915年10月31日，普洛森第三十步兵軍進攻前鋒。
野牛自行步兵炮發出怒吼，炮彈命中了前方800米處的大樓，猛烈的爆炸讓中彈一側轟然倒塌，裡麵的樓層像是人體的內部骨架一樣暴露出來。
坍塌產生的煙霧一下子覆蓋了大半條街。
步兵指揮官保羅·克萊在一棟平房的樓頂觀察著前方的街道，嘀咕道：“就算一棟樓被炸塌了，敵人也沒有開火。為什麼？這個樓房應該是他們的支撐點，會有機槍，可能樓底商店的櫥窗裡還藏著反坦克炮。
“我們就會這樣防禦。但現在什麼都沒有，安靜得可怕，我們難道是來奪取一座空城的嗎？”
他的副手搖頭：“不知道，我聽已經加入戰鬥一段時間的部隊說，安特人根本不守支撐點了，而是以戰鬥小組的方式襲擊我們，和我們打純粹的消耗戰。”
保羅·克萊眉頭緊鎖：“那樣有什麼意義？比誰先流乾血嗎？”
“不知道。”副手兩手一攤。
保羅想了想，下令道：“步兵前進，讓我們看看到底是不是這麼回事。”
隨著命令下達，原本在野牛步兵炮前麵排成一排蹲著的步兵們站起來，大步流星的向前走。
三十步兵軍雖然是步兵軍，但是機械化程度還挺高，裝備了相當數量的半履帶車和突擊炮。
這些裝甲載具以步行的速度跟著步兵一起前進。
他們越過了最後的開闊地，進入了城市。
突然，機槍響了。
保羅立刻舉起望遠鏡，結果完全看不到機槍的位置。
“奇怪，機槍沒有布置在射界開闊的地方。”保羅小聲嘀咕。
副手：“看起來敵人真的打算跟我們絞肉，毫無意義的拚流血。機槍手估計想著自己能換掉我們三個人就賺了。”
無數波波沙的射擊聲響起，仿佛在呼應機槍，還有手榴彈爆炸的聲音。
保羅放下望遠鏡，用手指不斷撥弄著調整對焦的旋鈕，眉頭擰成了麻花：“他們怎麼可能做到這種事？分散成戰鬥小組獨立作戰，要求士兵有極高的主觀能動性，還有堅決的戰鬥意誌。
“我們的部隊都做不到這樣！還是說，安特人的士官已經多到三個人裡能有一個了嗎？這還是我熟悉的安特部隊嗎？”
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年輕戰士阿列克謝獨自一人藏在被擊毀的矮牆後麵，端著波波沙對準了牆外的巷道。
巷道足夠寬，能容納至少三名普洛森士兵通過。
阿列克謝希望敵人不要一個個過來，隊形越密集越好。
他手邊還放了四發手榴彈——這種老式手榴彈都要先裝引信，而一旦裝好引信，這玩意就有一定的概率自己爆炸。
是的，這種手榴彈就是這麼不靠譜。
阿列克謝是民兵營的戰士，他隻發到了這種不靠譜的手榴彈，而手中的波波沙則是他從一名陣亡的正規軍戰士那裡獲得的。
他還不太會操作這種武器，畢竟民兵營隻訓練他們使用莫辛納甘步槍。
阿列克謝17歲了，明年就可以應征入伍，成為光榮的安特戰士。但戰爭已經先一步來到了他的家鄉。
他喜歡的女孩塔季揚娜早在今年六月就參加了野戰護士培訓班，現在不知道在哪個地方救死扶傷。
阿列克謝不打算輸給女孩子。
周圍已經全是槍聲，民兵和守衛同一個區域的正規軍正在和普洛森人廝殺。
但阿列克謝周圍卻仿佛台風眼一樣安靜。
他甚至有些無聊了，開始看牆上的蜘蛛織網。
蜘蛛根本沒有受到戰爭的影響，還在那樣不緊不慢的編織著。
看了一會兒，阿列克謝覺得無聊了，便從懷裡拿出了塔季揚娜的照片。這是塔季揚娜出發的時候照的，是給家人的留念，但阿列克謝想辦法說服了照相館的尤金叔叔，給他衝洗了一份副本。
尤金叔叔把照片給阿列克謝的時候，表情透著悲愴：“拿好，小子，拿好。記住她的樣子，就算以後她能回來，有可能也不是這個樣子了。”
阿列克謝明白尤金叔叔為什麼會這樣悲傷。
戰爭開始到現在，已經有很多好人回不來了。
住在阿列克謝對麵的斯捷潘大叔就是，那天兩名軍官，從隨身的公文包裡掏出一封信。
斯捷潘的老婆看到這兩人的時候腿就軟了，一屁股坐在門框上，扶著門就開始哭。
阿裡克謝看到這一幕，一溜煙的跑回自己的房間，拿出小時候斯捷潘大叔給他做的木頭槍。
這件兒童玩具已經在櫃子裡沉睡了很久，但阿列克謝拿著它，就像昨天才從斯捷潘大叔那裡得到它一樣。
想到這，阿列克謝握緊了波波沙。
這時候，他聽見外麵巷道上有人用陌生的語言說話！
是普洛森語！
他檢查了一下波波沙，確認保險已經打開，槍也已經上膛。