乾清宮後，蘇吟用了幾日的夜明珠後，還真挺喜歡這東西的。
它尺寸夠大，晚上不止能照亮她的案桌，連半邊屋子都能連帶著亮起來。睡覺時扣上木罩，絲絲縷縷的光線還會從鏤空花紋中滲出來，夜裡有事起床也不覺得那麼黑了。
跟在她身邊的田燕怡最近忙著幫她謄抄一些庫房進出的檔，在夜明珠下寫東西寫得神清氣爽，稱讚說：“這可比用燭台舒服多了，燭台晃眼，寫久了眼酸得不行。這個光柔柔的，看多久都舒服！”
彼時蘇吟正坐在桌邊縫一件中衣，聽言一哂：“是呢，看久了也不酸，就是這樣一來，手頭做個繡活就常忘了時間，近來總睡得很晚。”
“那奴婢得盯著姐姐早睡，不然萬一姐姐熬病了，皇上要問罪的！”她邊笑說邊看了眼蘇吟手裡正繡的中衣。那料子是做中衣時常見的綿軟的細綢，但是是明黃色，而且蘇吟在繡個雙龍戲珠的繡紋。田燕怡便不解道，“皇上用的東西，尚服局不都有專人做？姐姐何苦這麼熬著。”
蘇吟一哂：“尚服局忙呀。我清閒一些，做這些可以把縫線處都一點點勉進去，穿著舒服。”
“姐姐這才不是清閒，是心細！怪不得姐姐年紀輕輕就能當大姑姑！”田燕怡笑意滿麵，蘇吟被她誇得有點不好意思，一推她桌上的點心，“趕緊把嘴堵上，給我好好抄東西，抄不完我可扣你月例！”
田燕怡麵色一白，趕忙塞了塊點心入口，就悶頭繼續乖乖抄了起來。
夜明珠溫潤的光澤照在紙頁上，又從窗紙透出，一看就和旁的屋裡火燭照出的光芒不一樣。
小院外，幾個剛下值的宮女說說笑笑地經過院門，看見那光芒時都不由停了一停，有人笑道：“真是個好東西。也就是大姑姑能這麼物儘其用地使著它，這要是給了我，我準定得給它供起來！”
“哈哈哈，瞧你沒見過世麵的樣子。”旁邊的同伴一推她，“大姑姑什麼好東西沒使過？連順手送給燕怡的都不是一般物件兒。燕怡那傻丫頭也是不識貨，昨兒我們去尚服局領衣服，她摘了支大姑姑送的雪花銀釵就要謝那邊的女官，嚇得那女官死活也不敢收。”
雖然隻是銀釵，但那銀釵單論工藝也要值二三十兩銀子了，擱在民間夠普通人家活十來年，放在宮裡也是個值得好生賞玩的好物。可大姑姑明擺著不在意，她也沒什麼理由在意，因為她那裡的銀釵都是那種成色、那種工藝，見得多了自然就不稀罕了。
宮女們談笑著，很快就走過了蘇吟的院子。一直默不作聲的餘泠蘭卻忍不住地回了好幾次頭。
大姑姑可真是風光。在進殿侍候之前，她以為自己日後也能這麼風光。可打從過年到現在，已經過了四個多月了，皇上估計還連她叫什麼都不知道。
她乾的還是近前侍候的活，在禦案邊研墨，但皇上就是看也不看她一眼。皇上會和大姑姑說笑，卻不會捎帶著和旁的宮人一起說笑，她有好幾次都想尋機會插個話，到頭來一次也沒敢開口。
.
又過了兩日，蘇吟理完了乾清宮後五所庫房近一年的典籍，在晚上時把它呈進了乾清宮。
沈玄寧正值剛忙完了功課不想再多看字的時候，一見她送來的東西就頭疼道：“有什麼不合適的，你看著辦就是了，不用給朕看。”
“有要分下去的東西奴婢可以直接分，但這檔，總得請皇上過目蓋印啊。”蘇吟邊笑說著邊從架子上取了該用的小印來，隨口又道，“奴婢身邊的燕怡抄了好幾日呢，她可細致了，抄得整齊又好看，讀著不累的。”
“又變著法地替旁人討賞是不是？”沈玄寧歎著氣翻了一記白眼，說著信手翻開冊子瞧了瞧，點了一行道，“這個草綠的碧璽十八子，拿去給她。”
“謝皇上。”蘇吟銜笑一福，沈玄寧斜眼瞪她，她道，“瞪奴婢乾什麼。奴婢隻是誇了兩句，賞是您自己要賞的……”
“……”沈玄寧想說你可真會說話，還沒開口，旁邊先柔柔和和地傳來了一句：“大姑姑待下真好。燕怡打從調到大姑姑身邊，得的賞比旁人都多呢。”
蘇吟一怔，抬頭看去，隻見餘泠蘭低頭繼續研著墨，一派溫婉的模樣倒是很好看。沈玄寧側首也看去，鎖了鎖眉，倒沒說什麼。
等到餘泠蘭研完墨往外退時，馮深就一聲不吭地一道跟出去了。到了殿外，他揮了揮手，兩名宦官便上前來押了餘泠蘭，不等她出聲，就堵住嘴押去了殿後。
餘泠蘭在茫然驚恐中被按著跪下，捂在嘴巴上的手剛鬆開，馮深就一耳光抽了上去：“在皇上跟前也敢多嘴，規矩都學到狗肚子裡去了！”
餘泠蘭吃痛，但也不敢抬手捂臉，慌忙辯解道：“奴婢也沒說什麼……”
馮深啪地又扇了一記：“還沒說什麼？你還想說什麼？”
她膽子可真大，張口就敢說大姑姑待下和善，她身邊的人得的賞比旁人都多——這不是等於說大姑姑比皇上待人好、在大姑姑身邊比在皇上身邊還滋潤嗎？
這話誰也不會愛聽，皇上也一樣。但也虧得皇上隻是不愛聽，不會因此怪罪蘇吟，不然禦前準定要掀起一番腥風血雨。
馮深這會兒恨不得撕了餘泠蘭的嘴，指著她罵道：“不知天高地厚的東西！你是自己掌嘴，還是我讓宮正司賞你八十板子？”
“奴、奴婢自己掌嘴！奴婢自己掌嘴！”餘泠蘭嚇得一把撲在馮深腿上，“公公，八十板子是要打死人的，奴婢自己掌嘴！”
馮深嗬地一笑，袖著手退開了半步：“打吧，讓我聽個響兒。”
論整治底下人，宮裡像蘇吟這樣的女官可真比不過宦官，餘泠蘭就著了馮深的道兒。
她要是說去宮正司領八十板子，那不是隨隨便便就能打的，宮正司必須得讓她的頂頭上司蘇吟點頭，蘇吟就是讓打也不至於打這麼重。看馮深這麼一嚇，她就選了自己掌嘴。但這掌嘴，馮深可沒說掌多少算完，幾十記下去，臉腫起來，估計要有月餘都不能當差。
若再留點傷，更是索性不能再留在禦前了。
蘇吟在晚上回房時才聽說這事，想了想，吩咐說：“該給的藥給她送去，另扣三個月俸祿，在檔上記清楚。”
馮深罰歸馮深罰，她手底下的人她自己也得管住。
這種事，蘇吟現在想得可明白了，她擔著這份乾清宮大姑姑的差事，就不是個能胡亂發善心的人！
.
自此又過了兩個多月，暑氣最盛的時候，太後叫沈玄寧去了慈寧宮，給他看了本名冊。
名冊上一共八個人，都是待選秀女的身份，簡而言之就是給他選後妃的。沈玄寧看了兩行，就蹙了眉頭：“怎麼有胡家的女兒？母後您知道，那胡驍……”
“胡驍要去北邊打仗了。”太後淡淡道。
沈玄寧不由一愕：“您先前不是說不可讓他出征？”
“是。”太後點頭，繼而沉然一歎，“但近來，北邊著實鬨得愈發厲害。哀家和幾位朝中重臣、還有你的老師議了一議，覺得不得不先打一仗。”
沈玄寧沉吟不言。平心而論，他也是一直覺得打一仗為好的，可眼下想著胡驍、看著這名冊，他又無比猶豫。
“他若立了戰功，女兒再入主中宮，豈不是更要飛揚跋扈？”
“所以哀家從未許諾他的女兒會當皇後。”太後說著，護甲在他手中拿著的冊子上敲了一敲，“這隻是暫且穩住他。皇後之位何其尊貴，總要千挑萬選的。到時想不挑他的女兒，也總能找到理由。”
“這倒是……”沈玄寧點了點頭，“那便聽母後的。”他說著微微一頓，“還有一事，兒子聽冷宮那邊說，近來常有宦官進出婉太妃住處，總要過許久才出來。”
“你差人盯著她了？”太後笑而挑眉，沈玄寧啞笑：“兒子不像母後這樣穩如泰山，兩年前就著人盯著了。”