這次情況發生了變化。
複述完後，有四人被新王的侍衛帶出了人群。
貴族們不禁騷動起來。
“陛下，這……”
“啊，猜得沒錯，他們四人說的是真話。”羅蘭攤手道，“願意一試便是上車的資格，在變革麵前，嘗試的勇氣最為可貴。”隨後他望向被選出來的貴族，“好好做，不要錯失了到手的機會。”
“是、是……陛下！”四人受寵若驚道。
一派胡言，喬治忍不住在心裡低吼，勇氣？資格？彆開玩笑了！這些家夥不過是處在落魄邊緣的男爵罷了，領地貧瘠、產出微薄、不善經營、人手匱乏，這才是他們的真實寫照！入不敷出的土地自然沒什麼舍不得的，唯一還保留著的理由僅僅是當做身份的遮羞布而已，基本上再退一步就連晚宴邀請都不會收到，居然也能受到新王的重點關注？還是說……這些人早已經和羅蘭溫布頓串通一氣，來配合著表演這一出荒誕的兒戲？
等等……他忽然想了一個傳聞，一個來自王都的聳人故事。
此事親曆者寥寥無幾，但確實跟四王子有關，傳言此人在攻占王都後，於雙塔聖殿中進行了一場審判，以裁決那些大貴族們的罪行。從事後的結果來看，王都把持實權的貴族幾乎被一掃而空，提費科也被判處絞首之刑，因此與其說是審判，倒不如說是鏟除異己。
不過其過程卻充滿了詭異的色彩。
聽說羅蘭正是以一場「問答遊戲」來給眾人定的罪。
十個問題，隻要有一個答錯，就會被送進監牢——而仲裁的依據，便是傳說的讀心。
當時喬治對這種說法不屑一顧，認為隻是僥幸逃過判罰的貴族為掩飾自己的心虛與膽怯所編造出來的謠言，所謂的讀心不過是羅蘭任由喜好而做出的判決，哪怕對方最後沒有留在王都，也不會給那些提費科的舊臣卷土重來的機會。
但現在，他卻發現自己有些不確定起來。
難道……這則傳聞是真的？
“接下來是第三句，聽好了，”伊蒂絲的聲音再次響起，“我一點兒也不想放棄自己的封地與權力，不過在壓倒性的力量麵前，我更不想為它們搭上自己的性命。”她向眾人比了個請的姿勢，“現在輪到你們了。”
大廳中的氣氛漸漸改變了。
先前還有人抱著無所謂的態度，漫不經心地複述陳詞，但當第一批貴族得到新王的認同，率先離開人群後，眾人心頭便多了一份異樣的情緒。
這一次就連回答都不再整齊。
然而此輪侍衛依然挑選出了更多的貴族。
令喬治納瑞心猛地一沉的是，德爾塔伯爵也包括在其中。
“這是怎麼回事？”蓋伊悄悄挪到他身邊，低聲問道，“難道他們都被新王說服了嗎？”
喬治暗地裡數了數，總共被帶出來的人一共二十一位，甚至有幾人兩天前還站在他的府邸裡，商討著如何對抗羅蘭。連同這些貴族的侍從和仆人，人群瞬間縮小了一半。
“不，不可能……如果羅蘭和這麼多人有過聯係，我不可能毫無察覺，”他咬牙道，“他們應該是臨時被選中的。”
“那……為什麼他們不說出來？”利維坦男爵也靠攏過來，“胡夫那家夥，明明之前還站在我們這一邊！”
“說什麼？”喬治狠狠瞪了對方一眼，“陛下您看錯了，我把封地看得比什麼都重要，舍棄性命也在所不惜？換作是你，你會說嗎？”
“呃，我……”
真是蠢貨，他惱火地想，問題不在於被挑選出去的人，而在於剩下來的貴族——羅蘭溫布頓大可閉著眼睛選人，然後把最後剩下的那一撮歸為打壓者，但他要如何確保這其中不會有赤水城領主一方的人？
選錯對象隻會平白將這部分勢力推向反對方一邊，此套把戲除了打草驚蛇外幾乎沒有意義，還是說，他隻是想在眾人麵前炫耀自己的讀心術？