霖鈴裝作為難的樣子道：“彆的都還好，隻是貴書院的薪資，與其他幾家書院給的相比略略偏低一些。我自己對薪資倒不十分看重，但我家中有好幾口人的生計都靠著我。若是我對祝兄食言去到彆家，我又不甘心，所以...容我再考慮考慮，考慮考慮...”說著，她裝模作樣地從椅子上站起來，裝出一副要走的樣子。
祝山長一下急了。他心裡極想把李之儀留下，更何況人家千裡迢迢從家裡趕來，無論如何也不能眼睜睜放他走。
他忙站起來拉住霖鈴道：“端叔，萬事好商量！你先坐下！坐下！”
霖鈴肚子裡已經笑得打滾，表麵上還要強行忍住。祝同把她按回座位上，問道：“端叔想要多少薪錢，但說不妨。”
霖鈴想了想說：“五十貫。”
祝山長朝呂清風看看，後者不動聲色地微微皺眉。
祝山長沉吟片刻，對霖鈴道：“端叔，以書院如今的財力，五十貫一月薪錢的確難以承受。但我也知道，四十貫月錢確實委屈了端叔。你看這樣如何？端叔先暫屈接受四十五貫一月的薪錢，待今冬我與林知縣再討要些朝廷的資助，到時再與端叔漲錢，你看可否？”
霖鈴一聽，祝山長已經很有誠意了。如果自己再作下去，可能煮熟的鴨子就要飛了，趕緊對祝同作揖道：“蒙祝兄厚愛，李某一定全力以赴。”
祝山長哈哈大笑，不過還沒哈幾下，忽然聽見霖鈴說：“不過，我還有一事想求祝兄幫忙。”
祝同和呂清風同時愣了一下。祝山長忙問：“何事？”
霖鈴向他深施一禮道：“我想今日預支一個月的薪水，求祝山長行個方便。”
祝同和呂清風又飛快地對視一眼。祝山長的心裡有一絲絲不悅，心說端叔怎麼開口閉口都是錢，完全不像他詩作裡表現的那麼瀟灑脫俗。
不過下一刻他又立馬釋懷了。人生在世，誰都要討個生活。他每年向林知縣打秋風的時候，姿態也不見得比端叔好看多少。
想到這兒，祝山長和顏悅色道：“端叔，你有什麼難處？不妨坦誠相告。”
話說到這個份上，再不坦誠一點就說不過去了。而且這一會時間相處下來，霖鈴對祝同的印象很不錯。既然對方拿自己當朋友，玩套路就得有個限度。
她向祝山長抱拳說道：“我家中有位舅父，近日得了重病危在旦夕，治病又需要大量錢財。求祝兄允許我提前支取一個月薪資去救我那可憐的舅父，先解了他的燃眉之急，我願意在書院立下字據憑證。求祝山長行個方便，日後我一定報答祝兄！”
祝山長聽後爽朗一笑，對呂清風道：“清風，你帶端叔去偏房，將兩個月薪錢支給端叔。”
霖鈴吃了一驚：“祝...”
祝同擺手製止道：“我與端叔是朋友。朋友家中有難，我豈可袖手旁觀？端叔隻管放心拿錢去給家中人治病，就當是我祝某人借與端叔救急。”
霖鈴看著祝山長滿眼真摯地說出這番話，知道這次任務總算大功告成了，寬慰之餘還有一點點小內疚。自己是騙了一個老實人呐。也不知道會不會有報應。
哎不管了，彆想那麼多。
她對祝同深深一揖：“多謝祝兄！”
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