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國子學館，一般招收京城七品及以上官員滿十五歲的子弟就讀，但對於才學俱佳者，也可放寬至十四歲。不過對於大多數蔭監子弟來說，國子監這種衣食住行都要受管製的地方，自然不是什麼好去處，因此鮮少有早入火坑的，哪怕是公孫誨自己，也是年滿十五才正式入學。
不過謝端卻在年十四時，便受例入國子監了。彼時謝鈞儒已任職內閣首輔，作為家世顯赫自帶光環的“首輔公子”，謝端難免會受一些過度的關注。再加上他第一次參加國子學館的館考就位登榜首，於是就更惹人矚目，便有些犯了紅眼病的人明裡暗裡地說兩句酸話，其中不乏“是否實至名歸”的質疑。但眾人隨即發現，這位首輔公子似乎並不在意旁人的議論，無論周遭是毀是譽，皆淡然置之，頗有幾分寵辱不驚的君子氣度……漸漸地，也就沒什麼人再故意跟他過不去了，反而多了些慕名結交的。
等再到國子監的季度大考，國子學館和太學館排總榜時，眾人發現謝端仍在榜首之位時，國子學館諸生便不但不嫉妒，還覺得與有榮焉了——以往國子監季度大考的榜單，前五名裡從未有過國子生的名字。
另一邊，一個陌生的國子生突然從天而降，且一上榜就高居總榜第一位？太學館諸生自然也受到了很大震動，要知道，就算是太學館此前經常總榜排第一的，出身江南大儒名門、自幼文才出眾，被譽為“江南神童”的歐陽珣，剛進國子監第一次參加季考時也在排名十位後……當時就有好奇的太學生悄悄來國子學館打探詳情，很快就問清楚了這位“首輔公子”的來曆，於是神情各異、長籲短歎地回去了。不少人都懷疑這“第一”的名次大有水分，原因無他，時任國子監祭酒李賀歸，正是前太傅謝林甫的弟子門生，現任首輔謝鈞儒的知交好友。
不過當時他們還忍著沒發作，以為這種“巴結奉承”總不至於一而再、再而三，否則便是冒天下之大不韙了。結果出乎眾人意料，當年第二次季度大考，大家發現“謝端”的名字竟然仍高掛在榜單最前，顯然有“長居此位”的態勢，這時太學館諸生便立即炸了，認為榜單有偏私之嫌，鬨著要說法，甚至有人趁夜撕榜單以發泄心中的怨憤不平。
但各科教習們對自己的打分標準自有堅持，也沒有義務給“說法”，因此無論諸生是鬨是叫，都一概不作理會，榜單被撕了就再貼，抓到撕榜單的人就交由繩愆廳按監規懲處，而整個過程祭酒李賀歸都聽之任之，並不過問。其時，太學生和國子生，原本就因衣食住行等各項待遇上的極大差距彼此不容，因為這件事，勢同水火的局麵便愈演愈烈。
就這樣，國子監迎來了當年第三次的季度大考。
誰也不知道，第一個宣布罷考的太學生是誰，似乎最初隻是人群中有人悄聲提了一嘴，緊接著便有許多人“八方呼應”了，一傳十，十傳百，太學生們在交頭接耳中迅速達成了一致。於是到了考試當天，按時參加考試的人寥寥無幾，臨近考試，講堂還空空蕩蕩，直到發卷子的教習學正們進入講堂，才意識到了問題的嚴重性，慌慌張張地去通知負責巡考的司業——太學館的學生人數在國子監是最多的，此時千餘名太學生無故缺席考試，等於國子監的學子們集體罷考，這可是要上報朝廷的大事，若追究下來，恐怕各級學官都要受懲處。
果然，司業唐晉淵收到通知時也嚇了一大跳，一邊趕緊派人去翰林院找李賀歸，一邊立即讓學正、監丞趕緊去叫缺席的太學館諸生來參加考試，但太學生們也鐵了心，便都突然稱“病”要告假，這個頭疼那個腳痛，各個堅守在自己的鋪位上，總之就是不去講堂。就這樣，太學館學子們集體放起了賴，就連老油條唐晉淵也奈何不得，考試實在無法正常進行。至於李賀歸……國子監的祭酒按慣例，也兼任翰林院的掌院學士，日常兩邊都要兼顧，忙得不可開交，因此等李賀歸接到通知，從翰林院姍姍來遲地趕到國子監，一切已成定局。
事情鬨得太大，根本瞞不下去，尤其國子學館裡的學生，基本都是在京權貴官宦們的子孫，一人有聞，等於滿朝皆知。這事兒便不可避免地上報了朝廷，毫無意外，緊接著便有督察院的禦史彈劾，要求對國子監的各級學官們全體問責處分。其後，雖然祭酒李賀歸主動站了出來，自述疏忽了國子監的管理，將所有罪責一力承擔，引咎辭職，但司業、各科學正、監丞等學官們仍然受到了牽連，各被降職一等，罰俸三月。
“嘖，太學館的這些仁兄搞起事來竟然這麼厲害！”莊修明聽到這裡，嘖嘖稱歎，而後忽然想到了什麼似的，“這麼說來，現任祭酒梁秋誌不就是那個時候……”
“沒錯。”公孫誨點了點頭，繼續說後情。
當時，本就是前任翰林院掌院學士兼國子監祭酒的梁秋誌，在外遊學七年後剛回到東洲不久，恰巧因此事得以複官歸位。
而太學館的學子們雖然沒想到事情會鬨這麼大，對此卻是樂見其成的。
為何？因為梁秋誌出身寒微，此前擔任國子監祭酒時，便對太學館平民出身的窮苦學子們多有同情，在衣食住行多方麵儘力給予照拂。更重要的是，他為人雅正不阿，一直是朝廷中清流派的旗幟人物，不僅青年時期就因修撰《世宗實錄》敢與深受當今聖上寵信的道尊天師董謐杠上，寧願被貶職也不肯更改一字，直言先帝早亡是受丹藥所害，對世家權臣的威勢更是向來不買賬，甚至還有傳言他與謝鈞儒有因政見不合而交惡的曆史。
“有能有誌者處處受限，黨爭一流者道道通達。”
梁秋誌多年前離開東洲時留下的這句話，亦被不少人直指是暗諷以謝鈞儒為代表的一眾內閣重臣。
妥了。太學館諸生心想。
他們倒是不擔心自己會受什麼處置，畢竟法不責眾。果然，梁秋誌在太學生們的殷切期盼中到來後，並未對罷考學子們做任何處分，上任第一件事，便是要求國子監全體學子重新進行季度大考，且明言自己會對榜單前十名學子的答卷一一複核，以確定最終名次。
這下太學館的學子們滿意了，都等著新祭酒在此次季考時對榜單“撥亂反正”，還人間一個公道，同時前排吃瓜等著看好戲——還有什麼比得上高高在上的權門貴公子現出原形，跌落神壇成為笑柄的故事更好看？
於是這回考試，之前頭疼的腳痛的便全部帶“病”堅強爬起，太學館的學生一個不缺。
“然後呢？”莊修明不知不覺慢下腳步。
“然後？”公孫誨瞥了他一眼，慢悠悠道：“然後就重新考了呀……”
“哎敏求，你快彆賣關子了！”莊修明有些緊張，“然後謝端考的怎麼樣？”
公孫誨轉眼看著他，一臉無語，“還能怎麼樣？剛才的榜單你不也看到了？謝端第一又不是假的。”
莊修明也很無語地瞅著他，“這次第一，又不代表次次都第一。”
“那是彆人，不過謝端……”公孫誨沉默了下，道：“據我所知，謝端入國子監兩年來，除了有回因身體不適缺席了一次季考，其餘每次考試，一直都是第一。”
“哦……所以謝端那次也還是第一？”莊修明莫名鬆了口氣，緊跟著又皺眉問道：“太學館的那些人能服氣？”
“剛開始自然是不服的。”公孫誨就差拿把醒木就能充當說書先生了，老神在在地繼續道：“不過，這回由不得他們不服……”