“瞧這孩子，在外麵不曉得吃了多少的苦頭，可憐見的，那些賊人可真可惡！”
薑明義咳嗽兩聲，使了個眼色提醒道：“哪來的賊人，彆瞎說。”
周氏拿起帕子拭了拭眼角擠出的淚花，嗔道：“我這不是替侄女兒委屈麼？一家人就彆拿那些話來搪塞了，瑤丫頭的名聲要保，那些害瑤丫頭失足落山的歹人也得抓呀！”
“好孩子，你可還記得是誰害了你？”周氏緊緊地抓住薑瑤的手，眼神死死地盯住眼前人的表情。
眾人屏息，皆等待著回答。
可薑瑤像是突然受了什麼驚嚇，慌忙將被攥緊的手腕抽出來，連連後退竟是躲到了薑姒身後，拚命搖晃腦袋發髻飛散，雙眸含淚。
“我真的不記得了，我真的不記得了……”
薑姒與李氏暗暗交換了個眼神。
這薑瑤以往可不是這麼個性子，如今看起來倒確實有幾分失了憶的模樣。
薑明義喝住還想拉著薑瑤逼問的周氏，“行了，彆扯些有的沒的，眼下怎麼應付外邊兒的那些謠言才是正事兒！”
隨即轉向薑明業意有所指道：“二弟，我家沁丫頭可是哭了好幾回了，宋刺史也頗有微詞。這和宋家的親事要是吹了，臨近年關你我二人的歲考……”
話未言明，但暗含的警告之意頓顯。
薑明義在宋刺史手下任彆駕，而薑明業官位更低，這每每年末的官員歲考前便是各家行事最小心謹慎的時候。
薑明業點頭，“大哥放心。”
薑瑤回來的事兒眾人好似就這麼平靜地接受了，薑明業讓李氏立即書信一封送往上京的薑夫人那邊，且明日便帶著薑瑤出門以平謠言。
與此同時，薑家派出去暗自搜尋的人手也都撤了回來。
薑明業的原話是——
“那老婦人的底細我已讓家丁前去查探，確實莊子的後山裡有這麼一戶人家隱居。而如今瑤丫頭人既已回來了，失蹤一事就不要再提了，免得徒生事端。”
提起此事時，李氏正與薑姒在祖宅湖邊的亭子裡單獨擺了一桌，噙了一口冷酒後輕輕地“呸”了一聲。
“真是糊塗人過糊塗日子。”
一旁提著酒壺站著的采蘭忙彎腰將空杯斟滿，擠眉弄眼地使著眼神提醒：夫人，隔牆有耳，隔牆有耳呀。
李氏表情無語。
薑姒被眼前的一幕逗笑，挾了一筷子菜放進對麵的碗裡，“嬸嬸快彆光吃冷酒了。”
李氏歎了口氣。
“今個兒瑤丫頭回來了，那原本打算的那事兒……”李氏微抬下巴努了努西跨院的方向，臉上直發愁，“也就不成了吧？”
薑姒“唔”了一聲，卻是否定了，“倒也未必，也許恰好可以一舉兩得。”
李氏眼神詢問。
薑姒斟酌道：“無論瑤姐姐是否平安歸家，大伯母一