接下來的兩天，菲利克斯發現自己總能在各種場合下碰見費爾奇。
從教工休息室、古代魔文教室，到禮堂門口、走廊裡的某根柱子後麵，都能時不時看到他那張拘謹而討好的臉……菲利克斯一直等著韋斯萊雙胞胎被關禁閉的消息，結果完全沒動靜。他估計費爾奇把全部時間都用來琢磨怎麼和他‘偶遇’上了。
第三天早上，費爾奇帶著鐵桶、抹布和其它清潔工具蹲在古代魔文辦公室的門口，呼哧帶喘地忙活。
“嘿……”費爾奇露出一口大黃牙，“海普教授，我看到門口有點臟……”
“進來坐坐吧，費爾奇先生。”
費爾奇一邊推脫，一邊麻利地閃了進來，展示出了和他年齡完全不相符的敏捷。當看到在沙發上自娛自樂，用專屬魔杖控製一堆彩色小人兒跳舞的瓦倫時，他的眼睛仿佛在放光。
“費爾奇先生？”菲利克斯叫了兩遍，他才回過神來。
費爾奇搓著手奉承道，“您的嗅嗅真聰明，據說還會寫字。”
“謝謝。”菲利克斯簡短地說，“砰。”他關上門。
……
“我是一個啞炮，海普先生。”費爾奇低聲說：“啞炮是指——”
“我知道啞炮的定義。”菲利克斯說，“我們可以更快步入正題，因為我發現你似乎糾結很長時間了。”
“哦，好、好的。”費爾奇可憐巴巴地說：“啞炮……呃，我們從來不被重視，就是二等公民，甚至都不如那些家養小精靈，至少他們可以使用魔法……您不知道，我每天都得提著煤油燈和那些調皮搗蛋、夜不歸宿的學生鬥智鬥勇……”
“我記得學校采購了一批小型魔法燈。”菲利克斯提醒他。
“是、是的，但那燈光太亮了，不容易抓到人。”費爾奇狡黠地說。
菲利克斯默不作聲，他完全不想評價費爾奇和學生之間的戰爭。他隻知道霍格沃茨需要一個幫忙維持秩序、晚上鎖門、閒暇時清理城堡的人，於是就有了費爾奇。
費爾奇做得不錯，但他同樣把自己的權利無限擴大，多次建議學校恢複體罰，根本原因自然是出於對學生的嫉妒。
與此同時，菲利克斯也明白費爾奇找上門的原因了。
“……我們甚至連出生記錄都沒有！想要證明我們的身份，隻能通過查詢父母的名字來確認……當我十歲還沒顯示出任何魔法能力時，家裡人都很沮喪。十一歲的時候，我自然沒收到霍格沃茨的通知書，他們開始商量要把我送走，送去麻瓜學校，但他們沒能得逞，因為那時候外邊正在打仗！”老費爾奇氣呼呼地說：“到處都在死人，他們嚇壞了，隻好把我留下……並假裝沒我這個人，因為我讓他們感到丟臉，家裡其它親戚都不上門……”
“海普教授——海普先生——您自然能知道我受到了多少嘲笑，成年後我一個人在魔法界晃蕩，要不是歐克白女士鼓勵了我……”
“伊德裡斯·歐克白？”菲利克斯問。
“是她。她是個好人，比任何人都好。可惜十年前死了，真是好人不長命……”費爾奇動情地說。
菲利克斯眨眨眼睛，他聽到類似的說法還是在校長辦公室裡，胖胖的斯拉格霍恩一邊吃著糖霜鳳梨，一邊慨歎他最喜愛的學生之一莉莉的不幸遭遇。菲利克斯認為這些話完全發自真心，因為斯拉格霍恩付出了一小瓶福靈劑的代價。
而費爾奇口中的歐克白全名伊德裡斯·歐克白，她唯一廣為人知的貢獻是創辦了啞炮支持協會，這個協會的宗旨是力所能及地幫助生活在魔法界的啞炮……
歐克白在十年前去世，享年113歲。但在費爾奇口中，就變成了“好人不長命”……
“二十多年前，我還在到處給人打點兒雜工，連報紙都舍不得買，每天撿人家剩下的，直到有一天，”費爾奇突然滿麵紅光，眼睛瞪得溜圓：“您知道我看到了什麼嗎？”
“一則招聘啟事？”
菲利克斯在腦海中勾勒出一個倔強固執、憤世嫉俗、遊手好閒的中年人形象：做著卑微的工作，內心裡充滿嫉妒的火焰。他當然有更好的選擇，但他的整個童年都是在魔法世界度過的，讓費爾奇離開，無異於殺死他。他就這麼混著日子，直到一天，這個中年人從垃圾桶裡——或是街上某個巫師手上——得到了一份徹底改變他命運的報紙。
看到上麵的招聘啟事，於是就有了霍格沃茨城堡管理員費爾奇。
“沒錯！我還是來了霍格沃茨！雖然晚了三十年，但還是來了，我看到年輕的學生，先生，您不知道我有多嫉妒他們……”費爾奇狀若瘋狂，他的半邊臉奇怪地扭曲著，顫抖著，似乎第一次暢快地吐露內心幽暗的秘密。
玩著彩色小人兒的瓦倫驚呆了，愣愣地望著表情失控的費爾奇。它看看大魔王，又看看費爾奇，不知道要不要溜出去把他家的貓叫過來，他的鼻涕快要滴到鐵桶裡了。
好在費爾奇及時從口袋裡掏出一隻臟兮兮的手帕。他發泄般地狠狠擤鼻子，手帕邊角亂飛。費爾奇抬起頭，露出通紅的鼻子，討好地笑著：“海普先生，讓您見笑了。您是學校裡少數幾個幫過我的人，我覺得沒必要隱瞞——”
他對上一雙銀色的眼睛，銀輝覆蓋了瞳孔和眼白。他從沒見過這種場景，惶恐地說不出話來。
“費爾奇，你知道啞炮的定義嗎？”菲利克斯問。
費爾奇感覺莫名其妙，他在談話一開始就想解釋來著，結果被菲利克斯阻止了，結果現在菲利克斯又把這個話題重新撿起來，費爾奇還以為是在嘲諷他，他的臉變得難看起來。
“和諸多魔法界裡的概念一樣，啞炮是個相當寬泛的概念，我們可以從各個角度來下定義。”菲利克斯沉穩地說：“魔法界通行定義認為——出身巫師家庭，但無法展示出任何魔法能力的人，就被稱作啞炮。”
費爾奇茫然地看著他。
“海、海普教授？”
“我希望你能注意到這裡麵微妙的區彆，這是談話能維持下去的關鍵——”費爾奇的臉顯示出一種明顯的困惑，但他乖乖閉上了嘴。海普教授此刻的表情有些可怕。“——很多父母其實也無法確定自己的孩子是不是啞炮，沒辦法量化……真正讓他們死心的是霍格沃茨的通知書，如果收到了，自然就不是啞炮。哪怕他一開始的施法很蹩腳……你其實有過施法的體會吧？”菲利克斯冷不丁問道。
費爾奇愣住了，他支吾著說：“我沒、沒有——”
“不，你不理解我的意思……”菲利克斯的銀色眼睛凝視他，凝視他體內如同頑固的石頭般的微薄魔力，但這隻是一種誇張的比喻，從任何角度看，魔力和石頭都是兩碼事。它們不可能一樣。
菲利克斯呢喃著說：“不是某個完整的咒語，是那些微小的、偶發的、甚至被你當做是錯覺的經曆：撥弄一個小紙片，在杯子打碎前減輕了一些力道……你有過這種體會，是不是？”
“我……”費爾奇苦思冥想，擺出一副思考的樣子，“好像有吧……對了！”他突然叫嚷起來，又嚇了瓦倫一跳，它舉起自己的小魔杖擋在前麵。費爾奇竭力睜大眼睛，閃爍著回憶的光芒，“我記得幾年前有一塊特彆頑固的汙漬，我用掉一整瓶洗滌劑都不管用，我就盯著它，一直盯著它……看得有些恍惚，然後它就不見了……這算嗎？”
他一臉期待地看著菲利克斯。
“我們可以試試。”菲利克斯興趣盎然地說，他從扶手椅上跳起來，宛如盯著一件有趣的試驗品。
半小時後，費爾奇興奮地離開了。
“費爾奇先生，”菲利克斯從背後叫住他，“你的魔力反應太弱了，如果不介意，我想問問——”
“哦，不，這對我來說夠好了，”費爾奇歡快地笑著，雙手捧著一根鑲著寶石的小木棍，“就算十次裡隻能成功一次，對我來說也是天大的好事！”
但對我來說不是啊，菲利克斯心想。
他仔細研究後才發現，費爾奇身上的魔力波動比瓦倫弱太多了。甚至把瓦倫和費爾奇放在一起比較都有些欺負人，瓦倫雖然是嗅嗅，但它是正常的嗅嗅，不是啞炮嗅嗅。
論天賦，它簡直吊打費爾奇。
菲利克斯花了不少心思，最後整整添加五條‘放大回路’才稍微有作用。最後的成果，費爾奇手裡的那根小木棍上鑲嵌了七粒寶石：一個儲存魔力，五個刻有放大回路，隻有最一個才裝著真正的魔法——清潔咒。
目前也隻能達到這個程度了。
菲利克斯把紛雜的思緒扯回來，平靜地說：“你誤會了，阿格斯。我是想說，你的情況很典型，我準備抽時間多研究幾個類似的案例——當然不是現在——你應該認識一些和你有著相同困擾的朋友吧？”