胡驍坐在案前沉吟了不知多久才落下筆，而後一字字地直寫到天明。
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又過三日，聖駕終於再度啟程，往陽泉去了。
隨駕官員們的臉上一度都掛著好奇。因為他們都聽說，皇上其實沒身體不適，前幾日是大姑姑身體不適來著。
但當然了，沒人敢把這一臉好奇直接呈到皇上跟前去。
兩天後，聖駕到了離陽泉不遠的官驛，翌日一早便能入城。
是夜，湯述仁匆匆趕到驛館覲見。他到時沈玄寧剛要睡下，蘇吟剛退到外屋，先一步聽說了，就徑自迎了出去，好讓沈玄寧有時間更衣。
她出門一福，莞爾道：“大人辛苦。皇上不知大人會連夜趕來，正更衣呢，勞大人等一等。”
“不急，不急。”湯述仁擺擺手，接著就是疲乏歎息。
蘇吟將他先請進了外屋，給他上了茶，又讓人上了兩道茶點。湯述仁頗有些坐立不安，一味地往裡屋看。
“大人彆急。”蘇吟在旁欠了欠身，“皇上一會兒就出來。您有什麼事，大約也不急著一小會兒是不是？您先喝著茶歇歇。”
湯述仁啞音笑了笑：“你說的是。”而後終於喝了口茶。
蘇吟屈膝福了福，便折進了內屋。宦官剛重新為沈玄寧束好發，正取來直裾要給他穿上。蘇吟抬眼一瞧，一把抄起直裾，隨意地披在了他肩上。
然後她推著他便往外去，壓音跟他說：“奴婢瞧著湯大人有些急。皇上彆拘著這些虛的了，就當是師生的情分。”
沈玄寧一聽，覺得也罷。就這麼披著外衣直接出了屋，湯述仁立刻上前見禮：“皇上。”
“老師您坐。”沈玄寧忙請他坐下，自己也坐到了一旁，接著又道，“蘇吟說老師來得著急，是出了什麼事？”
“唉……”湯述仁長聲歎息，心裡竟突然不知該怎麼說。好生踟躕了一番，才從初來那日開始，一點點把這幾天的所見所聞都說了。
簡而言之，陽泉一地的地頭蛇確實厲害，不止欺壓百姓，還不把朝廷放在眼裡。
湯述仁說他們愚昧，沒見過世麵，對皇權沒什麼敬畏。不清楚天有多高，覺得這巴掌大的地方就是他們的天下。
此番撤換當地官員後，新調來上任的官吏根本壓不住他們。他們目無法紀，又有打手、有兵器，新來的官員也拿他們沒轍。
“新來的幾位官員，年紀也是輕了些。”湯述仁不住地搖頭，“臣前兩日在平定縣衙門口親眼所見，衙門裡開堂審拐賣良家婦女的案，這幾個地頭蛇帶著打手進了衙門，就要帶犯人走，氣焰囂張至極。但地方衙門人手有限，也疏於操練……也或許得了好處，根本就是向著他們的，弄得縣令手足無措，隻得任由他們離去。”
沈玄寧鎖眉：“那百姓們呢？”
“百姓們還能如何。”湯述仁沉歎，“官府都管不了他們，百姓們自然隻能忍氣吞聲。臣在城中打聽了一番，聽聞這幾縣的地頭蛇相互都有勾結，勢力錯綜複雜得很，想除儘不容易。而且，百姓們根本信不過官府，覺得官府即便抓他們，也不過就是做做樣子，他們手眼通天，避過了風頭便又能出來欺行霸市了。”
“這是先前無人好好收拾他們。”沈玄寧冷笑，“老師不必擔憂。再大的勢力，也不過是幾條地頭蛇。”
“話不是這麼說的。”湯述仁搖頭長歎，“皇上想來也聽過一句話……”
強龍壓不過地頭蛇。
沈玄寧眉心微跳。
“而且，最要緊的，隻怕還不是除掉他們，而是讓這一地再也生不出地頭蛇。”湯述仁又道。
任何地方都有可能有地頭蛇，但哪一地地頭蛇盤踞，問題就不是那麼簡單了。
這是環境所致。不根除此地根本的症結，地頭蛇隻會辦了一批又冒出一批。
換言之，在湯述仁看來，陽泉一地爛在根子裡了。地頭蛇隻是其中的一個反應而已，真想讓這地方好起來，很要費些力氣。
沈玄寧點了點頭：“老師覺得如何是好？”
“皇上要差一位手腕硬些的欽差，在陽泉一地坐鎮些時日。”湯述仁道。
沈玄寧沉吟著，思量起可用的人來。不經意間一抬眼，掃見蘇吟也是一臉的若有所思。
“你想到什麼了？”他笑問。
蘇吟又忖度了一下，道：“奴婢在想，欽差要選，但皇上不如自己也在陽泉多待幾日，先親自整治一場，振奮民心。”
湯述仁說了，百姓現在信不過官府，覺得官府整治地頭蛇也隻是做樣子。
那指一個欽差過來，辦案想來也阻力重重。
他需要花心力與地頭蛇較量，還得慢慢換來百姓的信任。可夜長夢多，會不會拖出些彆的事，誰也說不準。
皇帝先親自懲治一場就不一樣了。自古以來，民間總說“官商勾結”，但可曾有說“帝商勾結”的？百姓再怎麼信不過官府，也不至於覺得連一國之君都向著地頭蛇說話。
這是個多好既能博民心、又能免去麻煩的時候？
年輕的君王，大概總需要民間慢慢傳頌他的美名吧。
沈玄寧覺得此事可行，點點頭，看向湯述仁：“老師覺得如何？”
湯述仁斟酌半晌，最終搖頭：“聖駕此行，帶的兵馬實在不多，在此地又人生地不熟。這些人雖是無名小卒，卻陰狠得很，皇上實在不必為了懲辦他們親自涉險，還是找個欽差辦了便是。”
湯述仁心裡清楚，他們這些朝中大員對天子敬重，不敢有分毫不敬，是因為他們看得到大局。
而在這些小地方，地頭蛇作威作福慣了，素來覺得天老大他們老二。若此時壓下來一個天子，他們或許會覺得收拾了天子，他們便又是老大。
愚蠢，但是不失為一種可怕。