“白日送去裴家的拜帖如何？收下了嗎？”薑姒捧著手裡的藥湯子輕輕吹了吹，轉而提起了另一件事，“可有……裴表哥的消息？”
紅蕊聞言一愣，不知如何回答，語氣遲疑道：“依舊退回來了，說是最近不便見客。許是裴家事忙，畢竟出了這麼大的事兒。都說沒有消息便是最好的消息，小姐也彆太擔心了。”
藥碗上方白色熱氣絲絲縷縷，向上慢慢飄散不見。
垂耳細聽，輕聲喟歎夾雜其中，似乎也隨著一起消散在空中。
“不見也是情理之中，畢竟表哥是陪我出城上香才出的事。”
紅蕊欲言又止，想說些什麼勸一勸，又苦於詞窮。皺皺眉，靈光一閃，突然想起一事。
“小姐之前不是問起大小姐嗎？”
薑姒驀地抬眼追問：“如何？”
看見小姐這反應，紅蕊有些不解，斟酌著答道：“說來也奇怪，這不年不節的點兒，夫人突然差人送大小姐回汾陽老家了，而且還將跟大小姐一起長大的丫鬟墨竹打發去了莊子。”
“都上個月的事兒了，夫人愣是瞞的死緊，不讓府中下人們外傳。”
說到這，紅蕊頗有些不平，“自從小姐出事，大小姐不來看一眼不說，還徑直回了老家，到底是什麼要緊的事兒竟比一母同胞的姐妹還重要？”
薑姒沉默片刻，輕輕撥了撥手裡的湯匙。
褐色的藥汁繞著光潔的白瓷打轉兒。
“母親不也從不往我這兒來麼，所以大姐姐不來也屬正常，許是真有什麼要緊事兒。”
紅蕊一愣，望著自家小姐，心裡有些不是滋味兒，半晌才找補道：“畢竟是親生母親，怎會不疼自己的骨血？大抵夫人是忙於內務，這才……”
隻是越說，紅蕊便越覺底氣不足，索性閉上了嘴。
親生母親。
薑姒低垂的眼眸睫毛微顫，在心底默默品味這四個字，一時無言。
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翌日清晨。
一大早紅蕊便吩咐馬夫套了車候著，待到伺候薑姒洗漱完，二人便帶了護衛坐上馬車徑直往出城的方向而去。
薑姒掀開簾子朝外看去，窗外的風景正隨著馬車疾馳而漸漸變換遠離上京。
身旁傳來紅蕊疑惑的聲音，“小姐是想去莊子上散心嗎？可莊子裡隻有莊稼果園，無甚好玩的。”
薑姒笑了笑，“大姐姐的貼身丫鬟不是被母親打發了麼？我來替大姐姐探望一二。”
紅蕊似懂非懂地點點頭，心中卻疑惑。
小姐和大小姐的關係什麼時候變這麼好了？
一路無言，馬車車輪咕嚕嚕地轉著，不過半個時辰便停在了薑府城外莊子的門口。
紅蕊先下馬車去尋莊內的管事，薑姒留在車內等候，不過片刻的工夫，便見到紅蕊領著一名身穿褐色袍子的胖乎乎的中年男子走了出來。
“見過小姐。”中年男人麵露忐忑地行禮道。
似是瞧出了薑姒臉上的疑惑，紅蕊在一旁解釋道：“這是徐管事，我剛才已說明了來意，可徐管事說墨竹早在半月前就投了井。”
薑姒愕然，“投井？”
胖管事偷偷打量著薑姒的表情，小心翼翼道：“回小姐，雖說莊子裡的丫鬟大多是在府裡犯了錯被罰過來做活的，可得了主子恩