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清涘院。
臥房內，薑姒坐在輪椅上，瑩白的手指握住鋒利的小刀，輕輕取下信封上的火漆。
紅蕊好奇地瞧著薑姒拆信，“夫人是有什麼急事兒嗎？怎的不等到小姐回門的時候再說？而且竟還寫了兩頁紙。”
淺白色信紙上，薑夫人一手娟麗的小楷筆跡尚新，散發著淡淡墨香。
薑姒一目十行地讀完首頁信紙上的內容，嘴角殘留的笑意漸漸變淺。
“母親是怕我惱了她知曉裴家這一出卻不知會與我，叮囑我切記顧全兩家的顏麵莫要任性，一切待回門時再分說。”
任性？
她何時有過任性的機會？薑姒心底微嘲。
紅蕊也麵露不忿道：“夫人這說的是什麼話？小姐做事一向妥當，何時曾不顧大局過？”
就連昨日成婚忽換新郎官這麼大的事兒，小姐一直被瞞在鼓裡臨了才知，不是也沒發作麼？
這才第二日，夫人就特意寫信來告誡，不是擺明了不信任小姐麼？
昨日若是換了大小姐在這裡受此委屈，還保不準兒得鬨出什麼幺蛾子呢！
“要說任性，從小到大明明是大小姐比較符合這個詞吧！”
紅蕊說完，卻見到自家小姐臉色有些奇怪。
“小姐？”
薑姒抿了抿唇，微微攥緊了剩下那張信紙。
淺白色的紙張因用力而微微泛著皺褶，其上一句話不過寥寥數字，卻如同針紮般刺向心頭。
——瑤兒在汾陽失蹤，此事你可知曉？
————
汾陽，薑家老宅。
薑姒的父親薑明河是薑家長房的嫡次子，行三，當年得中武舉之後，便舉家遷到了上京。
因路途遙遠，隻有每逢祭祖時才歸祖宅。
而祖宅裡便剩下長房中行二的嫡長子薑明業，與老大庶長子薑明義。
此時，薑家祖宅的東跨院中。
自薑瑤失蹤以來，薑二夫人李氏便夜不能寐，悄悄派出了多少小廝尋找都毫無水花，又礙於女眷的名聲不能報與官府，著急上火地嘴角都燎出了幾個大泡。
丫鬟采蘭看在眼裡，特意從廚房裡取了壺冷酒，倒了碗遞了過去，心疼道：“夫人您也彆急，吃杯涼的泄泄火先。”
李氏接過瓷碗一飲而儘。
碗沿不小心碰到了嘴角邊破了皮的火泡傷口，直疼得人眉頭緊鎖，“她周雲淑真是打得一手好算盤，沒出事時做儘好人，這出了事兒就跟縮頭烏龜一般躲在院裡稱病！”
采蘭忙拉住李氏的袖子，“夫人快彆罵了，讓老爺聽見了又得怪您惹得家宅不寧了。”
李氏猶自氣憤，“家宅不寧哪是我的錯？也不瞧瞧這一家子都是些什麼人？”
“蠢的蠢，奸的奸，也就老三好點偏偏還早早去見了老太爺。”
“我看這一家子遲早散！”
采蘭無奈地看著怒上心頭的自家夫人，又翻手倒了杯冷酒遞了過去。
其實她嘴裡雖說著不讚同的話，但心裡也是這麼認為的。
方才李氏口中的周雲淑，是薑家大夫人，平時就為著誰主持中饋的事兒，沒少和她家夫人彆苗頭。
周氏自認占了長媳的名頭，內宅的一應事務就得歸她管。
可哪個有頭有臉的人家是庶子的媳婦掌事的？
說出去怕是會笑掉人的大牙。
也就是她們老爺不像當初的三老爺那麼仕途風順，至今仍隻是個從六品的小官兒。