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時玥箏再醒來時，還以為是在大營，第一眼便能看見周文泰。
直到發現入眼的是金絲楠木梳妝台、紅木書桌、圓椅，才不知道是何時，被人送回來相府。
果然嗬，他已不願再應付自己這個麻煩。
看著房中布置的一草一木，皆有他留下來的痕跡，又開始觸景傷懷。
就像書桌上放置的狼毫毛筆，便是昔年老將軍作戰時，從戎狄捕獲的。而周文泰借花獻佛，說讓她拿去練小楷。此事還得了叔母慈愛的調笑，說這個兒子還沒成親、就往嶽丈家裡搗騰東西，遲早要把將軍府都搬空。
怎麼在自己家中，還這般睹物思人，她不明白。
屋外，斷斷續續傳來母親和大姐的交談聲。
“你妹妹這事做的出格，你爹惱了。往常唯數你們姐妹二人，最沉得住氣，不似城中其他貴女那般毛燥。這回卻這般輕浮，讓你在她身邊，你需得時常勸著她。”
“娘。周將軍與小妹，從小玩到大，兩個人好的跟一個人似的。小妹更是，打小就蜜糖似的、恨不能粘在周將軍身上。說實話，我有時也擔心，擔心兩個人年輕氣盛把持不住，弄出些傷風敗俗的醜聞，汙了小妹的名節。”時瑜瓊頓了一頓，繼續說：
“後來一想，若周將軍真是輕浮夢浪之徒，那也不值得小妹托付終身了。且我瞧著，他對小妹一向尊重。即便是小妹年少無知，逼得他同意珠胎暗結，周將軍也不會像潑皮無賴對付先孕婦那樣，先羞辱再省了聘禮。一定也會儘力瞞得密不透風，實在瞞不住，也會給她最多的尊重和疼愛。”
“老大，你摸著良心說，我和你父親，可有拿當成庶女，把你與妹妹區分開來？”老夫人歎了口氣，才陡然間上了言辭。
“母親何出此言？爹爹忙於政務，府中一直是娘操持。娘若為難我，早有一萬個法子磋磨。可娘待我視如己出，孩兒心中有數，也感激於心。”時瑜瓊連忙表了態。
“正經人家，沒人鬥得跟烏眼雞似的。削尖了腦袋，就為了給孩子多那兩塊金銀珠寶。”老夫人對於自己親自撫養長大的孩兒，還是有信心的。
生恩不如養恩，都說誰帶大的孩子跟誰親，所以有些孩子頑劣，爹娘都壓不住，唯獨聽乳娘的話。
即便不是，多數孩子年幼戀母，成年後又會想要有權有勢的爹娘。而老夫人能給這幫庶子的，自然比妾氏多。孩子嘛，有奶便是娘，都有趨利避害的本性。
“我總覺著，多子多福。我不願意生，不能對妾氏生得又作踐。你是老大，可我從沒因你是大的，就讓你一直讓著小的。隻娘看人不會錯，你常日裡都是最聰明的。由你跟著箏箏，娘也放心。”
時瑜瓊有感於肩上擔子頗重，可跟嫡母半真半假的母子之情，還是讓她不敢推辭。
隻有跟嫡母搞好關係，將來才有可能嫁一好人家。若運氣好，保不齊還能嫁給自己的意中人。
她可是聽說，即便是高門大戶，嫡母對於看不入眼的庶女，隨便嫁一顯赫、但名聲不好的人家。在講究父母之命媒妁之言的年頭，女子也不能反抗。明麵上，也是門當戶對。可背地裡，隻有知根知底的人，才知曉那未來的夫婿染上了花柳病、還服食五石散，一把心酸淚，說都說不儘。
“母親放心，隻要我在一日，便會護小妹周全。且我也願意與小妹待在一處，她心底純良，從不折辱下人。對勳貴不卑不亢，從不欺上媚下。其實有時是給她出主意，更多時候，是小妹的聰慧堅韌，影響了我，讓我也變得剛強起來了。”
常言道，若是巴結一個男人，就奉承他的夫人。而討好一個女人，則是誇她的孩子。