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2002年的夏天，這一年，秦姚初中畢業，因為成績優異，她破格被省城的一座高中錄取。
收到消息的那一刻，最高興的不是秦姚的爸媽，是程老大。秦姚一直記得那天，一個悶熱的暑天，秦漢和陶梅因為錢在家裡大吵一架，秦姚當時正在臥室吹著風扇走神，聽到屋裡的響動後，她輕車熟路地從臥室窗台翻出去，跑去了醋廠。
秦姚給程老大帶去了自己即將離開的消息，程老大知道消息的那一刻，欣喜是首要，激動過後，他先是問了一堆有關學費生活費的問題，最後在得知秦姚爸媽又在家裡因為錢吵鬨的時候歎一口氣，低聲讓秦姚不必擔心太多有關於錢的事。
彼時正值越醋廠擴大生產線，資金短缺，但從秦姚的到來至離開，程老大沒有透露任何一點手中拮據的意思。
晚上吃過飯回去的時候，秦姚又聽到了廠裡眾人的討論聲。左不過是秦漢那女兒怎麼又來這了，秦漢這負心漢怎麼還有臉生活在這……
秦漢是程老大女兒程靜的前夫，陶梅就是那個破壞他們家庭的小三。而秦姚，不過是這對苟且夫妻的某次意外。
有時候秦姚在想，自己究竟何德何能。如果說一個破碎的原生家庭在那個年代並不稀奇的話，那一位與你毫無血緣關係卻處處關愛你的長輩卻是可遇而不可求。所以後來，即便整個鎮子都知道秦姚爸媽和程老大的複雜關係，上學這筆錢，秦姚依舊厚著臉皮收下了。
實在沒辦法，就算是成為所有人的談資，秦姚也得收下這筆錢。她太想離開了，在秦漢和陶梅都想要秦姚輟學的這個時候，她沒有第二個選擇。
2002年的秋天，地越鎮汽車站裡，程老大拉著秦姚的手反複向她叮囑去了大城市不要害怕，到了那邊程靜阿姨會照拂她。
擁擠喧鬨的車站，秦姚緊緊攥著程老大的衣袖哭著點頭。一旁，王瀟握著自己存了半個學期的零花錢，一股腦的塞進了秦姚的手裡。
秦姚一頓，“我不要。”她又還給王瀟。
王瀟沒有多說話，他直接拉開她書包拉鏈，將錢扔了進去，“沒出息，就知道哭。”
秦姚這才止住了啜泣。
王瀟以為秦姚是害怕，但秦姚哭不僅是因為自己即將離開這個過於了解她的縣城——
她是哭、是感激程老大他們這些年來的照顧，她更是哭居然自己這麼多年得到的愛全都來自於血親之外的人。
這太複雜了，複雜到秦姚很難說清楚自己到底是走運還是不幸。
......
程老大麵色有點沉重地走回來，秦姚上前：“怎麼了？”
老人擺擺手：“沒什麼，就是廠裡員工那邊有點問題。”
“要去解決一下嗎？”王瀟問。
“不用。”程老大說的往外走，“他們自己的事自己解決。”
秦姚沒再說話，兩人跟著程老大走到離醋廠不遠的一家火鍋店裡。一進門，程老大猶如進了自己家，他徑直走到前台和老板說話，轉身讓秦姚他們先找個地方坐下。
秦姚提著包，隨便找了一個靠窗的位置坐下。王瀟跟在她身後，把東西放在板凳上就離開了。
秦姚起身推開窗四處看了一圈。這裡是個自助火鍋店，店裡放置了一個大的保鮮櫃，冷氣直衝，看著就讓人打顫。
秦姚坐在板凳上沒動，王瀟倒是拿了不少菜過來，秦姚看著他一盤盤東西往下放，乾花菜、膽水豆腐，都是她從前喜歡吃的。
男人拿了幾樣素菜，轉身又去後廚端了好幾盤鮮牛肉出來。程老大也在前台聊夠了，站在那處看了好一會，最後拿著一瓶老窖走了過來。
程老大將酒瓶放下，看了眼坐在位置上走神的秦姚，“你怎麼不去拿菜？”
秦姚回過神：“我不是很餓，跟著你們吃點就行。”
王瀟端來兩大盤毛肚坐下：“鍋開了，打油碟吧。”
秦姚起身拿起兩個碗，去小料台給程老大接了一碗香油，給自己接了一碗。加好料後，她端著碗回來，放了一碗在程老大麵前，轉頭看王瀟，“你自己去弄。”
王瀟正拿著筷子涮牛肉，“嗯。”
好幾年沒吃過地越鎮的火鍋，秦姚加了很多桌上的越醋。
在她印象裡，吃火鍋就是要加地越鎮產的陳醋，酸，解膩。
程老大正拿著杯子倒酒，倒了一個半杯，他遞給王瀟：“少喝點，你明天還要上班。”說完，他轉頭看向秦姚。
秦姚剛拿起筷子：“我不喝，明天還有正事。”
程老大點頭，給自己倒了一整杯：“嗯，白酒太衝了，你們女孩子少喝點。”
秦姚不答。她喝過最烈的白酒是湖北的霸王醉。70度，嗯，的確很衝，衝到掛了兩天水。