婉太妃不安分，這事沈玄寧早已心裡有數。
近一年多來，他都時常聽說婉太妃差冷宮的人出去辦事，大多時候是采買些日常所需，也有時是買些難以啟齒的床上之物。
他對這些無心追究，一直差人盯著，是因他覺得婉太妃遲早會搭上四弟，隻不過一直也沒查出端倪。
饒是這樣，沈玄寧依舊認為自己的直覺是對的。他甚至覺得，婉太妃並非真的尚未去找四弟，隻是做得足夠小心，沒被他的人發現而已。
但他尚不曾大張旗鼓地去兩邊搜查什麼，因為他還是願意顧一顧那份兄弟情分。在不確定四弟已知婉太妃的事前，他寧可按兵不動。
可眼下，聽人回稟說婉太妃跟胡家走動，令沈玄寧心底不安了起來。
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京城，富貴賭場裡人聲鼎沸。
這賭場的生意一貫很好，不過放眼望去，看不見什麼尋常百姓，在其中玩樂的儘是宮中宦侍。因為能出來玩樂的宦官多少都有些權，黑吃黑玩得得心應手，他們之間賭一賭，礙於情麵還有幾分公平，普通百姓若跟他們玩，非得被啃得骨頭都不剩不可。
烈日高照下，一個五十來歲的宦官進了大門。他身後不遠的地方，兩個年輕人停住了腳，佯作無事般在大樹下的攤販處買起了酸梅湯。
他們一邊端碗喝著，一邊目光灼灼地盯著賭場的大門。不日前他們抓到過這人跟胡家走動，接著上頭便要他們盯緊，看他有沒有往崇王府去。
兩個人都知道上麵在擔心什麼。婉太妃一個冷宮廢妃，勾結胡家是沒有用的，可若是為崇王勾結，那就是另一回事了。
早些年，崇王和先帝有多親近，大家都還記得。
賭場之中，那老宦官並未玩樂。他尋了個無人的雅間坐進去等，不一刻就有個二十來歲的年輕宦官進了門。
“江公公。”那年輕宦官一揖，江闊抬眼瞧了瞧他：“沒人跟著你吧？”
“沒有，您放心。”年輕宦官賠笑道，江闊點點頭，取出一封信遞了過去：“可有人盯了我一路呢。你出門之後當點兒心，先往回宮的路上走，再往崇王殿下那邊折。彆偷懶，這會兒偷懶，小心掉腦袋！”
那宦官被驚出了一身的冷汗，連聲作揖應下，江闊擺了擺手，遞了個銀錠給他。
那宦官作著揖退了出去，退出雅間沒多遠，被一隻手拍了肩頭：“嘿，哥！”
他嚇得渾身一個激靈，回頭一看就怒了：“你小子嚇死我！”
“那江公公又找你遞信兒啊？”那十二三的男孩問道。
宦官睃了他一眼：“你彆問那麼多。”說著把銀子塞給了他，“這錢你拿回去給爹娘，可彆自己亂花了。”
男孩子接過錢，卻又笑說：“我悄悄地跟過你，我知道你是要去崇王府送信！”
啪地一聲，他被哥哥狠狠地捂住了嘴。
“可彆瞎說……不想看我死，你就一個字都不許跟外人提！”那宦官額上汗珠直淌，男孩子緊張地點點頭，撥開他的手再說話時，聲音就壓得很輕了：“但是……真奇怪！我也悄悄跟過那個江公公，他去過胡府，也去過另外幾個大臣府上。為什麼那些地方他可以自己去，崇王府就要你跑腿？”
“他給不起那麼多跑腿的賞錢！”那宦官答完了這句，就再不讓他說了，緊鎖著眉頭道，“行了行了，不許問了。你好好回家、好好讀書，彆白瞎了我舍著命換的錢！”
“哦……”男孩悶悶一應，道了句“那你小心點兒”便走了。那宦官四下瞧了瞧，也出了賭場，先往皇宮那邊走去。
大樹下，兩個侍衛仍喝著酸梅湯等江闊出來。陸陸續續走出賭場回宮去的宦官，他們實在顧不上。
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圍場之中，胡驍收到家中來信時不禁蹙了眉，向那信差道：“我還有幾日就回京了，什麼事這麼急，非要寫封信送來？”
“小的不知道，隻是夫人千叮嚀萬囑咐，讓小的趕緊趕來，免得誤事。”
胡驍便擺手讓他先退了出去，然後拆信讀了起來。
讀著讀著，他露出了喜色。胡氏正好進來找他一道用膳，見了他這副神情，不由好奇：“爹，怎麼了？”
胡驍屏退了旁人，道：“婉太妃往家中遞了信兒，你妹妹估計能當崇王妃了。”
“婉太妃？！”胡氏差點被這個名號嚇暈過去，可她一時也顧不上追問婉太妃怎麼又出現了的問題，隻道，“崇王妃是……怎麼回事？”
“婉太妃為崇王操心，想跟咱們熟絡熟絡，結個親家是最好的了。”胡驍笑道。
“可是……皇上若知此事，不會覺得不好嗎？”胡氏怔然道。
她覺得，父親戰功在身，家裡想送個女兒進宮當皇後那沒什麼。可前腳把她推到皇上麵前，後腳又把妹妹送進崇王府，就做得太過了。
胡驍卻有備在先，搖頭道：“此事定下後會由崇王先提，隻說是他看上了你妹妹，並非我們有意結親，更不會提婉太妃半個字。”
“哦……”胡氏猶豫著點了點頭。
這樣倒是穩妥了一些。可是，她仍覺得這事不太好。她的事還沒定下，妹妹若在此時當了王妃，皇上會不會就不讓她做皇後了？
她便遲疑著又一次開了口：“爹……”
“這事要等你的後位定下再說。”胡驍睇著她，了然道，“後位為重。”
胡氏這才徹底鬆了口氣，變得滿眼笑意。
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幾日後，聖駕回宮之日，太後便傳了胡氏進宮。
她自然知道沈玄寧不喜歡胡家人，隻是當下胡驍的戰功放在那兒，該做的表麵功夫都還是要做到。沈玄寧在圍場沒見胡家女兒，她就得出麵見一見，安撫一二。免得這沒腦子的胡家跟個沒頭蒼蠅似的，反倒鬨出更多笑話來。
胡氏在慈寧宮覲見的時候，蘇吟正好被差去送一道魚湯。
太後聽人稟說蘇吟來了，隨口笑道：“快讓她進來。”
很快，蘇吟就進了殿。
“太後萬福。”蘇吟抿著笑福了福身，又朝胡氏也見了一禮，“胡小姐。”
她說罷，便將身後宮女托著的湯缽端了起來，擱到了二人間的小案上：“這是圍場那邊江中捕撈的魚，格外鮮美。皇上想著太後肯定喜歡，就想法子帶了幾條活的回來，剛讓禦膳房做的湯。”
“有心了，哀家嘗嘗看。”太後欣然而笑。蘇吟便再度上前，拿白瓷碗盛了兩小碗出來，請太後和胡氏嘗。
胡氏抿了口湯，閒閒笑道：“臣女在宮外就聽說禦前的大姑姑頗得皇上和太後器重，倒沒想到大姑姑這麼年輕。在圍場初見時，臣女險些沒敢認。”
“她是比皇帝小兩歲的。起初旁人叫她大姑姑，她還不樂意呢。”太後斜眼笑睨蘇吟，蘇吟麵上一紅：“太後又拿這事笑話奴婢。”