霖鈴一開始很緊張，不知道棚裡有什麼妖魔鬼怪。進去一看才知道，原來裡麵就是一個戲台，台子周圍圍著一圈板壁，戲台上方懸掛一片朱紅色帳子，用來遮擋演員和道具。
戲台正對麵有一座木製神樓，上麵遮著雨棚，神樓上坐著一些衣冠楚楚的公子哥兒，就像現代的包廂。神樓旁邊還有兩座腰棚，上麵也坐著不少等待看戲的人。
另外，在戲台和神樓之間也站著不少觀眾，霖鈴就是其中一個。和她不同的是，她身邊的人似乎對這個戲很是期待，不停踮著腳往台上看。
霖鈴正在東張西望，台上忽然傳來一陣清脆的鑼鳴，同時帳子緩緩拉開。伴隨著台下的歡呼聲，一個小老頭跳出來唱道：“韶華催白發，光景改朱容。人生浮世，渾如萍梗逐西東...”
戲開場了。主要次要人物紛紛登台，其中主角是一對男女。霖鈴混在人群裡看了一會，大致看懂了戲的內容。
這出戲講的是一個上京趕考的書生，半路上被一個鄉村少女解救，兩個人結婚。後來書生高中，反過來加害發妻的故事，基本上就是一個翻版陳世美與秦香蓮的套路。
這種老套的故事對霖鈴當然沒什麼吸引力了。但是她周圍看戲的人似乎對這個故事很能共情，跟著劇情一會哭一會笑，還有對著台上演員破口大罵的。霖鈴站在這一群感情豐富的觀眾中間，感覺自己就像個外星人。
戲演著演著，演到女主被老公拋棄，隨身又沒帶錢，隻能到處化緣籌集路費。那個演女主角的小姐姐唱道：“取兒夫到此來，奈何薄命此情乖。朝朝隻好濃霜打，才見春風眼便開。望大賢周濟我兩文錢，歸鄉去。”
唱到這兒，她和旁邊的一個漢子拿著一個翻蓋兒的草帽，走到台下來在觀眾麵前一個一個走過，口裡不斷唱：“望大賢周濟我兩文錢。”
下麵的觀眾也紛紛識趣地掏錢，放到她的草帽裡去。
方霖鈴一看壞了，這是來收門票錢了。她往衣服裡一掏，更完了，自己的錢都買貓糧用掉了！
她一腦門子黑線，甚至想要偷偷溜走。但還沒來得及跑路，那個討錢的女演員已經走到她麵前，睜著兩隻水汪汪的大眼睛看著霖鈴，用一種無比可憐的語氣求道：“望大賢周濟我兩文錢。”
霖鈴一看跑路無望，隻能對她尬笑。對方秀眉一挑，又說了一遍：“望大賢周濟我兩文錢。”
霖鈴沒有辦法，隻能對她作揖道：“娘子，實在抱歉，我今日出來時忘了帶錢。請姐姐寬限我一點時間，我明天一定把戲錢親自送來。”
對方一聽霖鈴