內陸，很少能見到純血的沙民。
“我們到對岸去吧，”回音顯然不大喜歡被人如此打量。
“是。”
找到一處拱橋，兩人小心翼翼穿過已經被凍結的橋麵，來到要塞東側。這裡幾乎看不到幾棟房屋，成片的農田被白雪覆蓋，一眼望去皆是平地。遠處的青色城牆在雪幕中若影若現，和西區形成了鮮明的對比。
“鐵砂城從來看不到這樣的景象。”回音感慨道，“沒離開極南境前，我還以為整個大陸都是一個模樣，除了沙子外還是沙子，而水源和綠洲都是必須要用生命爭奪的資源。可在這裡，沒有人會為赤水河流血，想喝水時蹲下身子就有。”
“但他們會為了彆的東西流血，”鐵斧沉聲道，“金龍、寶石、榮譽、地位……哪裡都逃不開爭鬥。”
“是麼……可夜鶯告訴我，她相信殿下能製止紛爭，”她抬起頭，望向灰蒙蒙的天際，“無論是沙民還是大陸王國，無論是普通人還是女巫，都可以平等的享受資源，自由自在的生活。”
“這……我不知道，”鐵斧遲疑了片刻，他實在無法想象所有人都拋去隔閡，共同生活在一起的樣子，就算是殿下那樣掌握了神明力量的人，恐怕也難以做到——他無疑可以征服所有敵人，但他能讓敵人心甘情願接受自己的統治嗎？無論殿下采用什麼樣的手段，在征服過程中，就已經植下了仇恨的種子。
“你想回鐵砂城嗎？”回音忽然問。
“不，銀月大人，”鐵斧回過神來，毫不猶豫地答道，“我已經向三神起誓過，永遠奉羅蘭.溫布頓殿下為主，為他開疆拓土。不過您放心，他既然允諾過要為您報仇雪恨，將來就一定會做到。等您回到鐵砂城，再也沒人敢對您不敬。”
“可我並不想再做傲沙氏族的族長，”她低聲道，“我喜歡待在樹木常青的地方，喜歡和溫蒂、夜鶯在一起，喜歡殿下教授我的歌曲。我希望有一天能回去看一看，但不想住在沙漠之中，為水而爭鬥不休。”
即使如此，您還是我心目中唯一的傲沙氏族繼承者，鐵斧最終沒有把心裡話說出來，而是低頭道，“沒人能夠勉強您。”
兩人穿越白皚皚的田野，走到一塊空曠地帶，回音停下腳步，“就在這兒練習吧，應該不會打擾到彆人了。”
鐵斧知道對方的能力是製造各種各樣的聲音，平時都會在小鎮城堡後花園練習，這一次為了避免打擾王子殿下與貴族們的重要會議，她才特意到這兒來施展能力。
他點了點頭，退後兩步，“我會為您警戒的。”
“對了，我為故鄉作了一首歌，”回音轉過身，“你想聽聽看嗎？”