燕雲和薑煜為防追兵，一宿未眠，一直在趕路。
臨近天亮時，二人抵達一座大山腳下。
這座山是王城的屏障，即便是官道也崎嶇難行，大山險要之地設有一座關隘，駐有重兵。
一般而言，駐有重兵的關隘不是王城那種疏鬆的防務可比，燕雲和薑煜一合計，決定繞道北上。
薑煜作為諸侯王，對大虞山川河流的了解更勝燕雲，在他的指引下，二人下馬後在密林中開出一條通道，足足走了一個時辰，竟真找到一條可通行人的山澗。
直到中午，人困馬乏且饑腸轆轆時，二人才走到山腳。
燕雲打了一隻麂子，在裸石上升起一團火，以作食糧。
吃飽之後，二人捏土為爐，插草為香，結為異姓兄弟。
在燕雲的告知下，薑煜才知道自己被羈押大半年裡，大虞竟發生了這般多事，一時激憤非常。
“究竟是什麼人在禍亂朝綱，覬覦我大虞的天下？”薑煜咬牙切齒，恨恨而言，“此仇不共戴天，本王定要將之揪出，千刀萬剮！”
“難道不是你的親哥哥薑宙作惡？”燕雲冷然道。
“雲弟家破人亡，實為我大虞之不幸，為兄痛心疾首，然則，此事絕非我兄長所為！”薑煜解釋道，“我那兄長身體孱弱，為人偏於狹隘，但自幼習文，對朝中有功之臣或有打壓之舉，以固王權，但絕不會自毀社稷！”
“龐羽本是一佞臣，卻被薑宙奉為太師，兄長如何解釋？”
“雲弟太年輕了，沒有真正接觸仕途，龐羽被奉為太師，無非是為了平衡而已。”
“那大王的近臣吸魂奪命，奇人為禍人寰，又該如何解釋？”
“本王不知，但魑魅魍魎，終不長久，定有水落石出之時！”薑煜意氣勃發，“本王返回北臨後，定要昭告天下，豎起清君側的大旗，相邀奇人異士，揮師入王城！”
“雲弟，隨為兄去北臨吧，以雲弟的一身本事，定可立下不世功勳！”薑煜越說越興奮，好像已經入主王城一般，“事成之日，為兄不但恢複雲弟武威將軍和鎮國公的封號，還將封你為並肩王，分封土地，成一方諸侯！”
燕雲淡然一笑，問道：“兄長這是要取代大王嗎？”
薑煜毫不掩飾，笑道：“這是自然，我那哥哥既無統領天下之才，自該禪讓於本王！”
燕雲歎息：“就怕兄長返回北臨後，自顧不暇，大事難成。”
薑煜一甩袖子，不悅道：“雲弟何出此言？”
燕雲道：“大虞西有羌人進犯，朝廷不思破敵，反而大舉剿殺南蠻，北臨與戎接壤，恐亦有大事發生。”
薑煜就像被當頭淋了一桶冷水，隱隱覺得燕雲所言有理，在一塊大石上踱來踱去。
燕雲問道：“若戎人南犯，兄長可有良策？”
薑煜搖頭，道：“北臨乃苦寒之地，自保已是勉強，若想舉兵南下入王城，倒是難了……”
“兄長勿憂，還是先找出路要緊。”
“嗬嗬，出路已經不遠，雲弟不是外人，隨本王走。”
到了黃昏時，二人已經走出大山，薑煜一直在前方引路，走的也不是官道，而是七彎八拐，似在順著重重大山而行。
這時，一座大宅院突然出現在綠樹掩映之中，若不細看，還難以發現，最古怪的是附近既無村落也無耕田，更無尋常百姓居住，單門獨戶，顯得很是突兀。