宮中賞桂的小聚在傍晚時結束。眾人一道用了晚膳後，太後又留沈玄寧問了一問，問他覺得哪家的姑娘最好。
沈玄寧一整日都心不在焉，自然說不出個所以然來，想了想便道：“除了胡家的女兒，都不錯。”
說罷，他黯淡一歎。
他想，其實就算他沒有心不在焉，能說的大概也隻是這句話吧。他心裡有了彆人，對其餘的人都看不進去，選皇後，左不過就是為了朝政考慮而已。
既是為朝政考慮，那也確是除卻胡氏以外都還可以。
“你瞧你，魂不守舍的。”太後也歎了一聲，“放一放吧。她眼下既有心上人，你再想著她也不過是單相思。你不能為了她這樣費心，你是個皇帝，值得你操心的事還多著呢。”
“……兒子知道。”沈玄寧頷了頷首，“其實兒子平日也不是總想著這事，隻是今日，她去楚霽府上了，所以……”
“唉。”太後搖頭，“罷了，你回去早些歇息吧，哀家也不知該怎麼勸你。”
她還能怎麼勸呢？一切道理，沈玄寧其實都是明白的。隻是這種事上，明白道理歸明白道理，傷心歸傷心。這又是他自小到大頭一回對姑娘家心動，越是單純美好的情愫越容易將人傷得厲害，旁人再勸能勸出個什麼來？
沈玄寧便從慈寧宮中告了退，一路悶悶不樂地回了乾清宮。
他回到乾清宮時，蘇吟也已經從楚霽府上回來了，正在殿裡收拾衣櫥。聽到宮人們問安的聲音，她便停下了手中的事情，也回身一福：“皇上。”
“……回來了？”沈玄寧一眼便看出她眼底眉梢都含著笑意，於是也笑了笑，“楚霽那兒怎麼樣？”
“挺好的。新建的府邸，處處都是新的。”蘇吟邊回身繼續理衣服邊噙笑隨口道，“將軍也是個孝順的人，給父母留的院子是最講究的一處。回頭他們到了京城，見了肯定高興。”
你操心得倒挺多。
沈玄寧心裡有點酸，走到桌前端起茶盞抿了口茶，接著聽到她問：“皇上今天是不是見了各家小姐？可有中意的？”
“嗯……”沈玄寧一哂，“都不錯。知書達理，個個都挺有皇後的樣子。”
“太好了。”蘇吟笑了一聲，“皇上趕緊擇定皇後，大婚後就好親政了。”
“……是。”沈玄寧邊應聲邊看她，胸中說不出的悶氣。
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在中秋前，太後又召貴女們進來了一次，這次之後，沈玄寧便快刀斬亂麻般地把後妃人選都定下了。
一般來說都是要直接冊個一後兩妃，他就挑了丞相的女兒黎氏為後、帝師湯述仁的女兒湯氏為妃。胡家的女兒他不願要，可眼下不給胡家麵子也實在不好，沈玄寧斟酌之後，便給胡氏也定了個妃位，然後將名冊呈給了太後看。
太後閱過後點了點頭：“哀家也覺得，黎家的女兒更溫婉大方一些，適合後位。”
沈玄寧頷首：“是。”
之後太後卻將這冊子壓了下來，跟沈玄寧說目下還不急著下旨。
“胡家卯足了勁兒要爭這後位呢，拿此事多吊一吊他們，讓胡驍先儘力辦差，也不是件壞事。”太後說著輕笑，“等再過兩年，你十八|九的時候，再著禮部擬旨便是。”
沈玄寧又應了聲“是”，太後凝視著他靜了半晌：“仍是想著蘇吟？”
沈玄寧苦笑：“自然是想。”
太後歎息：“你若實在過不去這道坎兒，哀家也可以為你做一次惡人，先冊封了她再說。”
“……不了。”沈玄寧搖頭，“她和楚霽……好像挺好的，兒子想讓她過得好，也想好好地用楚霽，不如成全他們。”
“你能這麼想，倒很好。”太後又是長聲一歎，“罷了，總歸是個做皇帝的。來日你若喜歡，後宮什麼樣的美人兒也都會有，便由著蘇吟走她自己的路吧。”
“是。”沈玄寧聲音發澀地又應了一聲，心裡卻全然無法這麼想了。
這些日子，他也都用諸如這般的理由勸過自己，可不論怎麼勸，心底想的其實都隻有蘇吟。
他不太懂彆的帝王怎麼能處處留情，隻覺得蘇吟就像是一根刺，深深地刺進了他心中，讓他不論怎麼做都還是隻能注意到她，愈是注意愈是疼得厲害。
他也確是有一些氣，有一些不服。她怎麼就對楚霽一見鐘情了呢？她怎麼就不能多看他一眼呢？
他每天都在這些思緒裡循環往複，但他還是不願把她硬拉過來。
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中秋當日，貴女們又一次進了宮，陪太後一起過節。
這當然隻是個幌子，太後哪裡用得著她們陪她過節？她隻是想多尋些機會讓她們和皇帝熟悉熟悉，一來旨意沒下就都還可變動，萬一有更合適的，他總要相處相處才能知道；二來，她也希望他能真有那麼一個兩個喜歡的，好把蘇吟放下。
單相思的滋味兒太苦了，太後不想看兒子日複一日地沉溺其中。
“先不必顧忌先前定下的名冊。你覺得誰相處起來舒服，便先跟誰多說說話。”太後語重心長地勸道。
沈玄寧點頭應下了，但真到了一齊賞月時，他還是心不在焉的。他也想好好和這些貴女們相處，可心思好像不太由己。
宮外，沈玄宗陪順太妃一道用了晚膳後，說還有宴席要赴，便出了府。
順太妃為此略顯不快：“什麼人家這麼沒眼力見兒，非在團圓佳節設宴？”
沈玄宗草草應付了幾句，還是走了。他坐著馬車行了半個時辰，終於到了胡府。
胡驍早知他要來，估摸著時辰差不多了，便先一步等在了府門口，一見他倒便笑迎了上去：“崇王殿下！來來來，老夫等你多時了。好酒好菜，咱們裡邊說。”
“有勞將軍。”沈玄宗拱了拱手，與他一道進府。剛過了次一進的府門，便見一十四五歲的女子紅著臉迎上：“殿下萬福。”
她規規矩矩地一福，夜色下看不清容貌，但仍能聽出聲音動人，沈玄宗卻還是自心底油然而生了一股抵觸。
因為他原不想與胡家有任何牽連，這個人，可說是母妃逼他娶的，他卻不得不在日後和她做出一副情投意合的樣子。
“這位是……”他儘量笑著應承，胡驍道：“這就是老夫的次女，胡菁。畫像先前著人送去給太妃看過，殿下那邊，老夫想著殿下今日要來，就沒送畫像。”
“畫像必不及真人一分貌美。”沈玄宗清朗道，胡菁麵色唰然一紅，低著頭道了聲：“殿下謬讚了。”
而後沈玄宗親手扶了胡菁起來，與胡驍一道向正廳走去。廳裡，宴席已然備妥，胡驍的兩個兒子都在，見沈玄宗到了，一齊上來見了禮。
接著幾人便都落了座，胡驍的長子笑道：“我這個二妹，不像大妹一般一直指著進宮，要好好學禮數，自幼便格外嬌慣些。這兩年我們都擔心她嫁不出去，沒想到竟能入殿下的眼。”
胡驍的次子飲了杯酒，半開玩笑地也說：“緣分這事可真是說不好。她今年也十四了，等乾清宮把大妹的事定下來，殿下便快去請旨吧，趕緊把她娶走，免得她在家裡一味地纏著我們！”
胡菁被兩位兄長說得雙頰緋紅，低著頭隻顧喝湯，誰也不看。