無冬城，長歌區碼頭。
兩艘水泥船停靠在岸邊，工人正將一個個麻布袋搬卸下船，新上任的農業部官員在一旁清點著數量，整個碼頭洋溢著一片熱火朝天的氣氛，這對於邪月影響尚未散儘，路麵仍殘留著積雪的要塞來說實為罕見。經過檢查和統計後，這些麻布袋裡的種子都會由專人派發到每個農戶手中。
“殿下，黃金一號種子真的能把小麥產量提高三倍以上？”培羅到現在仍有些不敢置信，“那豈不是說田裡的產出可以讓每個人都填飽肚子？”
這樣的話羅蘭也曾聽巴羅夫說過，或者說，在大部分貴族眼中，平民餓著肚子才是常態，“讓大家都能吃飽是領主最基本的責任，我們僅僅邁出了第一步而已。另外你也無需把它當作我的仁慈，要知道餓著肚子的人民可沒辦法全身心投入到城市建設之中。”
“但……這無疑是項了不起的功績，據我所知，王國沒有哪座城市可以做到這一點。”
“功績的確值得稱讚，不過我隻占了很小一部分，最關鍵還是靠女巫——沒有葉子的改造，黃金一號根本無從談起。”
培羅沉默了小會，“也許我們之前真的錯了。”
“什麼？”
“在對待女巫的看法上。”他長出口氣，“大多數貴族對於教會的宣傳不以為然，但對女巫同樣抱有厭惡和提防心理，配合教會剿殺不過是順勢而為，就算是利用，也基本像奴隸一般嚴加看管……隻有您看到了她們的價值，把她們視作一般人，這才是最不可思議的一點——她們明明就不一般。”
你們不止沒有看到女巫的價值，也忽略了人民的力量，事實上後者的潛力更加驚人。女巫就像是催化劑，兩者加在一起，便能帶來文明的飛躍，越是發展，這種提升就越大。不過羅蘭並未將心底的想法說出來，“現在補救還來得及，畢竟我們屬於同源。”
“殿下，鍋爐已經燒開了，勝利號隨時可以起航。”親衛彙報道。
“讓大家上船，我馬上就來。”王子吩咐完後望向培羅，“農業部的指導團隊下午應該就能抵達，他們會告訴你們該如何種植黃金一號的。至於礦洞的采集建設、人口擴充、普及教育和開設工廠這些，在會議上已經談得夠多，按照計劃實施就好，遇到什麼問題先嘗試自行解決，不行再告訴我。”他拍了拍金銀花家族的長子，“我走之後，這裡就交給你了，好好乾，長歌區執行官不會是你的終點。”
“我不會辜負您的期待，殿下。”培羅躬身道。
羅蘭登上水泥船，下令啟程。隨著汽笛長鳴，勝利號緩緩離岸，向邊陲區駛去。
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“這是第幾艘禿頭船了？”喬咂舌道，“它們都是從小鎮方向開來的！”
“那叫邊陲區，領主大人不是說了麼，我們現在和鎮子是一座城市了，”蛇牙撇撇嘴，禿頭船是喬給內河中那些沒有風帆的古怪船隻起的外號，但他更喜歡石頭船這個稱呼——寬大的灰色船身有如磐石，即使搬運工在上麵來回跑動，它也紋絲不動。“叫什麼來著？”
“無冬城。”虎爪附和道。
“管它呢，跟我們又沒關係，”喬興奮地嚷嚷，“你們前往小鎮也會乘坐這樣的船隻吧，記得好好看看，為什麼它們沒帆沒槳也能動，頭頂噴出的白霧和黑煙又是什麼！”
這才真正和我們沒什麼關係吧，蛇牙暗想，建城後好歹大家都能找到一份活乾呢。