她抹了把眼淚：“奴婢不想進後宮，不想過與旁人共侍一夫的日子……”
“蘇吟！”太後喝了她一聲。
這些話，她私下裡跟他們說都可以，但當著這麼多人的麵說自己不願侍君，就是另一回事了。
蘇吟卻被那股抑製不住的惶恐撐著，把接下來的話繼續說了出來：“奴婢不想年老色衰去嘗獨守空房的滋味，也不想像先帝的婉妃一樣，一時榮寵無限，最後下場淒涼……奴婢寧可嫁給田間農夫為妻，皇上……”
“蘇吟！”太後又喝了她一次。
周遭的數位貴女早已麵色煞白。她們活這麼大都從沒敢想過，竟有人敢說嫁給田間農夫都好過侍君。這種念頭隻消冒一冒，大約都是大不敬吧？
太後掃了一眼眾人的神色，沉沉地歎了一息：“這樣的規矩，還是不要進後宮了。”言罷，她頓了良久，還是不得不說，“來人，押出去杖三十，發落到浣衣局服役。”
“母後！”沈玄寧下意識地想開口阻止，但太後的目光定定地看了過來：“你什麼都不要說。”
沈玄寧氣息一噎，迫著自己冷靜了下來。
著實是蘇吟失了分寸了。那些話任誰說出都是大罪，不罰她，明天這事就會被傳做笑話。
他這般想著，手還是在袖中緊攥成了拳。蘇吟反倒比他平靜多了，鬆氣地一拜，就任由宦官把她押了出去。
她出去之後，殿裡又是一片安寂。
黎氏早已麵如死灰，她原以為自己在順應皇帝的心意，怎麼也沒想到事情會變成這樣。
在外麵板子的悶響傳來的時候，黎氏周身都發起了抖：“皇上……”
“都出去。”沈玄寧冷聲道。
眾女都不敢再吭聲，瑟縮著離座見禮，逃似的往外退去。
慈寧宮外的廣場上，蘇吟緊咬著衣袖捱過了這頓板子，就被帶去了浣衣局。
進宮多年，她從未受過這麼重的罰，宮人們都說這下她的好日子算是到頭了。
乾清宮中，沈玄寧努力適應起了沒有她的日子。
最初幾天，他跟自己說，這層窗戶紙遲早會戳破的，就這麼戳破了倒是也好。等過一陣子人們把這事淡忘了，他便直接放她出宮好了，也免得她在浣衣局熬著。
可過了大半個月，他還是沒能適應。他的心情仍舊在不停地因她起落，並且似乎愈演愈烈。
在有趣事的時候，他會下意識地想告訴她，轉念才會意識到她已不在乾清宮了。外頭送了貢品進來，他也總想讓人給她送一份過去，好幾次都是已經開口叫了人才反應過來，不得不再擺手道“沒事，退下吧”。
他也常在午後散步時，不知不覺地就走到她先前的住處。事出突然，她屋子裡的一切都還在，隻是人沒了。
他於是看到了她桌上沒寫完的東西。她習字之初，總愛追著他問問題，很多字都是他把著她的手寫的，到現在字跡裡都能尋到幾分殘存的他的痕跡。
他還看到了她沒做完的針線活兒，一看就是又在給他縫中衣。她的針線功夫可好了，但做這些實在勞心傷神，他總攔著她不想讓她做，可她就是不肯聽。
她始終是他身邊一股鮮活的靈氣，自她出現之後，他喜怒哀樂的記憶裡幾乎都有她。現下她不在了，他覺得整個乾清宮都死了。
他扛了大半個月沒有過問她的事情，但最終，還是功虧一簣地問了出來：“蘇吟現在……怎麼樣了？”
馮深早已料到遲早還會再聽見這個名字，想了一想，低著頭回道：“大約還是在養傷吧。下奴打點過浣衣局，他們不敢欺負她。”
皇帝點頭沉了一沉，然後，突然轉身向外走去：“朕去看看她。”
馮深趕忙跟上，同時，示意旁的宮人都止了步。
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浣衣局裡，蘇吟養傷養了大半個月，終於勉強能起床了。
浣衣局不比禦前，在此處當差的基本都是落了罪的人，不論宮女宦官都有做不完的活計，不可能留人照顧她。
所以這些天她都在硬熬。前幾日白日裡渴了，都隻能忍著，忍到有人回來幫她倒水；如今自己能下床了，總算可以給自己倒點水喝了。
但這傷將好未好的時候，下床也不是那麼輕鬆。蘇吟咬著牙蹭下地，踩上鞋再往放著水壺的桌邊挪，七八步路裡疼得湧了好幾次眼淚。
扶到桌邊時，她終於得以緩了口氣兒，便撐在那兒喘了起來，接著又氣力不支地去摸桌上的水碗。
這木桌做得雖不講究卻很大，以便多放些雜物。蘇吟站的地方離水碗略遠一點兒，她扯著胳膊夠了半天，腰際以下在拉扯中愈發酸痛，酸痛又再度激出了一股眼淚。
直痛得淚眼迷蒙的時候，她終於夠到了。
但在她碰到水碗的同時，卻有一隻手先她一步把碗拿了起來。
蘇吟懵然望去，旋即撐著桌子退了兩步，驚惶跪地：“皇上……”