清晨的細雨中，一輛馬車駛進了刺史府。
夫人華氏聞訊，喜不自勝，立刻指揮仆婢布置家宴，而荀組則與客人在後宅庭院中交談。
“前天華敬珩方來，今日良博又至……”荀組輕拍著大腿，苦笑不已。
華璣華敬珩是妻兄。
劉耽劉良博則來自沛國劉氏。其父劉宏劉終嘏乃妻子華苕二舅，劉宏之妻又出身平原華氏，關係密切得無以複加。
“泰章，我是來救你的啊。”劉耽一臉正色道。
荀組愕然。
“陳公已經點將集兵，攻伐石勒在即。泰章，我就問你一句，此番能勝否？”
“難說。”
“你竟然這麼想？”劉耽驚訝道：“在我看來，此戰幾無懸念，石勒敗亡必矣。”
荀組不語。
“泰章你到底在擔心什麼？”劉耽換了個角度，問道。
“良博，你為何如此支持邵勳？”荀組反問道。
“很簡單。”劉耽一聽這個問題，頓時笑了，說道：“吾從兄出任沛國內史已多年，九縣之地一應號令皆由我家所出，你說呢？”
荀組歎了口氣，道：“所以伱們便被收買了。”
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”劉耽說道：“每一次亂世，都有家族敗落，又有家族起勢。泰章，沛國劉氏其實也是在賭，賭陳公贏。”
“邵勳不是傻子，為何給你們這麼大權力，你想過嗎？”荀組問道。
“很簡單。”劉耽說道：“豫兗諸郡國，就不是他邵勳一刀一槍打下來的。其人初起勢時，鎮梁縣。後在洛京、洛水河穀、襄城一帶與敵鏖戰，真正算起來，隻有洛南、襄城這十幾個縣是他打下來的。”
“出任許昌都督後，整個豫州或靠聯姻，或靠拉攏，才慢慢收入囊中。”
“兗州之地，更是靠著扶持司馬越遺孀及世子，勉強拿下。隨後與匈奴打了高平之戰，才真正穩定了兗州八郡國。邵勳本人並未一一攻取兗州諸郡，他隻是打跑了來跟他搶食的匈奴人而已。”
“所以——”說到這裡，劉耽看向表姐夫，道：“邵勳隻是河南共主罷了。”
劉耽這話算是說得相當精辟了。
邵勳把握住了流民作亂、匈奴入侵的有利時機，利用河南豪族缺乏安全感的心理，通過幾場漂亮仗，打跑了競爭者。
地方勢力一看他能滿足自己需求，同時武力也挺強的，於是投靠了他。
其實就這麼簡單。
因為大部分郡縣是和平接收過來的，地方勢力格局並未有大的改變，邵勳也沒有能力一一控製每個郡縣——他的學生兵跑到人生地不熟的地方當官，既無人脈，又無錢糧兵馬，根本不可能乾得下去。
所以，他對地方大族采取了拉攏的策略，避免他們投到敵對一方去。
沛國劉氏就是抓住了這樣的機會，成為沛國九縣實際上的主人。
他們滿足了，所以支持邵勳，也願意為他勸降自家親戚。
“良博，你沒明白我的真意。”荀組搖了搖頭，說道：“邵勳能給你們權力，也能收回去。”
“那又如何？”劉耽不以為然：“世道變亂，能保住家業已是不易，將來的事情將來再說。”
荀組眉頭一皺，似是不同意。
劉耽哂笑，問道：“泰章，我曾在陳留為官，我問你，此郡如何？”
“人文薈萃，衣冠之族甚多。”荀組說道。
“前漢時可有什麼大族？”
荀組仔細想了想，似乎沒有，最後隻能說道：“酈氏、許氏可稱勢族。”
“後漢時呢？”
“那太多了。”荀組說道：“虞、劉、楊、董、蔡、吳、邊……”
稍稍一數，十幾、二十個總是有的，與前漢時孤零零的兩個形成了鮮明對比。
其實，這就是劉邦和劉秀奪天下過程不同所造成的。
劉秀太過依靠豪強，以至於建國後尾大不掉，勢族數量急劇膨脹，問題延續至今，不但沒有緩解，反而愈發嚴重了。
“曹魏建立後，這十六家陳留勢族還剩幾個？”劉耽又問道。
“毛、高、典、阮、蔡……”荀組數道。
一算，數量減少了，家族變動也接近三分之一，看來漢末戰亂對其還是有影響的。
“至國朝呢？”劉耽繼續問道。
“太多了。”荀組已經懶得數了。
但他心裡知道，陳留的士族確實起了變化，主要在於晉代魏那會。
他同樣知道，曹魏時期的陳留士族，隻是衰落了，但並未消失，很多仍然是地方一霸，且又多了很多新貴。
這些新貴在國朝五十年間蓬勃發展，臻於頂峰之勢，也就先帝時期開始慢慢敗落，原因還是戰爭。
“世道變幻，家運無常。”劉耽說道：“我家反正是賭上了。便是將來邵勳收權，也能入朝為官啊，地方上的家業仍在，何憂也？”
“邵勳乃微賤之人，怎能——”荀組還是有些難受。
劉耽看著這個表姐夫，哈哈大笑：“平原華氏在子魚公（華歆）之前，可有什麼名氣？”
荀組搖了搖頭。
“昔年何進輔政，子魚公以才學被召入洛陽，任尚書郎。至此，平原華氏方為顯
族。”劉耽說道。
荀組剛要說什麼，妻子華苕走了過來，先瞪了表弟劉耽一眼，似是嗔怪他編排華氏祖先。不過她也不好說什麼，畢竟那會華氏在高唐確實不怎麼樣，撐死了算個地方豪強，先祖華歆也就在縣中當個小吏，也虧得當時治學風氣不錯，先祖得以拜名師，以為進身之階。
劉耽其實沒有說錯，世道變幻，誰說得準呢？
裴家若無先祖討李傕、郭汜時的功勞，能成為望族嗎？
“夫君。”華苕歎道：“我一個婦道人家，本不該說些什麼，但時局若此，固守成規可能並不是什麼好事。再者，方才有仆役來報，何遂、劉疇二人回來了，正在城外莊園置宴，遍邀彭城冠族。”
“什麼？”荀組一驚。
這兩人都曾是司馬越的幕僚，一為王府主簿，一為幕府左長史。
何遂便罷了，東海小姓何氏子弟罷了，若無東海國人身份，未必能登上高位。
但劉疇出身彭城劉氏，乃本地士族，人脈深厚。他一回來，事情可能就要起變化了。
“都邀請了什麼人？”荀組問道。
劉耽亦看向表姐。
華苕說道：“都請了。尤其是有些掌兵的豪強……”
荀組一下子坐不住了。
“泰章，還猶豫什麼？”劉耽臉上滿是凝重之色，隻聽他說道：“昔年劉疇帶著東海兵守宮城，邵勳一見麵就將其收編。考城幕府的東海兵，本護衛太妃及嗣王，邵勳一至，儘皆拜倒。雖說東海是東海，彭城是彭城，並不相乾，但到底都是徐州屬郡，有些事很難說的啊。”
荀組愣愣地站了許久，始終說不出那個“降”字。
“夫君！”華苕擔憂地看著他。
“泰章，彆猶豫了！”劉耽勸道：“邵勳才多少兵、多少官，他沒法管治所有郡縣的，這天下不還得靠我們替他撐著？昔年曹孟德何其雄武，大業功成之後，圍在他身邊的七成是漢舊族，還有機會的。”
荀組聽了這句話，長歎一聲，道：“罷了，遣人與郗道徽接洽吧。”
劉耽鬆了口氣。
勸降彭城這事，他是明白無誤的功勞。或許要和其他人分，但功就是功。
待會閒下來，得寫封信給陳公。
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許昌景福宮舊址，邵勳剛剛巡視完夏播，便接到了徐州快馬送來的信件。