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下午時分，明輪船離開河岸，掉頭返回無冬城。
其中一艘船隻的甲板上圍滿了好奇和驚疑的第一軍士兵。
“這就是我們將來要麵對的敵人？”
“看起來也不怎麼樣嘛，除了塊頭大點。”
“噓，你胡說些什麼，”有人低喝道，“沒看見陛下的女巫都受傷不輕麼，她們的能力你就不是沒見過！”
“沒錯，死掉的那些家夥肯定凶殘無比，至少比邪獸難對付得多，連安娜大人都中招了。”另一人點頭補充道，“她當時可是一個人就封鎖住了城牆豁口，把邪獸群的衝擊生生阻擋下來。”
這句話得到了大多數士兵的讚同。
“啊……那天我也在，安娜大人還救了我一命！”
“如果不是她，我恐怕就被一隻野豬種給踩死了。”
“可惜天使小姐不在這裡，不然她們馬上就能好起來。”
站在船尾的夜鶯和愛葛莎相互對視一眼，不由地笑著搖了搖頭。
如今這些普通人已將女巫視作可以並肩作戰的同伴，對於兩人而言都是新鮮的感受——一個原本生活在將凡人視為奴隸的女巫帝國，一個曾東躲西藏，飽受民眾排斥和迫害……雖然感受的內容截然相反，卻同樣不可思議。
“你怎麼看？”夜鶯暗自感慨了一番後問道。
“你是指失而複得的試驗品嗎？”愛葛莎笑道，“我想應該算得上是幸運至極吧。”
士兵們圍觀的對象正是被關押在鐵籠裡的落水狂魔。
就像閃電說的那樣，倒黴的魔鬼被氫氣球爆炸時的灼熱焰浪衝了個正著，掉進水裡後才恢複意識，但身體受創嚴重，掙紮了半天也沒能遊回岸邊，最終被搜尋的麥茜所擒獲——按後者的說法，如果不是它大聲吼叫，她還不一定能注意到對方。顯然狂魔把麥茜當成了救援的恐獸，結果一上岸便成了女巫的俘虜。
考慮到伊菲的魔力和體力都已到了極限，可能沒辦法困住魔鬼太久，最終大家還是決定斬斷魔鬼的四肢，再由愛葛莎冰封住傷口。這樣敵人在紅霧耗儘前既無法自殺，也不會立即死去。
“沒想到出現這麼大的變故後還能圓滿完成任務，的確是夠幸運的。”夜鶯撇撇嘴。
“對了，你不去休息下嗎？”愛葛莎指了指腰間。
“抹上草藥後好很多了，”她滿不在乎的擺手道，“沒有遇見羅蘭陛下前，共助會的所有傷痛都是葉子解決的。”
“還好大家都安然無恙，”愛葛莎吐出一口氣，“這次行動是我疏忽了。”
“高階魔鬼麼？那不是你的錯。”夜鶯安慰道，“誰也不知道它們會單獨出現在這個偏遠之地。”
“這也是我想不明白的一點……畢竟它們從來都是躲在大軍之後，從不單獨行動，而且數量極其稀少。和聯合會交戰的數十年裡，所有露麵的高階魔鬼都會被記錄在案，包括戰死的在內也不到二十個。”她頓了頓，“我原以為要等到紅月降臨才有機會遇上它們，但看到那些魔石，我忽然又不確定了。”
夜鶯很快明白了她話裡的意思，可剛一想通，心底便升起了一股寒意。
“魔鬼的壽命、成長極限、晉升途徑和繁衍方式一概不知，這四百年來，它們到底發展成什麼模樣了？”愛葛莎低聲道，“如果敵人可以積累下眾多的魔石，那它們是否也能積累出眾多的高階魔鬼？”
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