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京都榮國府，下人們這幾天都在悄悄的議論，家裡的大老爺賈赦，字恩侯的那位，最近幾天是天不亮就出去，晚上到了宵禁了才回家，連日來和小老婆喝酒這樣的樂事都不能挽留這位主兒了。因此，很多人都把這件事當成了件稀罕事，晚上當值的時候，拿來磨牙。
賈赦最近幾天真的是有事，他十天前接到了一封信，從北邊送來的，上麵隻說讓他幫著打理一下府邸，采買些用度，送信的人送上來五百兩銀子的票號。
銀莊的票號賈赦沒收，當即帶著府裡的兩個嘴嚴的小廝出門去了，接下來的一旬，他老人家忙的是腳後跟打後腦勺，回到家倒頭便睡。
賈赦的正房太太邢夫人，立即讓自己的陪房捉拿了賈赦的兩個小廝，這兩個小東西真的是嘴硬，什麼都沒問出來，含含糊糊的說了老爺有正經事兒做。
“呸，什麼正經事，喝花酒養粉頭置外室的正經事？”邢夫人氣的不輕，但是她在府裡麵地位尷尬，往日要靠著奉承賈赦過日子，自然不會把這件事嚷嚷出來，不僅不嚷嚷出來，還要替老爺掩飾一二，隻盼著老爺早晚膩了外麵的賤人，回家過往常的日子。
賈赦這幾天辦的還正是正經事。
次日一早，雞叫頭一遍，這位老爺就忍著渾身酸疼爬起來了。起來之後，胡亂吃了早飯，帶著兩個小廝出門了。
他這前麵走著，遠遠的後麵綴著兩個人偷摸著跟著。賈赦騎著馬，晃晃悠悠的過了四五條街，沒出內城，轉而上了一條大街，在一處剛粉刷過院牆的房子前下馬，一個坡腳的人出來接著他，兩個人一道進了那處府邸。
跟著的這兩個人打門外路過，特意往裡麵瞧了瞧，裡麵忙忙碌碌的，不聽見嬌娘的聲音，全是莽漢們扯著嗓門說話。
這消息傳回榮國府，到了史太君的耳朵裡，就成了老大賈赦，置了外室，買了府邸，一疊聲的叫人“叫老大回來，要是不回來綁了他來”。
賈赦到底還是回來了，榮國府的人一去喊他，他二話不說跟著回來了。到家那會，他親娘史太君的屋子裡坐了兩排女眷。
丫鬟進來通報，王夫人主動站起來避了，邢夫人帶著小輩們站著迎他。
史太君完全沒有想過在孫輩麵前給兒子留臉麵，待賈赦請安之後，語氣無波的問他“你日日在家裡和小老婆吃酒耍樂還不足興，學著那浪蕩子在外邊養了人，勾著你早出晚歸，連給我老婆子請安都顧不得了。今兒我也知道了，再不必往外邊去，讓家裡人接了她來，你那裡院子裡隨意給她一間屋子，要是她不高興，讓她親自和我老婆子說。”
賈赦聽了，瞪了一眼邢夫人，心裡想著定是邢夫人在老娘跟前漏了口風，要不然，今天也不會挨了這場罵。當下實話實說。
“萬不是老太太想的那樣，是幾日前，故弟派人給兒來了一封信，說是在北地連年打戰，負傷累累，上書請旨，交割了兵權，攜妻帶子調回了京都。讓我沒事給他收拾下宅子，弟弟開了口，兒子就是有事也比不上這事，何況本就沒事兒，所以日日去他那宅子裡盯著些。原想著等故弟回來了緩緩的和老太太說呢，誰想到居然先讓老太太知道了。這府裡再沒有能瞞過老太太法眼的事兒了。”
史太君扶著鴛鴦的手坐直了，想了一會，“既然是他回來了，這事兒是該上點心，鴛鴦，把我庫裡雞翅木盒子裡的那套金錯銀的金冠拿出來，交給你大老爺。”
王夫人在屏風後凝神聽著，府裡人人都知道，老太太私庫裡的玩意兒，在她百年之後是要留給寶玉的，每出去一件，就讓王夫人肉疼一陣子。
鴛鴦果真取了盒子出來，打開之後，雙手捧著給賈赦看了。
史太君又歪回了榻上，“你帶了這個去，告訴他，不必來拜見我了，往後，你想怎麼跟他來往是你的事兒，隻要不讓他在我跟前就行。”
賈赦捧了盒子，心裡酸楚，還是多聞了一句，“故弟如今也是有兒子承歡膝下了，不如帶了他的兒子來給您請安。”
“不必，有寶玉在我跟前就儘夠了。”
從這日開始，榮國府上下都猜著“故弟”是何許人也，府裡也有積年的老人，慢慢的，這故弟的身份還真扒出來了。