巴羅夫苦笑道，“也隻有您會這麼要求了，其他城市根本不可能出現一次性投入三千人的行業。”
“好消息是，這三千人不必全部識字，隻要有兩百多完成了初級教育的領民即可。”
“您想建造什麼？”
羅蘭把早已準備好的記錄本攤到他麵前，“焦炭廠、煉鋼廠和鍛造廠。”
“安娜小姐生產的鋼鐵不夠麼？”巴羅夫問。
“不是不夠，而是太浪費了，”羅蘭歎氣道，“她的魔力應該投入到更高端的製造中，而不是消耗在蒸汽機的材料上。我計劃在今年實現基本工業品的「脫女巫化」。”
現在無冬城的工業已處於一個拐點上，不尋求突破的話，可謂寸步難進，原因就在於源動力機械仍然離不開安娜的材料支持，導致規模無法進一步擴大——事實上，蒸汽機完全用不到那麼好的鋼材，小鎮初代機可是靠鑄鐵打造出來的。
而如今突破所需要的前置條件均已滿足，有了煤礦就能煉焦，焦炭則是大規模煉鋼的主要材料；爐窯區的那十來座土高爐亦能供應充足的生鐵錠，采用簡單的轉爐冶煉鋼材，再由鍛造廠的蒸汽錘鍛打出可供其他工廠直接加工的構件——這一套流程若能循環起來，便能將安娜徹底解放出來，實現全憑普通人參與的生產流程。
羅蘭大致解釋完三個項目的主要工作後，巴羅夫很快理解了「脫女巫化」的含義。
“我明白了，不過陛下，這些真的能夠實現嗎？”他疑惑道，“不依靠魔鬼——咳，女巫的力量，我們也可以如此輕鬆的得到鋼鐵？您或許不清楚，在其他城市，一塊鍛鋼的價格比生鐵貴上二十倍都不稀奇。”
這個時代的鋼都是靠鐵匠一錘子一錘子敲出來的，通過反複捶打生鐵錠，使得鐵中多餘的碳和雜質被空氣氧化，從而形成鋼。當然這個過程效率極低不說，還會浪費大量的原料——不少鐵質會由於氧化而脫落，導致好幾塊鐵錠隻能產出一塊堪用的鋼材。因此一套鋼鑄的全身甲是大多數騎士畢生的追求，還可以作為傳家寶一代代傳承下去。
從某個方麵來看，「百鍛成鋼」之法頗能給人一種濃縮便是精華的錯覺。現在無冬城能生產“大量”鋼材，在大多數人眼裡都是女巫的功勞，巴羅夫的懷疑並不難理解，但對羅蘭而言，鋼不過是碳含量不同的鐵罷了。
“當然說不上輕鬆，無論是煉焦還是轉爐煉鋼，都是需要反複摸索的技術，不過……”羅蘭頓了頓，“這些項目一定能夠實現，到時候，工業區將數起上百根煙囪，一個月的鋼產量就能超過現在整整一年的產出。我們將有用之不竭的鋼材，自行車、輪船、各式各樣的機器，甚至是房子，你所看到的所有東西都會由鋼鐵製造，它會走進每個人的家中，哪怕是普通人，也能用上鋼製的器皿和工具。”
巴羅夫愣了好一陣子，半天才開口應道，“我會儘快擬出一份招募計劃和財政撥款供給您過目。”
“嗯，此事的前期籌備工作就交給你了，”羅蘭鼓勵道。
他走到辦公室門口時，忽然轉過身，再次撫胸行禮。
“如果真能見到這樣的世界，那將是我的榮幸，陛下。”
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