11月4日，近衛第一機械化步兵師師部偵察連。
連長科什金騎著自己從家裡帶來的那匹棗紅馬，帶著小小的偵查分隊一路奔上山崗。
在接近葉堡的平原上，雖然地形還是平原，但丘陵開始多起來，不像可薩莉亞的草原隻有土包。
這些丘陵有些能比平地高出幾百米，隻是坡度比較緩和，所以就算坦克也能開上來。
科什金衝上山頭，舉起望遠鏡對著西麵觀察。
這時候他的部下突然拍馬衝下山，用衝鋒槍指著灌木叢喊：“什麼人！出來！”
喊了兩聲之後，幾個歪戴軍帽的人顫顫巍巍的在灌木叢裡站起來。
“哪個部分的？”偵察兵努力控製著躁動的馬，衝鋒槍一直對著這幾個人。
為首的上士扶正了帽子，大聲說：“我們是180臨時步兵師的，我們師被擊潰了，全都在向後跑，我們找不到師部也找不到營團指揮官，就隻能一直往東走希望碰到部隊。”
偵察兵：“你的證件！”
“你看我的口袋。”上士展示了一下自己那件秋季軍裝的口袋，“被彈片打掉了，他們應該有證件。”
話音剛落一名下士拿出了證件：“我有。”
然後是兩名列兵：“我也有。”
“我的證件不知道扔哪裡去了。”
“我的上衣搏鬥的時候被普洛森鬼子搶走啦！證件和我未婚妻的照片都被拿走了，媽的！”
上士做了個“安靜”的手勢，一臉嚴肅的對偵察兵說：“我們沒有背叛，我們願意繼續和鬼子乾！請不要槍斃我們的家人！我們隻是沒有找到軍官們，不知道該怎麼乾！”
這時候科什金也騎著馬從山坡上下來了：“我怎麼知道你們不是敵人的間諜呢？”
“我家在爾木斯克！我是個正宗的安特人！我家一共有五口人！”上士大聲說，“伱們可以查！”
剛剛說自己有證件的下士小聲說：“你把家人說出來了，審判官就會去找他們啊！”
上士瞪了下士一眼：“你把證件給人看了，不也一樣嗎？不，我們能不能活著，我們的家人能不能活著，取決於能不能找到一個好心腸的指揮官！”
“好啦！”科什金說，“這次你們幸運了！因為我們是羅科索夫的部隊，將軍會給你們公正的待遇的！”
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“對於逃兵——以及潰兵的問題，”王忠看向地堡裡其他人，“我認為可以召開大會，大家指認帶頭逃跑的，我們槍斃帶頭逃跑的，剩下的人組成懲戒營，執行最危險的任務，以證明他們和敵人戰鬥的決心。”
波波夫搖頭：“不不，我們是近衛軍，我們不能用懲戒營這個稱呼，會讓人以為我們也補充了勞改犯和死刑犯。”
王忠想了想：“那就叫突擊營。讓他們接受使用新式反坦克手雷的訓練，戰鬥中他們專門負責炸毀敵人的坦克。”
巴甫洛夫：“隻有反坦克手雷的話，如果他們戰場嘩變，也造不成太大的損害。我支持這樣。昨天一天，我們就抓了700名潰兵，這樣的兵力需要利用起來。”
王忠微微挑了挑眉毛：“700？這麼多？”
“是啊，最近和敵人接觸的都是沒經驗的部隊，甚至連軍官都是沒經驗的，一旦軍官被打死，部隊就會潰退。”巴甫洛夫搖搖頭，“我們最近補充上來一點傷愈老兵，總體的情況還不錯。但能得到老兵補充的部隊少之又少啊。”
王忠：“傷兵已經開始歸隊了啊……”
“是啊，戰爭已經開始四個月了，將軍閣下。”巴甫洛夫看著王忠，“四個月了。”
然後司令部裡就安靜下來。
片刻之後，波波夫站起來：“我去組織懲戒營——突擊營，順便讓審判官按照士兵們的指認槍斃首惡。”
波波夫離開後，巴甫洛夫問王忠：“敵人的推進速度更快了，說不定不等冬將軍來，我們就要被打穿了。”
王忠看著地圖上敵人那個突進箭頭，隻看地圖的話，箭頭距離葉卡捷琳娜堡這個地名隻剩下圓規劃三次的距離了。
這時候通訊參謀進來，敬了個禮：“西方麵軍司令部急電。”
巴甫洛夫拿過電報一看，抬頭對王忠說：“馬爾基科夫被占領了。敵人距離葉堡已經不到100公裡了。”
王忠來到戰線圖前，看了幾秒鐘才問：“天氣預報呢？”
巴甫洛夫：“未來一周不會下雪，未來兩周預報下雪的可能性也隻有百分之四十。但是現在氣溫已經接近零度了，要上凍了。”
王忠皺著眉頭，離冬將軍來至少還有兩周。
而敵人已經挺進到了葉堡100公裡內。
真正的硬仗要來了。
王忠：“繼續保持偵查。”
這時候又有參謀拿著電報進來：“報告，西方麵軍司令部電報。”
巴甫洛夫拿過來看了眼：“西方麵軍準備發動反突擊。奇怪，這個為什麼要發給我們？我們隻是個師部。”
他抬頭看向通訊參謀：“這個確定是發給我們的嗎？”
“是的，電報頭部有識彆代碼，確實是直接發給我們的。”
巴甫洛夫看向王忠：“這是……真把你當親王了，要你過目一下？”
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